鴻臚寺迎賓驛兇案水落石出，一場(chǎng)風(fēng)波就此平息。由于那晚潛入驛館的胡人薩利諾被滅口，線索中斷，其背后的真相，如同夜霧般無(wú)跡可尋。

易廚子的妻女被解救出來(lái)，但他因?yàn)橥抖疽皇码y逃罪責(zé)，雖然情有可原，終究觸犯律法，受到了應(yīng)有懲罰。

大舜朝廷為了緩和矛盾，在征求使團(tuán)意見(jiàn)后，把兇手王祿汀押回中原國(guó)交由大理寺審判。成德帝特令京兆府差役護(hù)送趙大使靈柩歸國(guó)，并派使臣赴中原國(guó)慰問(wèn)。

正如崔一渡所料，兩國(guó)的鐵礦貿(mào)易由副使裴元昭暫代簽署。然而裴元昭似乎把個(gè)人情緒帶入談判，導(dǎo)致議事屢屢中斷。

他要求把趙長(zhǎng)博在世時(shí)經(jīng)手的所有流程重新走一遍，使團(tuán)不得不浩浩蕩蕩去往礦山勘驗(yàn)礦脈、核查儲(chǔ)量、檢驗(yàn)鐵質(zhì)，一來(lái)一回，又耗費(fèi)數(shù)日。

眾人不解，裴元昭卻執(zhí)意如此，稱“趙大人親力親為，功不可沒(méi)，我怎可不勞而獲，貪圖他人功勞？”

但在衛(wèi)弘睿看來(lái)，裴元昭不過(guò)是脫了褲子放屁，裝模作樣耍威風(fēng)罷了。

之前所擬的協(xié)議便被裴元昭束之高閣，重新擬定條款時(shí)百般挑剔，每一道文書(shū)、每一項(xiàng)條款都被反復(fù)推敲，甚至為一處措辭僵持整日。至于價(jià)格方面，裴元昭堅(jiān)持鐵礦定價(jià)須按市價(jià)七成結(jié)算。

這個(gè)副使把衛(wèi)弘睿最后的耐心消耗殆盡。他猛地拍案而起，怒視裴元昭：“裴副使，你若再這般無(wú)理取鬧，莫怪本王上奏朝廷，另尋使者談判！”

裴元昭也拍桌子，嗓門(mén)更大：“你威脅我？好啊，便請(qǐng)上奏！我裴元昭行事光明磊落，不懼任何彈劾！”

“你給我等著！”衛(wèi)弘睿咬牙切齒。

裴元昭冷笑道：“等著就等著！趙大人尸骨未寒，你便急著施壓，莫非與那晚逃竄的賊人同流合污，打算謀害本官？”

堂中眾人倒吸一口冷氣。

衛(wèi)弘睿氣得渾身發(fā)抖，手指顫抖地指著裴元昭：“你……你血口噴人！”

裴元昭朝東邊方向拱拱手：“我只忠于事實(shí)，正如我忠于我朝山河?！?

周遠(yuǎn)在一旁不住擦冷汗：“王爺、裴大人，有話好好說(shuō)，若再僵持下去，恐傷和氣?！?

“哼，你們考慮周全了再議！”裴元昭拂袖轉(zhuǎn)身，把眾人甩在身后。

豈有此理，一個(gè)三品小吏，竟敢在本王面前如此囂張！

衛(wèi)弘睿望著裴元昭遠(yuǎn)去的背影，臉色鐵青，眼中怒火翻涌，茶盞碎了一地，隨后也摔門(mén)而去，留下一室沉寂。

周遠(yuǎn)皺著眉頭，隱隱感覺(jué)大事不妙。先前趙文博雖然諸多挑剔，卻懂權(quán)衡利弊，談判進(jìn)展尚算順利；如今裴元昭明顯是找茬兒，寧折不彎，反使兩國(guó)互信搖搖欲墜。