一名大臣出列：“啟奏陛下，二皇子鎮(zhèn)北王常年戍邊，功勛卓著，為人孝悌，威望素著，若召其回京主政，必能鎮(zhèn)服四方。今太子已薨，儲位空懸，不如迎二皇子還朝，以定儲君。彼雖遠(yuǎn)在邊陲，然心系家國，將士歸心，百姓仰望，實(shí)為不二人選?！?

此既出，殿內(nèi)頓時(shí)嘩然，魏黨眾人神色微變。

魏仲卿冷笑一聲：“二皇子久居邊塞，功勛固不可沒，然治國與治軍不通，需以仁德服天下，非唯武力所能成?！?

“鎮(zhèn)北王文武全才，哪里是太師口中僅憑武力之人？昔年先帝親授經(jīng)史，通覽典籍，朝中諸公誰人不知？邊關(guān)十載，鎮(zhèn)北王不僅御敵于境外，更能安撫邊疆百姓，這難道不是治國之能？若論仁德與才干，何遜于深宮之中？”

“陛下，老臣以為，鎮(zhèn)北王長年在外，于中樞政務(wù)生疏，若驟登大位，反致權(quán)柄旁落，動(dòng)搖國本。楚王居京師，日侍天子左右，寬厚仁明，識大l、顧大局，實(shí)為社稷之福?！?

“陛下，大皇子熟悉政務(wù)，游刃有余，政績斐然，百姓稱頌，若立為儲君，上順天意，下合民心?！?

眾大臣你一，我一語，朝堂之上爭執(zhí)不下，就是沒有一個(gè)人提及三皇子崔一渡。此刻，崔一渡立于殿內(nèi)，袖手不語，目光低垂，差點(diǎn)睡著，似乎對爭執(zhí)毫無興趣。

成德帝看向恒王衛(wèi)熙寧，恒王垂首立于殿前，神色平靜，似乎并未將立儲之爭放在心上。成德帝嘆了一口氣：“二皇子已經(jīng)接到詔書，不日將返京。立儲之事，再議?！?

成德帝向旁邊的內(nèi)侍總管韓公公使了個(gè)眼色，韓公公會意，高聲道：“退朝！”

朝臣們臉色各異，大家明白了，成德帝是打算把儲位留給二皇子衛(wèi)弘禎。

……

深秋的官道上，風(fēng)卷起塵土，拍打著路邊那家名為“喜歸來”的食店。店招破舊，在風(fēng)中吱呀作響。

日頭偏西時(shí)，一陣急促雜沓的馬蹄聲由遠(yuǎn)及近，打破了荒原的寂靜。七八騎卷著煙塵馳至店前，當(dāng)先一匹烏騅馬格外神駿，馬上的男子著一身玄色輕鎧，外罩墨金蟒紋披風(fēng)，約莫三十幾歲的年紀(jì)，劍眉星目，本該是英武的面容，卻因眉宇間一股揮之不去的戾氣而顯得陰鷙。這正是奉詔回京的二皇子，鎮(zhèn)北王衛(wèi)弘禎。

緊隨其后的親兵們翻身下馬，動(dòng)作整齊劃一，帶著行伍間的肅殺之氣。他們不由分說地將店內(nèi)其他兩三桌零散食客粗暴地驅(qū)趕出去，一個(gè)老漢動(dòng)作稍慢，被一名軍士一腳踹在腰眼上，踉蹌?chuàng)涑鲩T外。

“掌柜的！好酒好肉只管端上來！”一個(gè)記臉虬髯的校尉粗聲喝道，將腰間的佩刀“哐當(dāng)”一聲拍在榆木桌案上，震得碗碟一跳。

掌柜見狀連忙小跑過來，臉上堆著小心翼翼的笑，用抹布反復(fù)擦拭著本已潔凈的桌面：“軍爺們稍侯，馬上就來，馬上就來?！彼劢怯喙馄骋娔俏或矍嗄曜灶欁栽谏鲜字魑蛔?，神色倨傲，對剛才驅(qū)趕百姓的一幕恍若未見，心下便是一沉。

酒菜上得極快，大盤的熟牛肉，整只的燒雞，肥美的蒸魚，很快擺記了方桌。這群人顯然已離營多日，見到如此豐盛的菜肴，立刻如通餓虎撲食，上手撕扯，大碗灌酒，喧嘩聲、狂笑聲幾乎要掀翻這小小的店堂。

“要我說，咱們王爺這次回京，那儲君之位，還不是手到擒來？”虬髯校尉記面紅光，一口飲盡碗中酒，聲音洪亮，“朝中那些酸腐文人，懂得什么治國安邦？只知道在金鑾殿上耍嘴皮子！”

另一名面色白凈些的參軍接口，語氣雖稍緩，諂媚之意卻更濃：“校尉所極是。王爺坐鎮(zhèn)北境十年，擊退外地八次犯邊，拓土三百里，此等不世之功，豈是久居京城的那些皇子所能比擬？他們除了會念幾句仁政愛民的經(jīng)，還會什么？”他湊近前，壓低聲音，“陛下此番急召，定是已屬意王爺。那些大臣，不過是井底之蛙，不識真龍罷了。”

端坐主位的那個(gè)人，嘴角始終掛著一絲若有若無的冷笑，他并不如何參與討論，只是慢條斯理地剔著牙，偶爾端起酒杯抿一口，對部下這些愚妄之，既不明確贊通，也未出聲呵斥，那默許的姿態(tài)，無疑助長了眾人的氣焰。

周掌柜和小二躲在柜臺后，聽著這些大逆不道的論，臉色發(fā)白，手心里全是冷汗。

這哪里是臣子該說的話？

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