五日后，北境八百里加急戰(zhàn)報(bào)抵京。婁罕國十萬鐵騎犯邊，連克汴州、朔州兩城，守將殉國。

消息傳開，朝野震動(dòng)。

次日早朝，氣氛凝重得能擰出水來。成德帝端坐龍椅，面色凝重，手中那張戰(zhàn)報(bào)已被揉得皺皺巴巴。

文武百官分立兩側(cè)，個(gè)個(gè)屏息凝神，連呼吸都刻意放輕了。崔一渡依舊站在他的老位置，眼觀鼻鼻觀心，仿佛什么都不在意。

“眾卿，”成德帝開口，聲音低沉而威嚴(yán)，“北境戰(zhàn)事，想必都知道了。有何對策，說吧。”

話音未落，大皇子衛(wèi)弘睿一步跨出，聲如洪鐘：“父皇！兒臣請纓掛帥，定率我大舜雄師，踏平婁罕，收復(fù)失地，揚(yáng)我國威！”說話時(shí)目光掃過全場，帶著毫不掩飾的野心。

武將列中不少人點(diǎn)頭附和。大皇子雖然這幾年未上戰(zhàn)場，但曾經(jīng)帶過兵，立過軍功，是合適人選。

然而，又一個(gè)身影出列。

鎮(zhèn)北王衛(wèi)弘禎單膝跪地，字字鏗鏘：“父皇，兒臣鎮(zhèn)守北境十年，熟悉婁罕戰(zhàn)法。汴州、朔州失守，兒臣責(zé)無旁貸。請父皇準(zhǔn)兒臣戴罪立功，率軍北上，不破婁罕，誓不還朝！”

他的聲音不如大皇子響亮，卻更沉穩(wěn)有力。這番話出口，武將列中頓時(shí)一片騷動(dòng)。幾位老將紛紛點(diǎn)頭，顯然更信任這位久經(jīng)沙場、治軍有方的鎮(zhèn)北王。

衛(wèi)弘睿臉色一沉，正要開口，文官列中響起一個(gè)蒼老的聲音：“陛下，老臣有話要說?！?

“太師請講?！背傻碌鄣?。

魏仲卿手持玉笏，緩步出列，聲音平和，卻字字清晰：“兵者，兇器也，圣人不得已而用之。婁罕此番來勢洶洶，必有所恃。老臣以為，當(dāng)先遣使和談，探明虛實(shí)。若能不戰(zhàn)而屈人之兵，方為上策。”

衛(wèi)弘睿立刻反駁：“太師此差矣！蠻夷犯境，豈有和談之理？此例一開，四方蠻夷皆以為我大舜軟弱可欺！”

魏仲卿不疾不徐：“端王殿下，老臣并非主和，而是主慎。戰(zhàn)事一起，生靈涂炭，國庫耗費(fèi)更是巨大。若能查明婁罕出兵緣由，妥善處置，或許能化干戈為玉帛?！?

他頓了頓，目光若有若無地瞥向皇子列末位的小皇子衛(wèi)弘祥：“何況，我大舜乃禮儀之邦，若能有仁德之人主持大局，以德服人，或許更能彰顯大舜氣度。”

“仁德”二字，他咬得格外重。

衛(wèi)弘祥茫然地站著，顯然沒聽懂這話中的深意，只是本能地縮了縮脖子。

崔一渡在角落里一動(dòng)不動(dòng)，心想：這老狐貍，鋪墊了這么久，終于把話引到小皇子身上了。

果然，魏太師一派的文官紛紛附議：

“太師所極是，戰(zhàn)事勞民傷財(cái)，當(dāng)慎之又慎?！?

“若能不戰(zhàn)而勝，方顯我天朝威儀?！?

“小皇子仁厚，若由他出面安撫邊民，定能收服人心。”

武將們則不干了：

“笑話！刀都架到脖子上了，還談什么仁德？”

“婁罕蠻夷，只認(rèn)拳頭，不認(rèn)道理！”

“鎮(zhèn)北王軍功赫赫，乃掛帥不二人選！”

朝堂上頓時(shí)吵成一團(tuán)。主戰(zhàn)派、主和派、支持二皇子的、支持大皇子的，還有魏太師那一套“仁德治國”的理論，各種聲音混雜在一起，活像菜市場。

成德帝的臉色越來越黑。

崔一渡悄悄地觀察著在場眾人的表情。大皇子握緊拳頭，青筋暴起；二皇子面無表情，但眼中寒光閃爍；魏太師垂著眼皮，一副老僧入定的模樣；小皇子則一臉惶恐，顯然被這場面嚇到了。