章昔哲冷哼一聲：“托嚴(yán)大人的福，這里食宿無憂，只是少了些自由?！?

嚴(yán)壽嘖嘖嘆息：“沒想到才高八斗的章大人也會落得如此下場，三年前你因?qū)④妱G了官職，三年后的今日，你再次因它身陷囹圄，命運真是捉弄人啊?！?

章昔哲把臉側(cè)向一旁：“欲加之罪，何患無辭？”

嚴(yán)壽冷哼一聲，走上前幾步，彎下腰，臉幾乎湊到章昔哲面前，惡狠狠地說：“你別在這裝糊涂，將軍劍丟失，你不交代清楚，別管我不客氣！”

章昔哲瞪大眼睛，神色冷峻：“嚴(yán)大人，你的轄區(qū)丟了將軍劍，你難辭其咎。捉賊拿贓，何必拿我撒氣？你若真有能耐，早該將劍找回，何必在此虛張聲勢？”

嚴(yán)壽臉色鐵青，怒氣沖沖，卻無以對。他直起身，雙手抱胸，眼神愈發(fā)陰鷙：“任憑你能說會道，我說你偷了就是偷了?，F(xiàn)在擺在你面前的只有兩條路，要么乖乖承認(rèn)，承擔(dān)偷劍之罪，我或許還能保你家人平安；要么，你就等著看你家人因你受苦吧！”

章昔哲轉(zhuǎn)過臉，冷冷地回應(yīng)：“嚴(yán)大人，威脅無用。我章某人一生清白，絕不會為茍且偷生而污蔑自已。你若真有證據(jù)，便公之于眾，何必在此糾纏？我全家寧愿赴死，也不愿背負(fù)不白之冤?！?

嚴(yán)壽氣急敗壞，拂袖而去，留下一句：“你等著，我會讓你求生不得，求死不能！”

章昔哲閉上眼，不再說話。

嚴(yán)壽知道章昔哲是個硬骨頭，再加上他為官時深受百姓擁戴，為防止民變，他也不能拿章昔哲如何。但官威還是要擺出來，他命獄卒嚴(yán)加看管，每日兩餐減半，不得有任何優(yōu)待。

翌日，天剛蒙蒙亮，尚州府衙門前已聚集了不少百姓。他們聽說章昔哲被關(guān)押，紛紛前來聲援，呼聲震天，要求釋放章昔哲。

衙門內(nèi)，嚴(yán)壽端坐堂上，眉頭緊鎖，心中暗自盤算如何平息這場風(fēng)波。他知道，若處理不當(dāng)，激起民變，后果不堪設(shè)想。

嚴(yán)壽心知不妙，卻故作鎮(zhèn)定，命人傳話：“章昔哲看護不力，導(dǎo)致將軍劍丟失，有重大嫌疑，需詳加審理，爾等不許妄加揣測，趕緊散去，違者以擾亂公務(wù)拘捕?！?

捕快話音未落，人群中便爆發(fā)出陣陣抗議聲。百姓們情緒激動，紛紛高喊：“章大人高潔，絕不可能偷劍！”“還章大人清白！”“請釋放章大人！”

呼聲此起彼伏，捕快們試圖驅(qū)散人群，卻遭強烈反抗，場面愈發(fā)混亂。

百姓連續(xù)三天圍攻衙門，衙門的屋頂圍墻上都被扔了垃圾菜葉，大門口更是一片狼藉。嚴(yán)壽抓了幾個帶頭鬧事的百姓，試圖以儆效尤，卻激起更大民憤。百姓們愈發(fā)團結(jié)，誓要為章昔哲討回公道。

這時候，一個官差高聲呼喊：“巡撫汪靖中大人到，速速讓開！”

百姓知道更大的官來了，立刻安靜下來，紛紛讓出一條道。嚴(yán)壽趕緊跑出來迎接巡撫。

巡撫汪靖中面色沉靜，帶著侍衛(wèi)緩步踏入衙門，目光掃過眾人，威嚴(yán)自生?！皣?yán)府尹，我在隔壁郡縣視察，聽說你這里熱鬧得很吶！”

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