天亮后，薛從寒讓周七帶路，沿著崔一渡留下的痕跡向東行進追捕。

周七面露難色，說道：“老爺，昨夜的風(fēng)暴將大部分痕跡都掩埋得無影無蹤，再則下馬坳東側(cè)的地形復(fù)雜多變，這片雅丹石林如迷宮，稍有不慎還會陷入泥沙沼澤?！?

仇野怒道：“周七，你是不是活得不耐煩了！老爺讓你帶路你就帶，再廢話我砍了你的腳！”

周七嚇得直哆嗦：“是……只不過……”

“只不過什么？”仇野抽出刀，架在周七脖子上。

“仇野，把刀收起來，別把人嚇到?！毖暮凵裎⒊?，緩緩道，“周七，你只管帶路，我自然會重賞你?！?

他讓仇野取出一袋銀兩，丟在周七身前的地上，銀兩碰撞發(fā)出清脆的聲響?！叭绻隳軒臀艺业侥莾扇?，這些只是開始?！?

周七低頭看著那袋銀子，咽了口唾沫，猶豫片刻后終于點了點頭，“好……我?guī)銈冏??！彼曇舻统?，卻透著幾分無奈與妥協(xié)。

一行人整頓好行裝，隨著周七踏上東行之路。周七不愧是有經(jīng)驗的向?qū)В麕е娙嗽谄閸绲氖珠g穿行，腳步謹慎，仿佛每一步都踩在生死邊緣。

穿行間，周七不時蹲下查看地面，帶領(lǐng)眾人避開了沙沼，但被江斯南破壞的石頭路標迷惑，幾次繞回原地。

薛從寒明白是他們故意留下的假路標擾亂了方向，不得已重新規(guī)劃路線，最終在周七帶領(lǐng)下，成功走出了石林迷陣。

前方是一片開闊的戈壁灘，風(fēng)沙依舊呼嘯，但空氣中的緊張氣氛稍稍緩和。眾人連人帶馬累得癱倒在地。

薛從寒站在一處高坡上眺望著遠方的戈壁，眼神深沉?！爸芷?，從這里往東走，會有什么？”

周七喘著氣，擦了擦額頭的汗，思索片刻答道：“再往東走五十里，有一處胡楊林，據(jù)說那里是過往商旅歇腳的補給點，如今早已荒廢，但仍有地下水脈，若有人想藏身，極可能選擇那里落腳?！?

薛從寒聽后，眼神微動，若有所思。“綠洲雖荒廢，但水源未斷，正是藏身的好去處。仇野，讓所有人原地休息一炷香時間，半個時辰后啟程趕往胡楊林?！?

“是，老大！”仇野應(yīng)道，隨即走到手下面前吩咐：“大家聽好了，現(xiàn)在多吃點東西，把馬匹也喂飽，一炷香后我們出發(fā)?！?

手下紛紛應(yīng)聲，各自忙碌起來。

仇野問薛從寒：“老大，倘若臭道士他們從這里往北走，我們怎么追？”

“往北就是去索騾古道方向，他們只需和我們在下馬坳避風(fēng)同行即可，又何必鋌而走險闖石林險地？”

“老大真是高明！我怎么就想不到呢？”

薛從寒望著茫茫戈壁，臉上露出一抹若有若無的冷笑：“我看你們能逃多遠！”

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