崔一渡微微點頭，目光如深潭映星，“你能明白此理，便不負少年所學。你們的家鄉(xiāng)在哪里？”

“回先生，我們都是靈州人氏。”

“靈州……”崔一渡輕聲道，目光微動，“此地距離京城八百余里，你們?nèi)粢厝?，少不了跋涉之苦。不妨留下京城備考，來年再試春闈?！?

李修遠說道：“不瞞先生，我們家境貧寒，路途遙遠，盤纏已所剩無幾，實在不敢奢望留在京城備考?！?

崔一渡聽罷，說道：“聽聞國子監(jiān)需要整理書庫的聽差，每月工錢足夠，也管食宿，你們是秀才，還可以在那里旁聽。你二人若愿意，我可以修書一封，推薦你們?nèi)ツ抢铮呑鍪逻厒淇?，不失為?quán)宜之計。”

林昭之與李修遠聽崔一渡這么一說，明白眼前之人身份貴重，頓時眼中冒光，跪下來磕頭。

“多謝先生再造之恩，晚生定當勤勉做事，發(fā)憤讀書，不負提攜之恩?！?

“先生不僅救我性命，更為我等窮途書生辟出一條明路，您的恩情，晚生沒齒難忘?！?

崔一渡輕聲道：“只愿你們他日成材，記得今日湖上風月與心中所悟。”

“是！”二人再次齊聲應(yīng)諾，眼中淚光閃爍。

崔一渡提筆寫下薦書，交予梅屹寒：“屹寒，明日你帶他們?nèi)颖O(jiān)吏房報到?！?

“是，先生?！?

……

考生林羽渾渾噩噩地回到客棧，一路上，旁人的嘆息、議論聲仿佛針一般刺進他的耳中?；氐侥仟M小的房間，他望著房梁，眼神空洞，心中萬念俱灰。想著家中父母的殷切期望，想著自已多年的艱辛付出，如今卻化為泡影，他再也承受不住這沉重的打擊，解下腰帶，搭在房梁之上，一腳踢翻了腳下的凳子……

就在林羽離世的消息在客棧傳開之時，另一個更為驚人的消息也如旋風般席卷了整個京城——有人泄露春闈考題！

原來，近日來，有一些落榜學子心中憤懣難平，四處打聽，竟真的挖出了這個驚天內(nèi)幕。

據(jù)說有朝中權(quán)貴與貢院考官勾結(jié)，將考題賣給富家子弟，那些原本胸無點墨之人，靠著這作弊手段，輕松高中。

此消息一出，猶如巨石投入平靜湖面，激起千層浪。眾多學子怒不可遏，他們覺得自已的寒窗苦讀被肆意踐踏，科舉的公平公正被無情褻瀆。于是，在幾位帶頭學子的號召下，一場大規(guī)模的游街抗議就此爆發(fā)。

只見學子們手持標語，上面寫著“還我公道”“嚴懲泄題者”等字樣，浩浩蕩蕩涌上街頭。他們從貢院出發(fā)，一路呼喊著口號，引得路人議論紛紛。

隊伍越走越長，聲勢越來越大，最后竟將鴻臚寺圍了個水泄不通。

學子們在鴻臚寺前靜坐下來，開始絕食抗議。他們面容憔悴，眼神卻透著堅定，決心要為自已討回一個公道。

其中一位叫蘇然的學子，平日里便以剛正不阿著稱，他站在隊伍前列，大聲疾呼：“科舉乃國家選拔賢才之根本，如今卻被奸人破壞，成了他們謀取私利的工具。我們?nèi)舨豢範帲炖砗卧?？公道何在？?

眾學子紛紛響應(yīng)，聲浪一陣高過一陣。

鴻臚寺掌管外交禮儀，此時卻被這群憤怒的學子當成了訴求之地。鴻臚寺大門緊閉，內(nèi)里卻已亂作一團，官員驚慌失措，急報禮部尚書。

京城九門隨之戒嚴，禁軍列隊于街口，然面對手無寸鐵卻義憤填膺的學子，無人敢輕舉妄動。

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