林孝揚(yáng)望著他們的背影，久久佇立，眼中泛起微光。

這時(shí)候，一個(gè)年輕的身影從人群中走出，雙手捧著一只洗凈的布鞋，跪倒在林孝揚(yáng)面前：“大人，方才是學(xué)生孟浪。大人以身為盾，甘承羞辱，學(xué)生……心服?！?

林孝揚(yáng)扶起青年，將鞋輕輕置于地上控訴書(shū)堆中，宛如一座無(wú)字石碑，壓住滿(mǎn)地冤屈的呼號(hào)。

這時(shí)候，刑獄司副少司沈沉雁快步走來(lái)，黑袍翻動(dòng)，眉目凝重。他朝林孝揚(yáng)行禮：“卑職刑獄司沈沉雁參見(jiàn)大人?！?

林孝揚(yáng)打量著沈沉雁，見(jiàn)他風(fēng)塵仆仆，眼中血絲密布，卻掩不住那股凜然銳氣。“你來(lái)有何事？”

沈沉雁說(shuō)道：“卑職是來(lái)聽(tīng)候差遣，協(xié)助大人查辦此案?！?

林孝揚(yáng)點(diǎn)點(diǎn)頭：“好，總算有個(gè)年輕的，走，去貢院！”

崔一渡回京后，沈沉雁認(rèn)出這個(gè)三皇子就是故交崔先生，和他保持著聯(lián)系，希望能為他提供助力。

崔一渡從江斯南那里得知春闈要出大事，便令人通知在外地公干的沈沉雁火速返京。

沈沉雁一夜趕路回到刑獄司，發(fā)現(xiàn)關(guān)謖只派了兩名快要告老的衙役隨同林孝揚(yáng)查案，當(dāng)即請(qǐng)命，要求親自參與。

關(guān)謖得知后冷笑不已，他早看沈沉雁不順眼，不懂得巴結(jié)他這個(gè)上司，便同意了沈沉雁的請(qǐng)求，讓其卷進(jìn)這場(chǎng)渾水，只盼沈沉雁栽個(gè)大跟頭。

沈沉雁卻不管這些，領(lǐng)命后即刻奔向鴻臚寺，之后隨林孝揚(yáng)直奔貢院而去。

……

林孝揚(yáng)負(fù)手站在門(mén)廊下，他抬頭望著門(mén)楣上“貢院”兩個(gè)鎏金大字，眉峰擰得像把未開(kāi)刃的刀。

沈沉雁上前兩步，抬手叩了叩門(mén)。門(mén)內(nèi)傳來(lái)老卒的咳嗽聲，接著是門(mén)閂拉動(dòng)的聲音。

門(mén)開(kāi)了一條縫，露出一張布滿(mǎn)皺紋的臉，老卒揉著眼睛，看清門(mén)外的人后，立刻彎著腰退到一邊：“原來(lái)是林大人，快請(qǐng)進(jìn)?！?

林孝揚(yáng)邁過(guò)門(mén)檻，目光掃過(guò)院內(nèi)的景象。貢院的院子很大，兩側(cè)排列著整齊的號(hào)舍，像兩排蟄伏的巨獸。號(hào)舍的門(mén)都是木板做的，上面掛著褪色的布簾，在風(fēng)里微微搖晃。

林孝揚(yáng)問(wèn)：“李老卒，今晚的值夜差是你？”

老卒點(diǎn)頭彎腰：“回大人，是小的。今晚除了小的，還有三位謄錄官在里面忙，兩個(gè)雜役在廚房守著，其余人都歇了。”

沈沉雁在院內(nèi)迅速巡視一圈，回到劉孝揚(yáng)面前，臉色有些凝重：“大人，謄錄所的燈還亮著，里面有三個(gè)人。”

“走，去看看?！绷中P(yáng)說(shuō)著，率先往謄錄所的方向走去。

老卒應(yīng)了一聲，加快腳步，拿著燈籠在前頭引路。林孝揚(yáng)跟在后面，沈沉雁和衙役周順、陳福緊隨其后。

周順手里拿著一根水火棍，不時(shí)回頭看一眼身后的黑暗，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)；陳福則攥著個(gè)布包，里面裝著筆墨和紙——那是用來(lái)記錄線(xiàn)索的。

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