殿內(nèi)一時(shí)寂靜。

恒王說道：“皇兄，我這就回去把三皇子帶回府中問話，倘若他真的亂來，我就以皇叔身份，先替您抽這個(gè)侄兒幾鞭子，然后再把他送去治罪?！?

成德帝抬手制止，目光仍停留在那帛書之上，指節(jié)微微發(fā)白，“不必。此事若牽連皇室，便不再是查案，而是動(dòng)搖國(guó)本?！?

他緩緩合上帛書，聲音低沉如鐘：“朕信馳兒尚不至此，更信天下人還未瞎到顛倒黑白的地步。”

恒王凝望著兄長(zhǎng)的側(cè)影，忽然覺得那肩背依舊挺直，卻已透出幾分孤絕的疲憊。

……

夜深了，林孝揚(yáng)獨(dú)坐在刑部集思齋里，案上卷宗堆積如山。燭火明明滅滅，映照著他眉宇間的溝壑。

他凝視著帛書拓本，指尖輕輕撫過紙面，重重地嘆了一口氣。

這時(shí)，沈沉雁敲門而入，“大人，圣上怎么說？”

林孝揚(yáng)閉目良久，方才開口：“圣上什么都沒說，他把帛書壓下去了?！?

沈沉雁說道：“莫非圣上相信景王殿下是清白的？”

“清不清白，查了便知道。不過，我們現(xiàn)在只能從其他人身上查起?！?

林孝揚(yáng)知道，皇帝不信清白，只信分寸。帝王家的事，一動(dòng)便是風(fēng)雷，皇上要的是江山穩(wěn)如磐石，而非真相水落石出。

自已只能步步為營(yíng)，把握好這個(gè)分寸，既不能讓皇上丟面子，朝堂大地震，又不能縱容奸佞逍遙法外。

聽林孝揚(yáng)這么一說，沈沉雁沉默不語。

林孝揚(yáng)說道：“劉承疇和其他六名考官的府邸搜查結(jié)果如何？”

沈沉雁不緊不慢地說道：“我把刑部委派的差役分成七隊(duì)，分別于子時(shí)同步行動(dòng)。劉承疇府中查出黃金二百兩，另有舜東田契兩張，款跡可疑；他昨夜前往太師府，與魏太師密談一個(gè)時(shí)辰才出來。

“其余六人，有三人查出收受商鋪干股，一人藏有前朝禁書，最后一位御史臺(tái)供出曾向?qū)m中遞過密折。

“侍講學(xué)士張維懷家中搜出與端王往日書信三封，內(nèi)容多涉朝會(huì)議題，有一封信函里面提到“春闈可托”四字，字跡隱晦，已命人拓印存檔。

“另外，張維懷昨夜曾密會(huì)禮部主事徐明善，二人在城南太白樓獨(dú)處逾一個(gè)時(shí)辰，席間所飲之酒皆被更換，小二指認(rèn)徐明善曾獨(dú)自離席半刻。已暗中提審太白樓掌柜與當(dāng)日值房仆役，他們的辭多有遮掩，恐事涉機(jī)密。

“張維懷今早稱病未去上朝，府門緊閉。此人與禮部要員私晤頻繁，不可不察?！?

林孝揚(yáng)點(diǎn)頭道：“你辦得好！張維懷越是避而不見，越說明心里有鬼。立即封鎖他的府邸，調(diào)閱他近三年所呈奏章與禮部公文往來。那三封書信務(wù)必速送翰林院比對(duì)筆跡，尤其是‘春闈可托’四字，查清是否暗藏夾帶。

“徐明善即刻拘押，太白樓那半刻離席，或許正是傳遞消息之時(shí)。酒中若被做手腳，必有掩蓋之意。沈大人，此事不宜聲張，但動(dòng)作要快，天亮前我要看到口供?！?

“是?！鄙虺裂泐I(lǐng)命退出。

林孝揚(yáng)獨(dú)自立于窗前，夜風(fēng)卷起案上的紙面，不禁喃喃自語：“圣心果然明亮。”

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