“王爺，筑紫家那邊又派人來(lái)了?！毙母箤㈩I(lǐng)低聲稟報(bào)，打斷了扶余慈的沉思。

“所為何事？”扶余慈沒(méi)有回頭，聲音平靜。

“還是貿(mào)易。他們想要更多的‘唐貨’，特別是絲綢和瓷器，并提出可以用糧食和銅鐵交換。另外……這次來(lái)的使者，語(yǔ)間似乎透露出筑紫榮家主對(duì)王爺您……頗為欣賞?！?

扶余慈嘴角微不可察地動(dòng)了一下。欣賞？不過(guò)是看到了他可以利用的價(jià)值，以及他背后若隱若現(xiàn)的“大唐”背景。

與筑紫家的秘密往來(lái)，是他打破松浦家壟斷和壓迫的關(guān)鍵一步，但這也無(wú)異于與虎謀皮。

“回復(fù)使者，唐貨珍貴，籌措不易，但既是筑紫家主所好，本王會(huì)盡力設(shè)法。

至于交換比例……告訴他們，我們最近剿滅了一股海盜，繳獲了一些不錯(cuò)的兵刃，若筑紫家有興趣，或許可以談?wù)??！狈鲇啻染従徴f(shuō)道。

他刻意模糊了“唐貨”的來(lái)源，并拋出“海盜繳獲”的誘餌。一方面抬高己方籌碼，另一方面，也是試探筑紫家的真實(shí)意圖和底線。

他需要糧食和銅鐵，更需要筑紫家在某些時(shí)刻，能成為一道無(wú)形的屏障。

“屬下明白。”心腹領(lǐng)命而去。

扶余慈深吸一口氣，目光重新變得銳利。他知道，這種在兩大豪族夾縫中求生存、左右逢源的局面極其危險(xiǎn)，稍有不慎便會(huì)滿盤皆輸。但眼下，這是唯一的選擇。

就在他準(zhǔn)備走下望樓，去查看秘密礦場(chǎng)的最新進(jìn)展時(shí)，另一名負(fù)責(zé)情報(bào)的部將匆匆趕來(lái)，臉色凝重。

“王爺，難波京方向有消息了！”

扶余慈心頭一凜：“講?！?

“我們的眼線通過(guò)筑紫家的渠道，得到模糊信息。倭國(guó)朝廷似乎已經(jīng)注意到了九州這邊的‘異動(dòng)’，有大臣提議派遣使者前來(lái)查探。但具體何時(shí)派出、使者何人，尚不清楚。朝廷內(nèi)部對(duì)此事似乎也有分歧，并未立刻形成決議。”

該來(lái)的，終究還是來(lái)了。扶余慈并不意外，松浦家的上報(bào)，加上他們這支“外來(lái)戶”的活躍，不可能永遠(yuǎn)瞞住倭國(guó)中央朝廷。只是沒(méi)想到，消息會(huì)來(lái)得這么快。

“知道了。繼續(xù)打探，不惜代價(jià)，務(wù)必弄清楚使者的具體行程和使命?！狈鲇啻瘸谅曄铝?，“另外，加強(qiáng)對(duì)松浦家和筑紫家動(dòng)向的監(jiān)視，尤其是他們與難波京的往來(lái)。”

“諾！”

部將離開(kāi)后，扶余慈獨(dú)自在原地站立良久。倭國(guó)朝廷的介入，將使得九州的局勢(shì)更加復(fù)雜。他這塊“大唐郡王”的招牌，在地方豪族面前或許還有些分量，但在倭國(guó)朝廷眼中，是會(huì)被視為需要安撫的盟友，還是必須鏟除的隱患？

他想起王玄策通過(guò)秘密渠道傳來(lái)的指示：“……以‘大唐郡王’之尊，禮儀相待，但姿態(tài)需不卑不亢……可適當(dāng)展示軍容……”

…………

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