杭州州衙。
坐落于杭州城中心偏西北之處，因杭州乃兩浙路首府，城中官衙林立，相較之下，杭州州衙反倒只能偏居一隅了。
在州衙后方的一間寬敞公房?jī)?nèi)，現(xiàn)任杭州知州宗琛，此時(shí)正聆聽(tīng)州衙推官的通稟。
見(jiàn)宗琛四十好幾的年紀(jì)，身著緋色官服，面白臉闊，下巴留著一簇胡須，看起來(lái)頗有威嚴(yán)。
“宗公，今有監(jiān)察御史歐陽(yáng)旭的侍從，押來(lái)一人，稱(chēng)其欲誘拐杭州樂(lè)營(yíng)歌伎宋引章?！?
“此女是杭州琵琶技藝有來(lái)往，且有人證可證明，此人的確有引誘宋引章離開(kāi)的嫌疑?！?
聽(tīng)了這話，宗琛當(dāng)即決斷：
“既然如此，那便直接按律嚴(yán)判！”
既然周舍只是一介商戶，自然無(wú)需過(guò)多顧慮，更何況此事還是由歐陽(yáng)旭這個(gè)監(jiān)察御史直接抓獲的。
范推官不敢遲疑，恭敬應(yīng)下。
又聽(tīng)宗琛說(shuō)道：“事后記得派人去告知?dú)W陽(yáng)御史一聲結(jié)果?！?
范推官再次應(yīng)下，見(jiàn)宗琛再無(wú)其他囑咐，這才離開(kāi)。
待范推官離去，只見(jiàn)一個(gè)中年文士走了進(jìn)來(lái)，此人是宗琛身邊的幕僚，名叫孔興平。
進(jìn)來(lái)后，他恭敬地向宗琛行禮：
“東翁?！?
宗琛微微擺手：“坐吧，鄭青田跟你說(shuō)了什么？”
孔興平先在下首坐下，隨后沉聲回道：
“他告知屬下，準(zhǔn)備在今晚將楊知遠(yuǎn)殺人滅口，并絕對(duì)不會(huì)連累東翁您?！?
宗琛聽(tīng)了，冷哼一聲：“真是人心不足蛇吞象啊，他不過(guò)一個(gè)小小的七品知縣，為保自身性命，竟敢將轉(zhuǎn)運(yùn)判官殺害，虧他想得出來(lái)！”
孔興平回道：“屬下覺(jué)得，他也是被逼急了，楊知遠(yuǎn)已然掌控了市舶司不少證據(jù)，他若再不下手，死的便是他了?！?
聽(tīng)了這話，宗琛不再語(yǔ)，從座位上站起身來(lái)，在屋中來(lái)回踱步。
片刻后，他接話說(shuō)道：
“去年江南大案，致使宰相柯政牽連其中，實(shí)則不過(guò)是后黨對(duì)他設(shè)下的局罷了。”
“如今他已被官家罷相，貶至梧州，過(guò)不了多久，他就得動(dòng)身離京了，以他的年紀(jì)，怕是再難回朝?！?
“而蕭欽這個(gè)后黨首領(lǐng)，今秋必會(huì)被重新啟用為宰相…”
孔興平深知他及此事的深意，小心翼翼地詢(xún)問(wèn)：
“東翁，那您是打算…投靠蕭欽？”
宗琛面上顯露出一抹無(wú)奈之色，輕嘆道：
“唉…官家自前年開(kāi)始，龍?bào)w每況愈下，一些政務(wù)也由皇后接手，朝中自此便多了一個(gè)后黨?！?
“我這樣的地方臣子，唯有趨利避害，方能在他們之間尋得生存空隙?！?
說(shuō)到這里，宗琛頓了頓，旋即接著說(shuō)道：
“今年早些時(shí)候，仁和知縣衛(wèi)英竟炮制出‘女主昌、學(xué)武王’這般荒謬的謠，著實(shí)是不知死活。”
“區(qū)區(qū)一個(gè)小小知縣，為博那虛無(wú)縹緲的名聲與功績(jī)，竟敢肆意散播此等大逆不道之，最終落得個(gè)死無(wú)全尸、灰飛煙滅的下場(chǎng)?！?
“杭州城里的人，甚至連他何時(shí)消失得無(wú)影無(wú)蹤，都未曾察覺(jué)?！?
孔興平聽(tīng)得臉色微微一變，抬頭看了宗琛一眼后，問(wèn)道：
“東翁，照這么說(shuō)，衛(wèi)英莫非是被后黨直接除掉了？”
宗琛擺了擺手：“他們尚不敢如此明目張膽，畢竟官家尚還活著，知縣官職雖小，卻也是官家欽點(diǎn)過(guò)的朝廷命官，豈容他人隨意處置?！?
孔興平眉頭一皺，追問(wèn)道：“那究竟會(huì)是誰(shuí)？竟能讓衛(wèi)英消失得如此徹底？”
宗琛嘴角微微上揚(yáng)：“能夠做到這般程度的，這天下間恐怕也就只有一人了?！?
雖未直，但答案已不而喻。
孔興平微微睜大眼睛，驚道：“是官家？！”
“官家為何要如此行事？如今朝中后黨勢(shì)力愈大，官家此舉豈非……”
宗琛輕輕搖了搖頭：“此事便不得而知了，或許唯有官家自己心中清楚?！?
“當(dāng)初官家欲立劉皇后為后時(shí)，朝中大部分官員皆持反對(duì)態(tài)度，尤其是柯政，極力阻攔，也正是從那時(shí)起，劉皇后與柯政之間便結(jié)下了巨大的仇怨?！?
“不過(guò)，后來(lái)官家堅(jiān)持己見(jiàn)，立劉皇后為后，柯政等人雖竭力阻止卻無(wú)濟(jì)于事，此事最終也就不了了之。”
“由此不難看出，官家對(duì)皇后確實(shí)是情深意重，或許這也是他讓衛(wèi)英消失得無(wú)影無(wú)蹤的緣故吧?！?
聽(tīng)了這話，孔興平也只能跟著輕嘆一聲，不再多。
半晌，又聽(tīng)宗琛接著說(shuō)道：“我已得知，直屬官家的皇城司派人來(lái)了杭州，多半是衛(wèi)英供出了什么秘辛?！?
“另外，清流一派則派了歐陽(yáng)旭這個(gè)新進(jìn)的監(jiān)察御史前來(lái)，我估計(jì)他們的目標(biāo)應(yīng)當(dāng)是一致的?！?
“至于后黨……蕭欽那邊似乎依舊風(fēng)平浪靜，想必還尚未得知此事？”
孔興平接話道：“東翁，若是如此，那倒不如助皇城司一臂之力，一來(lái)東翁可多一條退路，二來(lái)，也可更順利地完成您之前的謀算?！?
宗琛聽(tīng)了，并未急著回應(yīng)，而是手撐著椅子，輕輕摩挲著，瞇著眼睛思索起來(lái)。
過(guò)了好一會(huì)兒，才沉聲說(shuō)道：
“鄭青田此人留不得，他貪心不足，且心狠手辣，今日他為了保命敢謀害楊知遠(yuǎn)這個(gè)轉(zhuǎn)運(yùn)判官，難保他日不會(huì)來(lái)謀害本官?！?
“不過(guò)，借他之手除掉楊知遠(yuǎn)這個(gè)不知變通、認(rèn)死理的人也好，免得楊知遠(yuǎn)再追查到本官頭上來(lái)。”
“等鄭青田將楊知遠(yuǎn)殺了，本官便將此事透露給蕭欽?！?
“拿鄭青田的人頭當(dāng)作投名狀，獻(xiàn)給蕭欽，想必蕭欽定會(huì)欣喜不已，又可獲巨額利益，市舶司里的那些事情，也可順勢(shì)遮掩過(guò)去?！?
“不過(guò)，也不能僅僅將雞蛋放在蕭欽這一個(gè)籃子里，還得投好清流一派，所以，事后，可將一些蕭欽的證據(jù)，交給歐陽(yáng)旭！”
說(shuō)到這里時(shí)，宗琛眼中精芒閃爍。