如今聽(tīng)到可以離開(kāi)的消息，她自是滿心歡喜。
歐陽(yáng)旭微微頷首，將杯中茶水一飲而盡，笑道：“柳甫等人的罪證，我已收集得七七八八，更重要的是，朝廷派遣的欽差不日便將抵達(dá)?！?
“這位班欽差是出了名的剛正不阿，有他接手此案，后續(xù)事宜已無(wú)需我再操心。”
“我等巡察御史的本分，是發(fā)現(xiàn)問(wèn)題，奏報(bào)朝廷，如今既已奏報(bào)，且欽差已派，我的職責(zé)便算完成大半?！?
“待班欽差一到，我將手中掌握的新線索移交于他，便可抽身而退，按原計(jì)劃，前往最后一站，江南西路巡查?！?
他頓了頓，看著趙盼兒如釋重負(fù)的俏臉，溫聲道：“這些日子，讓你們跟著我在此虛耗時(shí)光，還要配合我演戲，辛苦你們了。”
趙盼兒輕輕搖搖頭，反手握緊他的手，眼中滿是柔情與信任：
“只要能幫到旭郎，陪在旭郎身邊，妾不覺(jué)得辛苦，只是此地官場(chǎng)污濁不堪，那些紈绔衙內(nèi)終究讓人心中難安，能早日離開(kāi)，自是再好不過(guò)?！?
說(shuō)話間，她輕輕靠入歐陽(yáng)旭懷中，低聲道：“江南西路聽(tīng)說(shuō)風(fēng)景與東路大不相同，山清水秀，別有一番風(fēng)貌，我很是期待呢?！?
歐陽(yáng)旭攬住她，感受著懷中的溫軟，目光卻再次投向窗外那看似繁華似錦、實(shí)則暗藏污濁的金陵夜景，心中一片清明。
江南東路的風(fēng)暴將由班朋興繼續(xù)掀起，而他，則將帶著收集到的證據(jù)和一身輕松，繼續(xù)他未完的巡察之路，前往下一個(gè)目的地。
金陵的這一頁(yè)，似乎可以翻過(guò)去了。
……
又過(guò)了數(shù)日。
在一個(gè)平常無(wú)奇的午后，一位身著半舊青灰色直裰，頭戴方巾，扮作尋常文人模樣的中年男人。
攜著兩名同樣衣著簡(jiǎn)樸、宛如老仆長(zhǎng)隨般的隨從，悄無(wú)聲息地乘坐馬車(chē)從金陵城東門(mén)緩緩而入。
這中年男人面白削瘦，目光沉靜如淵，眉宇間透著一股不怒自威的肅然之氣，正是奉旨南下的欽差，吏部侍郎班朋興。
他刻意避開(kāi)官驛，徑直前往城內(nèi)一家并不起眼的清靜客棧落腳，整個(gè)過(guò)程未引起任何官面上的關(guān)注。
剛在客房中安然坐定，還未及喝上一口熱茶，門(mén)外便傳來(lái)了約定好的暗號(hào)叩門(mén)聲。
班朋興微微頷首，一名隨從當(dāng)即上前開(kāi)門(mén)，只見(jiàn)四條精干漢子迅速閃身而入，隨即敏捷地掩上房門(mén)，齊齊向班朋興躬身行禮。
這四人，正是班朋興離京之前，精心挑選并提前數(shù)日派來(lái)金陵暗中查訪的忠心下屬。
“如何？”
班朋興沒(méi)有多余的寒暄，直接問(wèn)道，聲音平穩(wěn)卻帶著不容置疑的分量。
為首的一名漢子，代號(hào)“甲三”，上前一步，壓低聲音稟報(bào)道：
“回稟大人，歐陽(yáng)御史密奏中所柳文軒、周茂、趙天佑等人之惡行，經(jīng)我等數(shù)日查訪，基本屬實(shí)，甚至有過(guò)之而無(wú)不及！”
另一人接口道，語(yǔ)氣中帶著壓抑不住的憤慨：
“屬下親眼所見(jiàn)，就在三日前，那趙天佑在城南集市，為強(qiáng)奪一攤主祖?zhèn)鞯挠癜庵福怪甘购琅珜⑵鋽偽幌品??！?
“攤主苦苦哀求，反被其隨從踹倒在地，吐血不止，周?chē)傩战愿遗桓?！?
“還有那柳文軒，”的真實(shí)性。
柳甫等人雖然早已下令約束柳文軒、周茂、趙天佑等紈绔，可他們并未預(yù)料到，班朋興同樣也會(huì)提前安排人來(lái)摸底！
班朋興靜靜地聽(tīng)著，臉上神色平靜如水，看不出什么明顯的表情，只是手指無(wú)意識(shí)地輕輕敲擊著桌面。
待四人稟報(bào)完畢，他沉默片刻，才淡淡地反問(wèn)了一句，語(yǔ)氣平淡，聽(tīng)不出喜怒：
“哦？這么說(shuō)，那位歐陽(yáng)旭歐陽(yáng)御史，倒真是一位明察秋毫、為國(guó)為民的好官了？”
甲三等人互相交換了一下眼神，由甲三謹(jǐn)慎地回答道：
“大人，單就柳文軒、趙天佑等人欺壓百姓、橫行無(wú)忌之事而，歐陽(yáng)御史所奏確無(wú)虛?！?
“至于歐陽(yáng)御史本人是否堪稱好官，屬下等只負(fù)責(zé)查證事實(shí)，不敢妄下斷語(yǔ)?！?
班朋興聞，眼中閃過(guò)一絲難以捉摸的光芒，似有思索，又似有審視。
他沉吟了一會(huì)兒，擺了擺手，吩咐道：
“繼續(xù)去查，不僅要盯緊柳甫、周斌那邊，看看他們最近還有什么動(dòng)作?！?
“也要分些人手，去查探一下有關(guān)這位歐陽(yáng)御史的消息?！?
“他在金陵這些時(shí)日，私下還見(jiàn)過(guò)什么人，做過(guò)什么事，風(fēng)評(píng)如何，本官都要知道得一清二楚?！?
“是！屬下明白！”四人毫不遲疑，齊聲領(lǐng)命，隨即如同來(lái)時(shí)一般，悄無(wú)聲息地退出了房間，腳步輕盈而敏捷。
待房門(mén)再次關(guān)上，一直侍立在班朋興身側(cè)的一名屬官方才低聲詢問(wèn)道：
“大人，我們是否現(xiàn)在就去安撫使司衙門(mén)亮明身份？也好震懾宵小之徒，方便后續(xù)查案?！?
班朋興卻緩緩搖了搖頭，瞇起的眼睛里透出老吏特有的精明與謹(jǐn)慎，那目光仿佛能洞察一切隱秘。
他端起桌上微涼的茶水，輕呷了一口，語(yǔ)氣帶著一絲冷意：
“不急，安撫使司就在那里，跑不了。”
“柳甫他們，想必此刻正如同熱鍋上的螞蟻，四處打探本官的行蹤，忙著銷(xiāo)毀證據(jù)呢?！?
“讓他們先忙活一陣，慌亂之中露出的馬腳反而更多。”
他放下茶杯，目光似乎穿透了墻壁，望向了某個(gè)方向，眼神深邃而意味深長(zhǎng)。
“在這之前，本官要先會(huì)一會(huì)這個(gè)歐陽(yáng)旭！”
“看看他究竟是真如奏章中所，是個(gè)鐵面無(wú)私、心系黎民百姓的棟梁之材，還是一個(gè)善于揣摩上意，精于構(gòu)陷，沽名釣譽(yù)的投機(jī)之輩！”
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