每一場演出都是人滿為患，座無虛席。臺下眾人因員外癡迷長生的愚蠢行為哄堂大笑，為被累死的民夫唏噓同情，最后看到員外被雷劈成焦炭，道士卷款而逃的結(jié)局時(shí)，更是爆發(fā)出熱烈的議論。

“妙啊，真是太妙了！這戲編得真好！”

“可不是嗎？求什么長生？我看就是昏了頭?！?

“那道士真不是個(gè)東西，騙錢害命?！?

“唉，說起來，咱們京城里頭，最近不也……”

茶樓酒肆，街頭巷尾，幾乎人人都在談?wù)撨@出《天雷引》。

這出戲就如同一個(gè)借口，文人不能談?wù)摶实?，但是他們能談?wù)搯T外，也成功地讓某些人身處輿論的漩渦中心，感受到了前所未有的壓力。

等到蕭景珩終于反應(yīng)過來時(shí)，并試圖追查源頭，壓下輿論時(shí)，那伙最初散布戲文的戲班早已如同人間蒸發(fā)一般，消失得無影無蹤，根本無從查起。

惱羞成怒之下，蕭景珩只得建議皇帝下旨，嚴(yán)禁京城內(nèi)外所有戲班再演出《天雷引》，違者嚴(yán)懲不貸。

但是，人性就是如此，越是嚴(yán)禁，越是能勾起人們的好奇和逆反。

尤其是天下的文人，他們本就對皇帝沉迷煉丹，荒廢朝政的行為心懷不滿，只是敢怒不敢。如今這出戲恰好說出了他們的心聲，朝廷越是禁止，他們越是覺得其中必有隱情，反而更加熱烈地私下傳抄戲文，甚至創(chuàng)作詩詞歌賦，暗諷這件事。

民間議論非但沒有平息，反而有愈演愈烈之勢。

巨大的輿論壓力之下，久不臨朝的景帝終于重新上朝了。

然而他做的第一件事，是要將所有參與編排，演出《天雷引》的戲子及其相關(guān)人等，全部以“誹謗圣聽、蠱惑人心”的罪名拖出午門斬首，以血腥手段強(qiáng)行壓下所有非議。

此令一出，滿朝嘩然。

丞相第一個(gè)出列，跪倒在地，老淚縱橫：“陛下！萬萬不可??！百姓無知，觀戲取樂而已，何至于全部問斬？如此一來，陛下圣明何在？豈非要落得個(gè)殘暴不仁、堵塞路之名？天下百姓皆看著，周邊諸國亦聽著，陛下三思?。　?

緊接著，無數(shù)文武大臣紛紛出列跪倒，黑壓壓地跪了一片，齊聲高呼：“陛下三思！丞相所極是！百姓無辜??！”

他們其中固然有真心憐憫百姓之人，但更多的，是想借此機(jī)會，以“防民之口甚于防川”的道理，規(guī)勸皇帝遠(yuǎn)離佞臣方士，重回正道。

朝堂之上，一時(shí)僵持不下，景帝臉色鐵青。

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