這日，茯苓正在書(shū)房里對(duì)著京城輿圖和一堆賬冊(cè)，凝神規(guī)劃著下一家鋪?zhàn)拥倪x址和經(jīng)營(yíng)策略。秋意漸深，夜晚帶著涼氣，她專注于思考，并未在意。

一件帶著體溫和清冽松木氣息的外袍，被輕柔地披在了她的肩上。

茯苓微微一怔，抬起頭，便對(duì)上沈清和那雙在燈光下顯得格外溫柔的眼眸。

“忙了這么久，定是累了?！彼曇舻统粒瑤е环N能撫慰人心的柔和，“我熬了些山藥薏米粥，一直溫著，最是養(yǎng)胃。你先吃點(diǎn)，歇一歇?！彼f(shuō)著，將手中一個(gè)白玉小碗遞到她面前，碗里的粥熬得糯軟，散發(fā)著淡淡的米香。

茯苓看著他眼底的關(guān)切，到嘴邊的拒絕咽了回去。她放下手中的筆，接過(guò)碗，小口小口地吃了起來(lái)。粥的溫度恰到好處，暖流順著食道滑入胃中，確實(shí)驅(qū)散了些許疲憊。

沈清和就站在她身側(cè)，安靜地看著她吃粥。待她吃完，他極其自然地接過(guò)空碗放下，然后走到她身后，溫?zé)岣稍锏闹父拱瓷纤奶?yáng)穴，力道適中地揉按起來(lái)，隨即又力道恰到好處地為她捏起肩背。

他的動(dòng)作熟練，顯然是特意學(xué)過(guò)的。茯苓身體下意識(shí)地僵硬了一瞬，隨即在心中暗暗嘆了口氣。

沈清和對(duì)自己，實(shí)在是好得有些過(guò)分了。他將她曾經(jīng)在侯府受過(guò)的所有苦楚，都?xì)w結(jié)到了他自己“未能及早發(fā)現(xiàn)、未能及時(shí)保護(hù)”的責(zé)任上，從而產(chǎn)生了一種近乎偏執(zhí)的心理，事無(wú)巨細(xì)，恨不得將她捧在手心里，隔絕一切風(fēng)雨。

連小桃都在私下里偷偷跟她抱怨：“小姐，清和少爺都快把奴婢的活兒搶光啦！端茶遞水、噓寒問(wèn)暖，連熬個(gè)粥都要親自盯著火候，奴婢都沒(méi)事干了?！?

茯苓不是沒(méi)有嘗試過(guò)拒絕?？擅看嗡齽偭髀冻鲆稽c(diǎn)想要自己來(lái)的意思，沈清和那雙漂亮的眼眸便會(huì)瞬間蒙上一層水汽，眼眶微微泛紅，用一種濕漉漉的，小狗般的眼神望著她，聲音里帶的委屈：

“阿苓，我只是心疼你，想好好照顧你?？茨闶芾郏疫@里……”他指了指自己心口的位置，“難受得緊。不要推開(kāi)阿兄，好嗎？”

那樣脆弱的眼神，配上他平日里沉穩(wěn)可靠的形象，形成一種反差，讓茯苓硬起的心腸怎么也堅(jiān)持不下去。她終究還是敗下陣來(lái)，只能無(wú)奈地默許了他的靠近和照顧。

沈清和來(lái)京城已有段時(shí)日，卻一直未曾正式登門拜訪過(guò)永安侯府的老太太和趙珩。這自然是茯苓有意攔著，她深知沈清和對(duì)自己護(hù)短到偏執(zhí)的性子，生怕他見(jiàn)到那對(duì)母子，一個(gè)按捺不住，場(chǎng)面會(huì)難以收拾。

然而，沈清和心里終究是記掛著，總擔(dān)心茯苓在侯府還會(huì)受什么委屈。思前想后，他還是決定以茯苓兄長(zhǎng)的身份，正式登門拜訪一次，也算是替茯苓撐撐場(chǎng)面，表明沈家的態(tài)度。

這日，他備了厚禮，隨著茯苓一同去了壽安堂。老太太經(jīng)過(guò)連番打擊，精神早已大不如前，懨懨地靠在榻上，見(jiàn)到氣度不凡的沈清和，也只是勉強(qiáng)打起精神，客套了幾句。

沈清和禮數(shù)周全，語(yǔ)間不卑不亢，既表達(dá)了沈家對(duì)茯苓的重視，也暗含了對(duì)侯府的敲打，分寸拿捏得極好。只是，他環(huán)視一周，并未見(jiàn)到趙珩的身影，心中不免有些疑惑。按照禮數(shù)，他作為茯苓的兄長(zhǎng)來(lái)訪，趙珩這個(gè)男主人，無(wú)論如何也該露個(gè)面才是。

他趁著老太太喝茶的間隙，低聲問(wèn)身旁的茯苓：“趙世子，今日不在府中？”他想著，若是趙珩故意怠慢，他少不得要“提醒”一二。

茯苓被他問(wèn)得一怔，隨即才恍然想起她竟然完全忘了告訴沈清和趙珩如今的狀況！也難怪，趙珩癱瘓?jiān)诖惨丫?，意識(shí)昏沉，存在感低得可憐。

她面上不動(dòng)聲色，也壓低聲音，簡(jiǎn)意賅地解釋道：“他，病重，癱瘓?jiān)诖灿行r(shí)日了，起不來(lái)身?！?

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