順利通過檢查后，蘇硯踏入考院

映入眼簾的，是成排成列的號舍

考院內(nèi)肅穆安靜，只有衙役走動和考生安置物品的聲響

蘇硯低頭看了一眼手中的號牌，迅速在密密麻麻的號舍中，找到了屬于自己的號舍

號舍根據(jù)天地玄黃排列，分為四縱，每縱十間號舍，還有十間新搭的席號

蘇硯暗自送了口氣，還好自己沒分配到臭號

玄字一號，正是蘇硯的號舍，正對幾位考官的高臺

蘇硯將自己攜帶的竹籃放下，將書箱中的被褥和暖爐取出放好

隨即開始布置自己的考桌

號舍里面極為簡陋

一張桌板供考生白日作答，晚上可以拆卸下來，搭在號舍兩側(cè)預留的磚托上，臨時變成一張簡易的床鋪，供考生休息

除此之外還有一張凳子

安頓好個人物品后，還未考試時間還未開始，蘇硯沒有在狹小的號舍內(nèi)久留。

他按照考院的流程和徐舉人的囑咐，來到自己號舍不遠處的一個指定地點。

果然，在那里，有一名負責的衙役正守著一個物資點。

這位衙役的主要職責，就是向每一位排到的考生發(fā)放定量配給的木炭。

這些木炭是考場提供給考生的基本保障物資，其目的是讓考生們能夠在自己狹小的號舍內(nèi)生起一個小火盆或利用手爐取暖和熱自帶的食物

以抵御早春時節(jié)的寒冷，確?？忌茉谄D苦的環(huán)境下堅持完成連續(xù)數(shù)日的考試還有防止考生因為吃了冰冷的食物從而腹瀉影響考試

蘇硯將木炭帶回到號舍放置在不會被輕易碰倒的角落

再次確認筆墨紙硯等考試用具在竹籃中擺放整齊，被褥和手爐也已安置妥當后，蘇硯在凳子上坐下。

蘇硯閉目養(yǎng)神，調(diào)整著呼吸，排除外界干擾，等待著卯時到來

時間轉(zhuǎn)眼來到卯時

隨著一聲響亮的銅鑼聲在考院中回蕩，整個考場瞬間陷入一片，落針可聞

這時，所有考生的目光都不約而同地投向考院中央的高臺。只見幾名衙役簇擁著一名身著青色官袍的官員緩步登臺

衙役站定后，其中一人氣沉丹田，高呼：“知縣大人到！”聲音洪亮，清晰地傳遍了考院的每一個角落

高臺之上，那位身著青袍的知縣大人目光威嚴地掃視全場，視線緩緩掠過下方整齊排列、鴉雀無聲的號舍

他眼中閃過一絲滿意，微微點了點頭。

隨后，他清了清嗓子，聲音沉穩(wěn)而清晰地傳遍考院：

“諸位皆是我慶安縣的棟梁！”

停頓片刻，目光再次掃過眾考生

“十年寒窗，今朝磨礪。望爾等今日奮筆疾書，展露才華，不負所學！

為慶安縣爭光，為朝廷選材！務要恪守考規(guī)，專心致志！”

一番簡短而有力的勉勵之后，知縣不再多。

他環(huán)顧四周，深吸一口氣，朗聲宣布：

“吉時已到，縣試——開始！”

侍立一旁的衙役立刻揮動鼓槌，重重地敲擊在碩大的皮鼓之上。

咚！咚！咚——！

三聲悶雷般的鼓聲驟然響起，帶著一種莊嚴肅穆的宣告意味，滾滾傳開

幾乎在鼓聲響起的同時

早已準備好的衙役們立刻行動起來，沿著號舍間的甬道快步奔走，開始向每一間號舍分發(fā)試卷。

考場大門外，一直屏息凝神、翹首以盼的考生親人們頓時騷動起來。

“開始了！開始了！”

就在衙役們沿著甬道快步奔走、向號舍分發(fā)試卷