雨后的汴京巷口浸在水汽里，蓮池新葉挨擠著鋪成綠毯，葉尖垂著的雨珠滾落在青石板上，洇出淺痕。風(fēng)裹著蓮香撲來，甜糯中藏著絲若有若無的腥氣，像平靜水面下暗涌的根須。

裴如海正將“清蓮坊”木牌釘上門楣，錘子敲得“砰砰”響，震得檐下曬著的蓮瓣簌簌落。潘巧云走過來，用塊洗得發(fā)白的帕子——還是救王二嬸時(shí)染血的那塊——擦掉他鬢角的汗：“別震掉新刻的蓮紋，張屠戶家小子等著要第一塊符呢?！?

“知道?！迸崛绾Ｐχ瘟讼履九七吘?，露出淺黃木芯，“你畫的紋透著凈氣，比上次的強(qiáng)?！?

王二嬸的茶攤飄著蓮心茶香，粗瓷碗碰得叮當(dāng)響。她撈起茶罐時(shí)，眼角皺紋沾著柴灰，見張屠戶家小子舉著桃木符追雪團(tuán)，粗嗓門在水汽里蕩開：“慢著點(diǎn)！這茶給韋小哥留的，新采的蓮蕊，苦中帶甜！”

韋長軍接過茶碗，目光卻凝在蓮池中央——那片新葉卷著邊，葉尖泛黑，觸上去黏膩發(fā)腥，像被根須啃過。“王二嬸，看那蓮葉?！彼讣饨鹧姘盗税?，這氣息雖淡，卻與蓮母巢穴的根須同源。

王二嬸瞇眼瞅了瞅，掄起撬棍就往池邊沖：“狗娘養(yǎng)的邪祟！老娘薅了它！”

“別急?！迸私鹕徖∷?，素銀珠花在晨光里晃出冷光。她蹲身摘下片完整蓮葉，指尖蘸池水寫下“蓮娘”二字。水痕漸消時(shí)，葉肉浮出青紋，歪歪扭扭湊成個(gè)“宅”字，像被指甲刻出的執(zhí)拗。

“林靈素的舊宅！”王二嬸拍響大腿，茶碗差點(diǎn)脫手，“那老賊的宅子在東城，封了半月，定藏著齷齪！”

裴如海往桃木符上點(diǎn)朱砂，筆鋒頓了頓：“巧云，包好斷蓮草粉。蘇墨雖騙了咱們，卻提過林靈素手札里有東城地契，許是藏了要緊東西?！?

潘巧云往他桃木劍上抹清蓮露，露水凝成細(xì)珠：“瓦子巷張班主說，最近總有些黑衫人轉(zhuǎn)悠，眼神陰得像盯獵物——莫不是林靈素的余黨？”

“瓦子巷？”潘金蓮翻著父親筆記，指尖停在泛黃紙頁，“政和三年血祭后，林靈素在那兒買過五個(gè)‘雜耍學(xué)徒’……怕是被拐的孩子！”

韋長軍指尖劃過蓮葉青紋，金焰驟亮：“去舊宅！”

東城舊宅的封條卷如枯草，門環(huán)蛛網(wǎng)粘著灰絮。推開門，蝙蝠撲棱棱飛掠，翅尖帶過霉味。院里石桌積著灰，唯中間一塊異常干凈，像剛放過東西。

“底下是空的！”王二嬸用撬棍敲出“空咚”聲，韋長軍金焰探照，紅光映出松動(dòng)的地磚。掀開時(shí)，紫檀木盒露了出來，盒面雕蓮，蓮心嵌著顆發(fā)黑的珠，像凝住的血。