韋長軍護(hù)著老漢：“阿石，舉松枝擋蟲子！”自己提劍迎上去，青鋼劍撞染粉長刀，火星濺在蠱粉上，燃點(diǎn)火苗。趙都虞候吹銅哨，“嘀——”的一聲，陶缸突然炸裂，碎片紛飛中，一團(tuán)暗紅東西竄出——是拳頭大的槐蠱母蟲，纏著槐枝細(xì)須，口器滴著腥臭粘液，落在地上“啪嗒”響。
    “小心！”韋長軍揮劍劈去，母蟲噴淡綠蠱霧，他吸了口，眼前瞬間黑了——幻象里流民棚著火，武大郎抱著燒焦的炊餅哭，林槐丫胸口的印記黯淡下去，像要熄滅。
    “別信幻象！”沈槐帶著巡邏隊(duì)沖進(jìn)來，舉著點(diǎn)燃的艾草，煙味沖散蠱霧，“用艾草煙！母芯能鎮(zhèn)蠱！”林小婉摸出母芯碎片，微光散處，韋長軍眼前的火光消失。母蟲瘋了似的撲向母芯，阿石舉松枝抵擋，被細(xì)須纏上胳膊，疼得咧嘴，額角冒冷汗。
    “用槐葉汁混石灰！”老漢喊，“去年流民用這法子驅(qū)過蟲！窯角有石灰袋！”沈槐讓人調(diào)石灰，和著隨身帶的槐葉汁潑向母蟲，母蟲嘶鳴著放慢動(dòng)作，硬殼上冒白煙。韋長軍趁機(jī)刺向母蟲，劍刃剛碰到蟲身，趙都虞候突然笑起來，嘴角淌出暗紅粉末：“我兒子被槐血衛(wèi)誤殺，我煉蠱二十年，早和蟲子共生了！”
    他撲向母蟲尸體，把蠱血往臉上抹，皮膚下黑紋像活蛇般竄動(dòng)，瞳孔驟縮成針尖，一把推開韋長軍，伸手去搶母芯。此時(shí)，陳三突然抽刀架在沈槐脖子上，聲音發(fā)顫：“都別動(dòng)！我娘被趙都虞候扣在趙府東跨院柴房，拿到母芯他才放我娘！”沈槐氣罵：“你前幾日總打聽母芯，我早該疑心！他拿你娘當(dāng)人質(zhì)，怎會(huì)真放？”陳三眼神在母芯和沈槐脖子間亂瞟，咬牙：“總比看著我娘餓死強(qiáng)！”
    林小婉急得摸出警示煙彈，朝陳三扔去——手一抖，煙彈“嘭”地砸在阿石胸口，濃煙炸開，阿石本就被細(xì)須纏得難受，吸了煙立刻咳嗽不止，暈過去。趙都虞候趁機(jī)奪過母芯碎片，狂笑出聲：“天助我也！有了這碎片，我照樣能煉蠱！”
    “韋壯士！沈姑娘！熱粥熱餅來了！”
    窯口猛地炸響一聲亮喊，震得棚頂落灰。武大郎挑著食盒沖進(jìn)來，食盒帶子一甩，穩(wěn)穩(wěn)落在地上，粥罐“嗡”地顫了顫。趙都虞侯聽見熟悉的聲音，下意識(shí)回頭——就這一分神，手腕露出破綻。韋長軍劍如閃電刺出，精準(zhǔn)挑中他腕筋，母芯碎片“啪”地掉在地上，滾到沈槐腳邊。
    武大郎見狀，立刻撲到阿石身邊，放下食盒打開，從里面摸出塊還帶著溫度的炊餅，掰成小塊往他嘴邊送：“阿石兄弟，醒醒！吃口餅緩緩！”溫?zé)岬柠溝慊熘鵁熁饸怙h進(jìn)阿石鼻腔，他喉嚨動(dòng)了動(dòng)，咳嗽兩聲，緩緩睜開眼，雖還虛弱，卻能勉強(qiáng)撐著坐起來，抓著炊餅咬了一小口。
    躲在窯口樹后的小翠，聽見武大郎的喊聲，看見趙都虞候回頭的瞬間，終于鼓起勇氣，攥著剪刀從樹后沖出來，哭喊著撲向趙都虞候：“殺父仇人！我是李大叔的女兒小翠！我跟你拼了！”她跑起來，紅衣在霧里像一團(tuán)火，眼淚飛在風(fēng)里。
    趙都虞侯見她紅著眼、舉著剪刀沖來，那張臉竟和當(dāng)年年幼的女兒有幾分相似——女兒死前也是這樣，攥著小木刀護(hù)在他身前。他動(dòng)作猛地頓住，眼里閃過一絲恍惚，黑紋竟慢了半拍。沈槐抓住機(jī)會(huì)，撿起母芯碎片，同時(shí)槐影劍出鞘，帶著怒氣劈向他肩膀：“還在愣什么！”
    劍刃深深刺入皮肉，鮮血噴涌而出，濺在窯壁的名字上。本就靠執(zhí)念維系的蠱力瞬間潰散，趙都虞候身上的黑紋像退潮般從皮膚里縮回去，露出蒼白顫抖的皮肉，他踉蹌兩步，“咚”地癱倒在地，再也站不起來。
    此時(shí)窯口又闖進(jìn)一群蒙面人，為首者舉著槐紋令牌，冷喝：“奉槐宗命，母芯與蠱源歸我們！”他們?cè)缍⒅w都虞候的煉蠱成果，等著坐收漁利，腳步聲踩碎霧靄。蒙面人剛放倒兩個(gè)親兵，西門吹雪突然出現(xiàn)在窯口，白衣一閃，墨劍如流光掠出，“鐺”地挑飛首領(lǐng)手里的令牌——令牌嵌進(jìn)窯壁，顫巍巍掉碎渣。
    “槐宗偷我萬梅山莊《驅(qū)蠱秘錄》，用蠱操控人命，這母芯你們碰不得?！蔽鏖T吹雪語氣淡漠，墨劍直指為首者，又轉(zhuǎn)頭對(duì)韋長軍道，“你若護(hù)不住，我便毀了它——既是考驗(yàn)，也是替萬梅山莊討回公道?！?
    蒙面人首領(lǐng)知不敵，冷哼一聲，從懷里摸出短刀，在窯口外側(cè)的槐樹上刻下三瓣槐葉圖騰，扔下塊同款木牌，帶著人撤了。西門吹雪瞥眼沈槐手里的槐絲繡帕，淡淡道：“槐影當(dāng)年幫我尋秘錄，才查槐宗與槐蠱，萬梅山莊有她的手記，能查她死因?！闭f罷白衣一閃，消失在晨光里，只留一陣槐香。
    林青山趕來，見沈槐捧著繡帕發(fā)抖，眼眶通紅，嘆道：“槐影當(dāng)年就是查槐宗的，沒想到……”他轉(zhuǎn)頭逼問趙都虞侯：“陳三的母親在哪？不說就廢了你這雙手！”趙都虞候沒了蠱力，早沒了氣焰，哆嗦著交代：“在……在趙府東跨院柴房，有兩個(gè)婆子看著，沒受苦！”韋長軍立刻派兩個(gè)可靠隊(duì)員去接人，陳三趴在地上哭著磕頭：“多謝韋壯士！我一時(shí)糊涂，再也不敢了！”
    沈槐抹掉眼淚，讓人綁了趙都虞候和陳三，又點(diǎn)燃窯里的火油桶——趙都虞候早埋了火油想同歸于盡，此刻正好燒干凈?；鸸馓蝮赂G壁，黑瓷瓶、陶缸噼啪作響，槐蠱的腥氣漸漸被艾草香和煙火味取代。老漢望著跳動(dòng)的火光，抹著淚笑：“總算……總算能睡個(gè)安穩(wěn)覺了?！?
    出了雙木林，天已大亮，霧散得干干凈凈。林小婉帶著人回來，臉上沾著汗：“按武大郎叮囑，把躲在半路的鄧文迪和家丁綁去了槐安堂，還搜出趙府腰牌當(dāng)證據(jù)！”武大郎把剩下的粥和炊餅分給眾人，姜絲泡在粥里，喝一口暖得渾身發(fā)顫。流民棚傳來歡呼，鄉(xiāng)親們圍著武大郎，聽他講韋長軍刺母蟲、沈槐劈趙都虞候，他拍著阿石的肩笑：“這兄弟硬扛著蠱蟲沒倒下，厲害！”
    林青山帶著母芯趕來，青瓷盤里的光暈纏著涼煙，暖得人心頭發(fā)燙。沈槐把繡帕揣進(jìn)懷里，眼神堅(jiān)定：“姐姐的仇報(bào)了，但槐宗偷了秘錄還盯著母芯，這賬得算?！表f長軍剛要開口，林槐丫突然指著棚口老槐樹喊：“你們看！那是什么？”
    樹干上刻著槐葉圖騰——是槐宗撤退時(shí)派小隊(duì)繞路留的標(biāo)記，刻痕新鮮，還沾著木屑。遠(yuǎn)處山路上，一個(gè)蒙面人影一閃而過，顯然是在確認(rèn)他們是否發(fā)現(xiàn)。
    武大郎收拾食盒，發(fā)現(xiàn)油紙里藏著塊炊餅，阿石紅著臉撓頭：“大郎哥，我留著給你當(dāng)干糧?！蔽浯罄尚厮掷铮骸澳阈∽?，自己吃！”旁邊的流民跟著笑，歡呼聲在晨光里飄得很遠(yuǎn)。
    韋長軍咬了口武大郎遞來的炊餅，麥香混著槐香在舌尖散開，卻壓不住心頭的沉。他望著槐葉圖騰，想起西門吹雪說的槐影手記與《驅(qū)蠱秘錄》——這城西的晨光，不過是風(fēng)雨前的暫歇，新的謎團(tuán)已在霧散處，織成一張待解的網(wǎng)。
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