韋長軍接過圖時指尖碰了碰他的舊衣袖：“小心。”余濤折根帶刺槐枝抹了把泥，轉身沒入夜色。

    后坡草堆里，劉二、孫胖正縮著搓手?！坝酀磕悴皇寝o官了？”孫胖探頭，余濤晃了晃腰牌：“周虎讓我換班，說流民棚有糙米，搬完結你工錢?！睂O胖眼睛亮了，拽著猶豫的劉二就走。剛起身，余濤把槐枝扔向草堆：“有蠱蟲！”兩人跳腳撲打，他往反方向跑：“傻子！周虎早把糧送家了！”罵聲里，兩人追著遠去，后坡空了。

    “破廟空的！”周虎踹飛地上刀鞘，哨子吹得刺耳——后坡沒回應。他盯著地上往西北去的腳印，咬牙罵：“張三、李四去查后坡！其他人跟我追！抓韋長軍賞十兩！”年輕衙役剛動，老衙役拽住他：“慢著，別沖前頭。”周虎回頭一鞭子抽在老衙役背上：“老東西！再磨蹭，你兒子在牢里挨揍！”老衙役臉色慘白，跟著往前跑。

    另一邊，林青山喊著“跟上”，流民隊伍在夜色里挪動。武大郎和兩個壯丁捆著簡易擔架，布繩勒得掌心發(fā)紅，小心扶上斷腿的李老兵；林小婉把馬牽給前縣尉老婆：“嫂子抱小柱子騎?！标惾龜v著賣菜老漢，腳步放得極慢。

    “潘姑娘！小柱子不見了！”前縣尉老婆的哭聲刺破夜色。潘金蓮按住她的手：“你跟著大部隊，我去找——他說過喜歡矮坡的狗尾巴草。”舉燈籠往回跑，果然在草叢里找到縮成一團的孩子。剛要抱，腳步聲來了——是周虎的探查衙役！她立刻摁滅燈籠，用長草蓋住自己和孩子，捂住他嘴時，指腹蹭到他發(fā)抖的臉頰。

    “周頭催著追，別在這兒耽誤！”衙役用刀撥了撥草，嘟囔著走了。潘金蓮松口氣，懷里的孩子小聲說：“嬸子，你像我娘?！?

    槐樹林里，眾人匯合時，余濤正被小周扶著擦汗。沈槐瞥見他摩挲短刀，輕聲問：“這刀……”“槐影姑娘送的?！庇酀曇舻土诵笆q被槐宗擄去當雜役，她救了我，托藥鋪老板給我落戶籍，后來當了捕快?！钡渡稀盎薄弊钟持艋?，泛著暖光。

    突然，沈槐懷里的玉佩發(fā)燙，青銅符“嗡”地飛出貼上去——青光裹著兩物，槐汁紋路像活過來的蛇，蜿蜒指向黑風嶺。“和姐姐手記里的‘槐嶺路’一模一樣！”沈槐驚喜道。

    韋長軍望向西邊越來越近的火把光，沉聲道：“亥時末，離三更剩一個多時辰。歇片刻，抬擔架的喘口氣，立刻去黑風嶺——必須毀了母蠱！”

    篝火旁，流民們互相依偎著取暖，小柱子趴在潘金蓮腿上，攥著她的衣角。遠處，周虎的火把連成晃動的光帶，像條追來的毒蛇。殘月把槐樹枝影拉成爪牙，黑風嶺方向的夜空里，一顆星子亮得刺眼…

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