混亂中，李明掙開余濤，撲向枯井掀開青石板就跳。地窖里硫磺味刺鼻，他摸出玉佩，玉面青痕亮了亮——有毒！十幾只陶缸里綁著昏迷的流民，最里側石臺上堆著黑陶壇，壇口塞著冒煙的布條。“阿默！”李明抓住他的手，觸到指節(jié)上的老繭——那是以前幫他磨鋤頭留下的。

    “哥……”李默眼神晃了晃，突然攥緊他的手，“那天我買完糖糕，剛出鋪就被拖進小巷，糖糕掉在地上，芝麻沾了泥……他們說，抓你能換更多錢?！彼骋娛_上的壇子發(fā)抖：“那是毒煙，一炸就完！”

    余濤跳下來剛要救流民，陶缸突然晃了晃。小桃鉆進來搖響銀鈴鐺——短鈴輕響，是和林小婉約好的信號，她指著壇子喊：“姐姐，那布條在冒煙！”話音未落，腐葉味涌來，她捂著鼻子咳嗽：“有毒！”

    “找死！”坤首提刀沖進來，錦袍沾著血，劈向余濤。韋長軍從背后踹他膝蓋，長劍架在他頸間：“束手就擒！”

    坤首突然怪笑，往嘴里塞砒霜面團——卻被劍尖抵住咽喉咽不下。他猛地砸向玉扳指，“咔嗒”一聲，壇口引線“嘶嘶”冒起白煙。“捂口鼻！”韋長軍劈斷引線，余濤點燃火把，毒煙遇火往地窖深處飄。李默捏著青銅哨，突然吹了聲短哨——外面青袍人喊：“是老三的哨音？咋回事！”他急喊：“哥，他們以為是同伙！快帶大家走！”

    剛沖出土窖，正廳屋頂“轟隆”落下鐵網，困住韋長軍和坤首。梁上跳下來三個青袍人：“敢壞大事！”“用木柱頂！”韋長軍早讓陳三藏了斷木柱。武大郎帶著流民撞門：“外面全是兄弟！”林小婉往麻繩潑油，火燃斷網的瞬間，韋長軍一劍刺穿坤首心口。

    地窖里的流民被救出來，個個扶著陶缸喘氣。白發(fā)老婦拽著李明往書房走：“我兒說，橫梁后有暗格，梁下放著干燥劑！”韋長軍瞅見橫梁右側灰塵薄，老婦撒出艾草硫磺粉，毒蝎子立刻縮回去。暗格里的密信泛黃，寫著“聯(lián)絡樞密院主事，下月運三十車流民至京，每車百兩”，落款“玄槐樓主”。

    城門口早聚滿了流民——沈槐提前散布了消息。阿旺喘著氣跑過來，手里舉著半塊青銅片：“那搶麥種的小吏想溜，我一鋤頭柄砸他手腕！這是從他懷里掉的！”小桃接過青銅片，見上面刻著“玄”字，突然想起槐宗人提過的“玄槐樓主”，銀鈴鐺莫名發(fā)燙。

    張婆婆指著被綁的稅吏罵：“你搶的麥種，是我老伴的命！”小姑娘舉著半塊干麥餅：“你還搶我娘的發(fā)簪！”稅吏縮著脖子，頭埋進胸口。

    晨曦終于破了云，照在褪色的“張記”幌子上。李默拽著李明的袖子：“哥，你看！張記還在！”他摸出袖口的碎銀——是當縣尉線人時攢的，笑著說：“等開門，給你買熱乎的，放滿芝麻?！崩蠲鬟鴳牙锏陌雺K糖糕，糖霜早化了，卻甜得眼睛發(fā)潮：“好，等你好利索了，一起去。”

    流民們舉著燃盡的艾草束歡呼，孩子舉著半塊麥餅笑。城外密林里，黑篷車碾過枯草，車簾縫露出錦袍袖口的玄槐紋，里面的人摩挲著另一半青銅片，低聲道：“坤首沒用，黑風嶺的‘貨’，得親自去取。”車轍往黑風嶺延伸，塵土里藏著未散的陰謀，也藏著流民攥緊的、細碎的希望。

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