正月初一的晨霧裹著碎雪沫子，涼絲絲黏在臉上。縣尉舊宅檐下的燈籠還亮著，韋長軍指尖輕叩破廟路線圖時(shí)，沈槐掀簾闖進(jìn)來，棉鞋雪粒簌簌落，攥著油布包哈白氣：“韋大哥，福順鏢局卯時(shí)出城，疤臉鏢師熬紅了眼，黑布鏢箱露著小槐樹印，往黑風(fēng)嶺去了！”

    “疤臉？”林小婉眉梢一挑，“去年搶張婆婆麥種的就是這號人?！表f長軍點(diǎn)頭：“記著他，回頭算賬?！?

    “韋大哥！李明哥的信！”阿旺裹著過大的棉襖，像個(gè)圓雪球撞進(jìn)來，凍紅的鼻尖下，衣襟銅鈴叮當(dāng)作響——那是他娘留的舊物，跑起來晃得人眼亮，“送信小哥摔了兩跤，說信是從后門遞的，怕被截！”

    韋長軍拆信，潦草字跡透著急：“鄰縣二十弓手初三拂曉北坡匯合；福順鏢局掌柜是周顯表親，昨夜三更發(fā)了鴿信?！彼f向林小婉：“鴿信快，但縣丞小廝報(bào)了‘初一別去破廟’的假信，周顯多疑，反倒可能放松?！?

    “截鴿棚？”林小婉指尖點(diǎn)心。“來不及?！表f長軍揚(yáng)聲，“余濤，帶兩人去破廟西坡老松后埋伏，看清來人再動?！?

    余濤應(yīng)著要走，院角張老中醫(yī)突然咳嗽，蹲在石磨旁翻曬草藥，指尖摩挲著一株干枯紫莖草，眼眶發(fā)紅。小桃?guī)退謷r(shí)喊：“余濤哥，帶包干姜暖身子！”韋長軍走過去，老中醫(yī)嘆：“去年我兒采這草換糧，被槐宗逼去深山，墜崖沒回來……”

    另一側(cè)，潘巧云幫張婆婆縫箭囊，銀針穿線利落。張婆婆縫著縫著嘆：“縣丞府后門三條惡狗，當(dāng)年我?guī)蛷N喂過，見碎肉就挪不開腿；老槐樹下暗哨老趙，是我舊鄰，給壺?zé)蹲幽苷f半宿話?！迸饲稍沏叮骸捌牌旁诳h丞府做過？”“災(zāi)荒前洗過衣裳，府里門道還記著?！?

    裴如海蹲在潘巧云身邊，攤開帶雪霜的艾草，翠綠葉片掛冰碴：“昨夜和韋施主說過，揣短柴刀去后山采的，沒遇危險(xiǎn)。”潘巧云抬眼瞥他凍紅的指尖：“沒摔著？”他撓頭笑：“腳穩(wěn)，就鞋濕了——今早流民屋燃了點(diǎn)，張婆婆說比炭盆暖?！闭f著遞過草編小籃，松針上擺著幾顆紅果：“酸甜，給你解乏。”

    潘巧云咬一口，酸得瞇眼，淚沁眼角。裴如海慌得要起身：“太酸？我再摘……”“不酸。”她忍著笑含果，“比去年娘采的甜?！?

    門檻上，阿旺晃著銅鈴湊小桃手里的草藥圖：“我娘說鈴響能喚親人，你找娘時(shí)搖它。”小桃點(diǎn)頭，指尖點(diǎn)圖：“這是蒲公英，消炎的。”阿旺腦袋快撞上她肩：“那是艾草不？”“是青蒿，夏天用的。”正說著，阿旺突然拽她縮進(jìn)門后——巷口兩個(gè)短打漢子往縣丞府去，腰間鼓囊囊，耳后帶痣的正是去年搶王阿婆雞蛋的賊。

    “韋大哥！鏢局的人去縣丞府了！”小桃跑進(jìn)屋。韋長軍起身：“林小婉，帶他倆盯鏢局分號，有動靜敲三聲梆子——阿旺裝貨郎，小桃揣草藥應(yīng)付盤問。”阿旺挺胸：“放心！”

    林小婉揉小桃的頭：“跟著我。”轉(zhuǎn)身對韋長軍道：“你和裴大師小心?！蓖踔疫@時(shí)湊來，對林小婉低聲：“你爹當(dāng)年開藥材鋪，攔著槐宗低價(jià)收草藥，周顯記恨，才找由頭發(fā)配邊疆的?！绷中⊥襁o刀，指節(jié)發(fā)白：“原來如此?！?

    韋長軍和裴如海踏雪往黑風(fēng)嶺走，山風(fēng)卷雪沫鉆衣領(lǐng)?！捌茝R南坡有土坡，能繞去地窖?！迸崛绾？嘈?，“當(dāng)年幫槐宗畫路線，總想著留退路，沒想到現(xiàn)在用得上。”

    近西坡老松，余濤從樹后探身比“三”：“三個(gè)帶刀的在廟門口晃！”韋長軍貓腰靠近，廟門紅布嘩啦響，粗嗓門喊：“劉四！信使被抓，不對勁！”另一聲音懶：“縣丞兒子在手里，怕啥？那和尚報(bào)-->>信說別來，咱們偏來，安全！”

    “誰踩雪？”廟里驟喊。韋長軍往樹后躲，裴如海突然踩斷枯枝，高聲化緣：“貧僧討碗熱水，喝完就走?！?