林氏本還笑瞇瞇的替女兒挽頭發(fā)，試戴珠釵,一刻鐘后便開(kāi)始頻頻往外看,兩刻鐘后面容都扭曲了,使了一個(gè)小丫頭去尋。
錢(qián)掌柜把挑剩下的紅漆箱籠打開(kāi),口若懸河的推介自家珠寶，這才緩解了尷尬的氣氛。
又過(guò)了小片刻，金嬤嬤捧著一個(gè)匣子進(jìn)來(lái)。
“怎去了那許久？”林氏沉聲詰問(wèn)。虞妙琪拿著一根金釵對(duì)鏡妝扮，仿似什么都沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
“回夫人,三小姐尋摸了半天才找出這個(gè)匣子說(shuō)要送給二小姐，這才耽誤了?！苯饗邒邔⑾蛔舆f過(guò)去,發(fā)現(xiàn)上面落滿灰塵，顯然是被虞襄棄之不用的物什,頓覺(jué)十分尷尬，連忙用袖子將灰塵擦去。
林氏本就陰沉的面色這會(huì)兒能滴出水來(lái),正要斥一句‘欺人太甚’，錢(qián)掌柜卻驚叫起來(lái)，“哎呀,這不是咱們錦繡閣唯一一支鸞鳳繞珠修翅金步搖嗎？莫說(shuō)步搖上纏繞的三顆東珠顆顆都有龍眼大，算得上當(dāng)世難求，單這盒子便已造價(jià)不菲。這盒身是用一整塊金絲楠木雕刻而成，盒蓋上鑲嵌的幾朵海棠花，花瓣乃頂級(jí)紅翠削薄拼接而成，色澤嬌艷，水頭十足，放在陽(yáng)光下跟真花一般無(wú)二，直叫人想要伸手去撫弄?！?
她邊說(shuō)邊接過(guò)盒子置于亮光處轉(zhuǎn)動(dòng)，嘖嘖贊嘆，“二，三，襄兒小姐真大方，單這盒子在咱們店里就屬鎮(zhèn)店之寶，莫說(shuō)這步搖了。每顆東珠拆開(kāi)賣(mài)也要這個(gè)數(shù)?！彼斐鲆恢话驼苹瘟嘶巍?
今兒也奇了，永樂(lè)侯府竟無(wú)端端冒出一個(gè)二小姐，說(shuō)是襄兒小姐的雙胎姐姐。偏兩人長(zhǎng)得全無(wú)半分相似，氣質(zhì)也迥然不同，也不知究竟什么來(lái)歷。
管它呢，她只要有錢(qián)賺就行。
錢(qián)掌柜心里直犯嘀咕，嘴上卻把虞襄送得禮物好一頓夸，這才讓林氏陰沉的面色稍微和緩，將對(duì)牌遞過(guò)去，“拿著對(duì)牌去支銀子吧。”
“多謝夫人惠顧。下次有什么需要只管使人來(lái)喚民婦，民婦的東西在京里也算是數(shù)一數(shù)二，絕不讓夫人失望。”錢(qián)掌柜笑瞇瞇的領(lǐng)了對(duì)牌，出門(mén)后大松一口氣。
林氏命金嬤嬤把堆放在桌上的珠寶首飾都收起來(lái)，轉(zhuǎn)回去卻見(jiàn)女兒對(duì)著已經(jīng)打開(kāi)的海棠花匣掉淚。
“琪兒，你這是怎么了？誰(shuí)惹你不高興了？”她連忙走過(guò)去將女兒摟進(jìn)懷里拍撫。
“母親，單這匣子就好生貴重，莫說(shuō)里面擺放的珠寶?！彼龑⑾蛔雨P(guān)上推遠(yuǎn)，眼淚掉得更兇，“而我在沈家連東珠長(zhǎng)什么樣兒都未曾見(jiàn)過(guò)。對(duì)我來(lái)說(shuō)，那都是可望而不可即的東西，是我永遠(yuǎn)不敢奢求的生活?？墒聦?shí)呢？事實(shí)上這些東西原本就該屬于我，卻被她統(tǒng)統(tǒng)奪走了！母親，我連購(gòu)置一些衣物首飾都要向她稟報(bào)，我究竟是不是侯府嫡女？若是往后都要看她臉色過(guò)活，我還回來(lái)作甚？不如將我重新送回去吧！”
她越說(shuō)越傷心，從腰間解下一個(gè)荷包，哽咽道，“母親，侯府里除了你，誰(shuí)還將我放在心上。你看看祖母送我什么東西，一張平安符罷了。寺廟里一塊銅板就能買(mǎi)來(lái)的平安符，她卻拿來(lái)當(dāng)我的見(jiàn)面禮。這是打心眼里嫌棄女兒??！”
其實(shí)虞妙琪誤會(huì)了，這平安符可不是一個(gè)銅板買(mǎi)來(lái)的，卻是大漢朝神僧苦海和尚親筆書(shū)寫(xiě)并開(kāi)了光的平安符，拿出去是人人搶破頭都搶不到的好東西。也虧得虞襄這些年與苦海和尚談經(jīng)論佛很有交情，才讓封筆十年已久的他破例一回。
只可惜老太太一番苦心全喂進(jìn)了狗肚子，虞妙琪非但不領(lǐng)情，還暗暗把她恨上了。
林氏聽(tīng)了氣怒難平，一邊罵老太太偏心一邊走到外間，將平安符扔進(jìn)燒黃表紙的火盆里?；鹧嫣蝮路垥r(shí)散發(fā)出濃濃的禪香味兒，不過(guò)須臾便已消失殆盡。
她轉(zhuǎn)回來(lái)，摟住女兒咬牙切齒的低語(yǔ)，“琪兒你且放心，從今往后母親必不讓你受今日這般屈辱。母親好歹也是侯府的當(dāng)家主母，清閑了十四年，也該重新掌管中饋了。誰(shuí)看誰(shuí)臉色過(guò)活還不一定呢！”
“母親，只有您待女兒最好。女兒只能靠您了！”虞妙琪撲進(jìn)她懷里低泣，噙滿淚水的眼中飛快劃過(guò)一道暗光。
金嬤嬤憋了一肚子的話待要?jiǎng)裾f(shuō)主子，卻發(fā)現(xiàn)二小姐把自己想說(shuō)的全說(shuō)了。倘若主子重新掌管中饋，日后她又是這侯府里人人敬畏的管事嬤嬤，多少油水等著去撈？思及此處，她心里的歡喜頗有些按捺不住，連忙用帕子遮掩唇邊的笑意，眼角卻耷拉下來(lái)，仿佛十分哀傷。
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正院，老太太拿著一本經(jīng)書(shū)翻閱，卻見(jiàn)晚秋肅著臉進(jìn)來(lái)，附在馬嬤嬤耳邊輕聲稟報(bào)什么，依稀可聽(tīng)見(jiàn)‘夫人，燒了，嫌棄’等字眼。
馬嬤嬤臉色大變，握帕子的手不自覺(jué)顫抖起來(lái)。