猛如虎將孩子交給袁可立，自己就忙別的事去了。
在他看來(lái)，袁可立值得信任，自己相當(dāng)放心。
袁可立要赴湖廣、四川，便托人把孩子送往山西，-->>交給曹變蛟照料。
曹變蛟這人心大如斗，順手又讓人把孩子送去了大同。
大同衛(wèi)接手后，干脆推給了張家口的黑云龍。
黑云龍看了孩子一眼，派人送到京城門(mén)口，拍拍手走人。
全是一群夯貨。
若他們中哪怕有一個(gè)稍微上點(diǎn)心，把孩子送到禮部，也不會(huì)鬧出這場(chǎng)烏龍。
哪怕黑云龍將她交給魏小賢，也不至于讓這八歲的丫頭背著個(gè)大竹簍，在京城街頭亂晃。
好在袁可立在孩子出發(fā)前寫(xiě)了一封信給陛下。
崇禎收到信后，特命人去禮部等候。
但……沒(méi)人送。
那群夯貨把孩子丟在京城門(mén)口，就算完事。
所以，當(dāng)王承恩把背著大竹簍的小姑娘帶進(jìn)東暖閣時(shí)，崇禎臉上，浮現(xiàn)出了一抹克制的怒意。
“餓不餓？”
小姑娘先是一怔，隨即跪地叩首。
可那竹簍太重，頭一低，整個(gè)人連著竹簍翻了個(gè)跟頭。
崇禎瞪了一眼王承恩。
“稟陛下，奴婢原想幫她提著，可小姑娘不肯讓任何人碰。
她說(shuō)，這是要給陛下的禮物?！?
“這是娘種的核桃，小妞自己撿回來(lái)的?！?
虎小妞一邊說(shuō)話，一邊把竹簍里的核桃往外拿。
崇禎的心口微微一痛。
虎大威的妻子，他是知道的。
那是個(gè)忠烈的女子。
她這邊還在做家務(wù)，一聽(tīng)有敵襲。
放下抹布，抄起長(zhǎng)弓就上了城頭。
敵退，便又回家繼續(xù)做飯帶娃。
可惜最后被一箭穿喉，死在了城頭上。
這樣的女中豪杰，史書(shū)上幾乎沒(méi)有記載。
偶爾有零星的記錄，也不過(guò)是提到虎大威時(shí)，寥寥一筆帶過(guò)。
至于她的女兒虎小妞，史書(shū)上連提都沒(méi)提。
但，他們確實(shí)存在。
那些小小的核桃，在崇禎眼里沉甸甸的。
那不只是核桃，而是孩子娘親留給她的最后念想。
如今，被遺忘在塵埃里的孩子，正坐在崇禎面前，捧著大碗小口地嚼著飯。
“陛下的米真香，小妞從沒(méi)吃過(guò)這么白、這么細(xì)的米?！?
崇禎看著她笑，笑里帶著酸澀。
飯畢，崇禎伸手揉了揉她那枯黃的頭發(fā)。
“去梳洗一下，再換身新衣。
跟夫子好好讀書(shū)，過(guò)幾日朕要去明堂考你。”
虎小妞鄭重點(diǎn)頭。
“我要先學(xué)會(huì)寫(xiě)娘的名字，這樣我就能給娘立碑了。
以前我老找錯(cuò)地方?！?
崇禎的手一頓。
連他也不知道虎大威會(huì)把自己的妻子，與無(wú)數(shù)戰(zhàn)死的兵民合葬在一起。
連個(gè)墓碑都沒(méi)有。
當(dāng)虎小妞離開(kāi)后，崇禎的臉色驟沉。
“傳魏小賢?！?
魏小賢被帶進(jìn)東暖閣，跪地叩首。
崇禎看了他一眼。
“你心思不少?！?
“臣不敢?！?
“你不敢？”
崇禎身體前傾。
“你明知虎小妞的身份，卻等施東學(xué)出手后才現(xiàn)身。
現(xiàn)身也不說(shuō)明她的來(lái)歷。
你是想借刀殺人？
借朕這把刀，除掉施鳳來(lái)父子是不是？”
崇禎一拍案幾。
“魏忠賢把你調(diào)教得很好，連朕也敢算計(jì)！”
魏小賢連忙叩首。
“陛下明鑒！臣有苦衷。
臣自張家口歸來(lái)，查得內(nèi)閣施鳳來(lái)、李國(guó)普勾連八大晉商。
他們以登州為據(jù)點(diǎn)，暗中向建奴輸送物資。
奈何曹將軍動(dòng)作太快，證據(jù)盡斷。
臣思量再三，若想扳倒兩位內(nèi)閣重臣，只能從施東學(xué)下手。
是臣自作主張了，請(qǐng)陛下降罪！”
魏小賢額頭撞地，冷汗淋漓。
事情確實(shí)如他所說(shuō)這般。
正在他為曹變蛟動(dòng)手太快懊惱之時(shí)，碰上了施東學(xué)。
他看見(jiàn)了機(jī)會(huì)，也抓住了機(jī)會(huì)。
他想立功。
可這功不是立給自己，他想救魏忠賢。
“滾下去自領(lǐng)二十軍棍。
然后即刻南下，給朕拿下武之望。
記住……朕要的不是一個(gè)人，是整個(gè)南直隸。
若辦不好，你就永遠(yuǎn)別回來(lái)了?！?
魏小賢連連叩謝。
就在他將要退出殿門(mén)之時(shí)，崇禎的聲音再次響起。
“若再生出不該有的心思，東廠……也就沒(méi)有存在的必要了?！?
魏小賢身體一僵，重重叩頭，方才退出。
崇禎微微瞇起眼。
這人聰明、有膽識(shí)、有手段。
東廠需要這樣的人。
只是，聰明人若不懂敬畏，那就只有死路一條……
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