工業(yè)方面，格物院在魯小七和三個外國專家的帶領(lǐng)下正在日夜提升水平。

漢斯設(shè)計的簡易車床被造了出來，雖然精度還達(dá)不到后世的標(biāo)準(zhǔn)，但用來加工槍管和炮膛已經(jīng)足夠了。

皮埃爾在炸了幾次實(shí)驗(yàn)室、燒掉了半邊眉毛后，終于提煉出了高純度的硫酸和硝酸。

雖然產(chǎn)量感人，但這意味著無煙火藥和雷汞的研制已經(jīng)邁出了關(guān)鍵一步。

軍事方面，林紅袖和阿雅娜的混編訓(xùn)練也初見成效。

玄甲軍不再是單純的冷兵器部隊(duì)，他們開始裝備一種新式的手榴彈，也就是震天雷的新版本，那是李子淵結(jié)合了漢斯的引信技術(shù)和皮埃爾的化學(xué)配方弄出來的東西。

雖然還很笨重，但威力驚人，扔出去就是一大片的火海。

而神機(jī)營的火槍也進(jìn)行了升級，原本的槍被改造成了能快速裝填的升級版，不僅射速提高了一倍，而且不再受天氣影響，哪怕是下雨天也能開火。

整個嶺南在李子淵的領(lǐng)導(dǎo)下，就像一臺加足了馬力的機(jī)器，正轟隆隆地向未來沖去。

而此時的天下局勢也正在發(fā)生著微妙的變化。

趙顯死后，他原本的地盤并沒有完全落入李子淵手中。

雖然李子淵占據(jù)了最富庶的幾個州縣，但還有大片的土地陷入了無主的混亂狀態(tài)。

各路軍閥，土匪，彌勒教甚至是一些野心勃勃的世家大族，都像聞到了血腥味的鯊魚，紛紛撲上來撕咬幾口。

而在這些勢力中，最讓李子淵感到惡心，也最讓他警惕的，反而不是那些擁兵自重的軍閥，也不是那些占山為王的土匪，而是那個如同瘟疫般蔓延的——彌勒教。

……

靖海關(guān)。

這里原本是趙顯用來防守嶺南的第一道關(guān)卡，如今已經(jīng)插上了李字大旗。

城墻上，李子淵身披一件黑色大氅，手持千里眼，眉頭緊鎖地望著關(guān)外的景象。

在他身后站著蘇文成，林紅袖，以及剛剛被提拔為前鋒營參將的蘇伯安。

視線所及之處，不再是往日的炊煙裊裊，而是一片焦土。

原本富庶的村莊被燒成了白地，田地荒蕪，道路上隨處可見拖家?guī)Э诘牧髅瘢麄円律酪h褸，眼神空洞，像是行尸走肉一般正在向著嶺南的方向挪動。

而在更遠(yuǎn)處，隱約可以看到一股股黃色的煙塵，伴隨著斷斷續(xù)續(xù)的鑼鼓聲和怪異的唱經(jīng)聲。

“無生老母，真空家鄉(xiāng)，紅陽劫盡，白陽當(dāng)興……”

那聲音順著風(fēng)飄過來，帶著一種令人毛骨悚然的狂熱。

“這就是彌勒教？”

李子淵放下望遠(yuǎn)鏡，聲音冷得像是萃了冰似的，雖然他已經(jīng)多次和彌勒教打交道，但是真正親眼目睹這種情況還是頭一次。

“是的大人。”

蘇文成嘆了口氣，臉上露出一絲不忍和厭惡。

“這些妖人最擅長的就是蠱惑人心，他們趁著戰(zhàn)亂，百姓流離失所之際，宣揚(yáng)什么極樂世界，說什么只要信了他們的教，喝了他們的符水，就能刀槍不入，死后還能升入真空家鄉(xiāng)，永遠(yuǎn)享受極樂等等……”

“他們每攻破一地，不事生產(chǎn)，只知裹挾百姓，將青壯年編入天兵充當(dāng)炮灰，將老弱婦孺視為累贅，甚至……”

蘇文成頓了頓，似乎有些難以啟齒。

“-->>甚至什么？”

李子淵追問。