夏簡(jiǎn)兮心領(lǐng)神會(huì)，知道這便是接頭的暗號(hào)，遂輕輕頷首：“有勞掌柜引路?！?

掌柜不再多，做了個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)，便引著夏簡(jiǎn)兮和時(shí)薇穿過前堂，走向后方一處僻靜的院落。時(shí)薇下意識(shí)地靠近了夏簡(jiǎn)兮半步，眼神警惕地掃視著周圍。

院落不大，陳設(shè)簡(jiǎn)樸，唯有墻角幾叢翠竹添了幾分雅致。掌柜將二人引入一間書房，掩上門，方才轉(zhuǎn)身，臉上的客氣笑容斂去，換上了一副鄭重其事的神情。

“夏小姐，”他低聲道，聲音比在前堂時(shí)更低沉了幾分，“主人命我傳話，周御史為人剛正，心系社稷，且對(duì)曹謹(jǐn)一黨素來不滿，是可信之人。然而，都察院內(nèi)亦非鐵板一塊，須防隔墻有耳。”

他說著，從書架的暗格中取出一個(gè)以火漆封口的薄薄信函，遞給夏簡(jiǎn)兮：“此物，請(qǐng)夏小姐務(wù)必親自交到周御史手中。此乃部分鹽鐵轉(zhuǎn)運(yùn)貪墨案的實(shí)據(jù)，涉及曹謹(jǐn)外甥，足以在都察院內(nèi)部掀起波瀾，投石問路。”

夏簡(jiǎn)兮接過信函，入手微沉，仿佛承載著千鈞重量。她并未立即收起，而是抬眸直視掌柜：“我如何能確定，周御史收到此物后，會(huì)依‘醫(yī)者’所愿行事？又如何確保，此舉不會(huì)將周御史乃至我夏家，置于更危險(xiǎn)的境地？”

掌柜的眼中閃過一絲贊賞，似乎對(duì)夏簡(jiǎn)兮的冷靜和質(zhì)疑并不意外?！靶〗闼紤]周詳。主人，周御史并非迂腐之人，他深知扳倒曹謹(jǐn)非一日之功，需循序漸進(jìn)。此證據(jù)拋出的時(shí)機(jī)和方式，周御史自會(huì)斟酌。至于風(fēng)險(xiǎn)……”他頓了頓，“風(fēng)險(xiǎn)始終存在。但若無人踏出程，非本官一人可決。”

“小女明白?！毕暮?jiǎn)兮抬起頭，目光清澈而直接，“然小女深信，家父絕無不臣之心，其中必有冤情。近日，小女偶然得知一些……或許與案情相關(guān)的線索，不敢擅專，思來想去，唯覺大人剛正不阿，堪可托付，故冒死前來?！?

她說著，上前一步，從袖中取出那封火漆信函，雙手奉上：“此物，或可助大人洞察某些隱情。小女別無所求，只望真相大白，家父沉冤得雪。”

周正明的視線落在那個(gè)沒有任何標(biāo)記的信函上，眼神驟然變得深邃。他沒有立刻去接，而是凝視著夏簡(jiǎn)兮，仿佛要透過她的眼睛，看穿她背后的意圖。

書房?jī)?nèi)的空氣仿佛凝固了。夏簡(jiǎn)兮維持著奉上信函的姿勢(shì)，手心微微沁出冷汗，但眼神沒有絲毫閃躲。