且說賈環(huán)與黛玉自成婚后,二人伉儷情深,每日耳鬢廝磨,好不快活。
時光匆匆,秋冬二季轉(zhuǎn)瞬即逝,開春時分悄然而至,這意味著榮國府大房一脈即將踏上前往斡難河的征程。
如今榮國府已分了家,諸多在外的莊子田產(chǎn)皆被折算成現(xiàn)銀瓜分。
唯有黑水村的八處莊頭留存,此乃大周建國初期太祖賞賜給一代榮國公賈演的基業(yè)。
其地位于遼東境內(nèi),土地肥沃,物產(chǎn)豐饒,水產(chǎn)富足,乃是大周貢米的主要產(chǎn)地。
賈母平日所食的胭脂米、碧梗米便源自這八處莊子。
這八處莊子作為榮國府的主要產(chǎn)業(yè),每年產(chǎn)出的糧食、肉食、果蔬、水產(chǎn)等不僅供應(yīng)府中日常所需,還能帶來頗為可觀的收益。
寧國府祖上原本有四處莊子,位于離黑水村一百里之外的黑山村,由莊頭烏進(jìn)孝看管。
可惜因賈珍犯罪,被皇帝收回,轉(zhuǎn)賜給了新晉的忠勇伯柳強(qiáng)。
這日,賈環(huán)攜黛玉前往西府給趙姨娘請安,同時以族長的身份見證西府大房與二房的第二次分家。
彼時,其他四王八公皆已動身前往斡難府。
賈赦卻留了個心眼,讓賈璉多耽擱幾日,只為等待黑水村莊頭烏進(jìn)忠送來的這一批孝敬。
賈環(huán)走進(jìn)廳中,只見寶玉、賈璉以及一個身材魁梧的黑壯漢子在廳內(nèi)。
他不禁微微一笑,心中暗自思忖,分家產(chǎn)之事向來不光彩,況且賈璉不在,賈政也不便以長輩身份壓制賈璉,此時讓寶玉出面倒是合適。
長輩不在,賈環(huán)放松了許多,慢悠悠地坐到椅子上,笑著說道:
“都是自家兄弟,隨意分一分,大致差不多便好。”
寶玉聽了,連連點頭,笑道:“正是這個理兒,咱們這樣的人家,為了些許身外之物傷了和氣實在不值當(dāng)。
再說了,我本就不希望分家,大家住在一起熱熱鬧鬧的才好。”
賈璉也朝賈環(huán)點頭,身為兄長,本就該多關(guān)照兄弟。
烏進(jìn)忠所孝敬之物,價值不過幾千兩,他本無意與寶玉爭搶,只是礙于賈赦的面子,才留了下來。
見賈環(huán)和寶玉這般說法,他也笑著點頭道:“環(huán)哥兒是族長,咱們聽您的便是?!?
說罷,指著那漢子介紹道:“這是黑水村的烏進(jìn)忠,祖上曾給咱賈府做過親兵。”
烏進(jìn)忠聽聞此,趕忙上前磕頭請安,說道:
“門下莊頭烏進(jìn)忠叩請侯爺萬福金安,祝侯爺新春大喜大福,榮貴平安,加官進(jìn)祿,萬事如意,早生貴子……”
賈環(huán)見這漢子五大三粗,卻能說出如此一連串吉利話,不禁啞然失笑,忙伸手將烏進(jìn)忠扶起道:
“你倒有趣,且起來說話?!?
烏進(jìn)忠直起身子,恭敬地站在一旁,臉上帶著憨厚的笑容。
賈環(huán)打量了他一番,開口問道:“你從黑水村出發(fā),走了幾日才到京城?路上可還太平?”
烏進(jìn)忠趕忙回道:“回侯爺話,小的從黑水村出發(fā),一路緊趕慢趕,路上倒也太平。
只是這春寒料峭,冰雪未融,道路著實難行,走了一個月零五日。
因時間緊迫,怕侯爺心焦,便一路緊趕過來了。”