古力米扎就對(duì)著蕭策說道：“王爺，我想...但是，我不能...我想留在這邊...”
蕭策對(duì)于古力米扎的回答，一點(diǎn)都不意外...
他笑著點(diǎn)頭，隨后看向了那個(gè)蒸汽火車站...
巨大的三關(guān)道西站穹頂下，人聲鼎沸，汽笛長(zhǎng)鳴。
開往漠北方向的“北疆特快”如同一條鋼鐵巨龍，靜靜地臥在鐵軌上，煙囪里噴出灰白色的蒸汽，發(fā)出低沉有力的喘息聲。
與開往西域腹地的列車不同，這趟北去的列車車廂更長(zhǎng)，煤水車更大，顯然是為穿越更廣闊、更寒冷的北方疆域做準(zhǔn)備。
月臺(tái)上，古力米扎止步。她不顧周圍人來人往，踮起腳尖，飛快地在蕭策臉頰上印下一個(gè)帶著沙棗花香的吻，然后紅著臉，退后一步，深深一禮：“王爺，盼兒姐姐，一路平安！米扎......等你們回來?！?
千萬語，最終只化作了最樸素的祈愿。
蕭策眼中漾開暖意，輕輕拍了拍她的肩膀。尹盼兒微笑著上前，溫柔地?fù)肀Я斯帕γ自幌拢骸懊自妹茫Ｖ?。幫我們照看好南璽姐姐?！?
小泥鰍也有樣學(xué)樣，對(duì)著古力米扎認(rèn)真鞠了一躬：“米扎夫人再見！”
汽笛發(fā)出悠長(zhǎng)洪亮的嘶鳴，催促著旅人...
蕭策不再猶豫，一手牽起尹盼兒，一手自然地虛護(hù)著小泥鰍，踏上了通往車廂的踏板...
古力米扎站在月臺(tái)上，目送著他們進(jìn)入那節(jié)寬敞的特等車廂，直到列車緩緩啟動(dòng)，加速，最終化作視線盡頭一個(gè)移動(dòng)的黑點(diǎn)，消失在鐵軌延伸的方向，那明艷的身影依舊佇立，久久未動(dòng)。
車輪滾滾向北...
巨大的蒸汽機(jī)車牽引著長(zhǎng)長(zhǎng)的列車，駛離了三關(guān)道的喧囂，一頭扎進(jìn)北方愈發(fā)遼闊蒼茫的天地。
車窗外的景色，如同展開的巨型卷軸，不斷變換。最初幾日，仍是西域邊緣的戈壁與赭紅色山巒，稀疏的植被頑強(qiáng)地扎根在貧瘠的土地上，偶爾能看到零星的綠洲和放牧的羊群。
列車在巨大的鐵路橋梁上轟鳴而過，下方是干涸的寬闊河床，裸露著白色的鵝卵石，如同大地的脈絡(luò)。
車廂內(nèi)溫暖而舒適。
厚實(shí)的羊毛地毯，寬大的皮革座椅，隔絕了外界的噪音。
蕭策和尹盼兒坐在窗邊，小泥鰍則幾乎整個(gè)人都趴在了寬大的車窗玻璃上，眼睛瞪得溜圓，貪婪地捕捉著飛逝而過的每一幀畫面。
“王爺，夫人！快看！好大的風(fēng)！沙子在跳舞！”
小泥鰍指著窗外被狂風(fēng)卷起的沙柱驚呼。那是戈壁上的“風(fēng)滾草”在風(fēng)的驅(qū)趕下漫無目的地奔跑。
“那是風(fēng)滾草，小泥鰍?！?
尹盼兒柔聲解釋，“它們會(huì)把種子帶到很遠(yuǎn)的地方，落地生根?！?
“就像火車帶我們?nèi)ズ苓h(yuǎn)的地方嗎？”小泥鰍天真地問。
蕭策聞，嘴角勾起：“是啊，這火車，就像一條巨大的鋼鐵風(fēng)滾草，載著人、載著貨、載著希望，把生機(jī)帶到四面八方?！?
...
旅途漫長(zhǎng)，足有六日。
時(shí)間在車輪與鐵軌有節(jié)奏的“哐當(dāng)”聲中緩緩流淌。
蕭策大部分時(shí)間都在閉目養(yǎng)神，或者翻閱隨身攜帶的幾本薄冊(cè)，上面記錄著各地傳來的簡(jiǎn)報(bào)和他自己的一些思考，關(guān)于民生，關(guān)于技術(shù)，關(guān)于那潛藏在平靜之下的巨大威脅。
尹盼兒則靜靜地陪伴在側(cè)，或是做一些記錄，或是閱讀從西域帶來的書籍，偶爾低聲細(xì)語，討論著窗外的景致或?qū)ξ磥淼膽n慮。
小泥鰍成了車廂里最活躍的元素。
他從最初的極度興奮，到漸漸習(xí)慣了火車的律動(dòng)，膽子也大了起來。他開始好奇地探索車廂，小心翼翼地觸摸光滑的木質(zhì)壁板、冰涼的黃銅扶手，甚至壯著膽子去問穿著整潔制服的列車員關(guān)于火車的問題。
當(dāng)列車員耐心地告訴他一些簡(jiǎn)單的原理時(shí)，他那雙眼睛里閃爍的光芒，比窗外的陽光還要明亮。
第三天，窗外開始出現(xiàn)大片大片的草原！
廣袤無垠的綠色地毯鋪向天際，成群的牛羊如同珍珠般散落其間，潔白的氈房點(diǎn)綴在如茵綠草上，炊煙裊裊。偶爾能看到騎著駿馬、穿著傳統(tǒng)袍服的牧民，在列車經(jīng)過時(shí)勒馬駐足，好奇地打量著這咆哮而過的鋼鐵巨獸...
小泥鰍看得癡了：“王爺！好大的綠毯子！比護(hù)龍鬼城大一百倍！一千倍！”
“這是草原，小泥鰍?！?
蕭策的目光也投向窗外，帶著一絲追憶，“漠北，就在這草原的深處。那里，是我開始嘗試改變的第一個(gè)地方?！?
蕭策越是看，思緒愈發(fā)濃烈。
越往北，空氣越發(fā)清冽。
進(jìn)入第四天，視野中開始出現(xiàn)連綿的森林。先是稀稀拉拉的耐旱灌木，然后是成片的白樺林，筆直的樹干在秋陽下閃著銀白的光，金黃的樹葉隨風(fēng)搖曳，如同燃燒的火焰。再后來，墨綠色的松柏開始占據(jù)主導(dǎo)，蒼勁挺拔，透著一股北方的肅穆與堅(jiān)韌。
第五天，氣溫明顯下降。
早晨，小泥鰍在車窗上驚喜地發(fā)現(xiàn)了凝結(jié)的霜花，晶瑩剔透，形態(tài)各異。
他興奮地指給蕭策和尹盼兒看，仿佛發(fā)現(xiàn)了世間最珍貴的寶藏...
蕭策順著看去，窗外的景色也染上了更深的秋意，層林盡染，紅黃綠交織，倒映在偶爾出現(xiàn)的平靜湖泊中，美得驚心動(dòng)魄..
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