蕭策忽而一笑，笑意卻像刀背掩鋒，“今日請(qǐng)二位來(lái)，只托你們辦兩件事?！?
“大人有事盡管吩咐！”
李莽、樊華抱拳低頭，一副責(zé)無(wú)旁貸的樣子。
蕭策見(jiàn)二人應(yīng)得干脆，也不再兜圈，指尖輕叩案面，聲如寒鐵：
“蠻騎南下，鐵蹄震天，我先登營(yíng)便是幽州城頭一道刃口，必得第一個(gè)迎鋒?！?
“可若仍憑血肉硬撼，殺敵一千自損八百，蠻軍人多，耗也耗死我們?！?
他微微俯身，目光似兩道釘錘，鑿在二人臉上：
“給你們?nèi)?，挑一千能騎能射的漢子，每人配弩一把，陣用三疊連環(huán)；
下馬可劈甲，上馬能開(kāi)弓——我要他們成一支‘咬肉鋸’，鋸開(kāi)蠻軍前鋒！”
話音未落，蕭策忽從袖中抽出一卷羊皮，“啪”地展開(kāi)，上面炭筆縱橫，繪著一根長(zhǎng)管、尾托、火門、扳機(jī)，形制古怪。
“還有——你們二人讓全城鐵匠連夜打造此物兩百柄，名喚‘火銃’。”
樊華、李莽捧圖細(xì)看，只覺(jué)像棍非棍，像弩非弩，一時(shí)面面相覷。
李莽撓了撓絡(luò)腮胡：“大人，火銃……是何兵器？”
樊華也皺眉：“末將戎馬十年，未曾聞此物?！?
蕭策一時(shí)語(yǔ)塞。
這并非當(dāng)世之物，他也只在“前世”熒光幕里見(jiàn)過(guò)硝煙噴火、鉛丸穿甲的剎那。
隨即神色一斂，低聲道：
“殺敵神器，越多越好。管身需精鐵百煉，內(nèi)膛光滑；另備鉛珠、火藥，分量配比我已寫在圖側(cè)……越快越好?！?
二人聽(tīng)他說(shuō)得森然，雖仍懵懂，卻知此事定關(guān)重大，遂同時(shí)抱拳：
“諾！三日之內(nèi)，人馬、火銃，一并交令！”
鐵甲鏗鏘，兩人掀帳而出，夜色瞬間吞沒(méi)背影。
蕭策長(zhǎng)吐一口濁氣，轉(zhuǎn)頭望向垂手侍立的趙三、孫濤：
“你二人，即日起擢為百夫長(zhǎng)，各揀精銳百人，編作‘雷火’、‘?dāng)噤h’二小隊(duì)，聽(tīng)我親令，晝夜待命?！?
趙三、孫濤撲通跪地，額頭撞得泥土一震：
“屬下誓死效命！”
“先別急著謝恩。”
蕭策抬手一壓，聲音壓得極低，卻像鈍刀磨石，火星四濺，“你們兩隊(duì)是先登營(yíng)的刀尖，也是老子最后的家底。刀尖鈍一分，老子就得多填一百條命進(jìn)去?！?
他起身，繞過(guò)案幾，站到二人面前，目光釘子似的釘在他們喉結(jié)上：
“從明兒起，天亮前負(fù)重二十斤跑完十圈校場(chǎng)，弩射一百二十步外柳葉，十矢中七才算及格；
待火銃到手——裝藥、壓鉛、點(diǎn)火、再裝，三十息內(nèi)五發(fā)不中靶，直接踢出雷火隊(duì)。誰(shuí)要是喊苦……”
蕭策抬手，在自個(gè)兒脖子上一劃，眸色冷得嚇人，“老子親自送他回老家，聽(tīng)明白沒(méi)有？”
趙三、孫濤臉色“刷”得白了，卻不敢喘大氣，只把胸膛挺得咯吱響：
“明白！”
“滾去挑人?！笔挷咚π滢D(zhuǎn)身，背影像拉滿的弓，“記住，要狠、要忠、要沒(méi)有退路的那種——老子只要死士，不要好漢?！?
帳簾落下，燈火被夜風(fēng)撕得忽明忽暗。
蕭策獨(dú)坐空帳，他抬眼望向幽州方向，黑沉的天幕下，城頭燈火如豆，仿佛隨時(shí)會(huì)被風(fēng)吹滅。
“趙玄策……”
蕭策把名字咬得粉碎，齒縫里滲著鐵銹味，“留著你，周雄就得替我背鍋，死在朝廷的刀下?！?
夜風(fēng)卷動(dòng)帳角，像催命的鼓。
他扯過(guò)玄色披風(fēng)，火銃、短刃、火折一并納入懷中，燈芯“噗”地被指尖掐滅，最后一?；鹦窍〞r(shí)，人已沒(méi)入黑暗。
……
幽州城，巡撫府。
更鼓三聲，墻頭瓦霜。
黑影貼墻滑入，腳尖點(diǎn)地?zé)o聲，像一柄歸鞘的刀。
前院巡丁剛轉(zhuǎn)過(guò)去，蕭策已掠至后院。
正房燈火通明，紙窗上晃著三條人影：兩條著漢服，一條辮發(fā)左衽，赫然蠻國(guó)服飾。
蕭策伏脊檐角，輕掀一瓦，縫隙正對(duì)口舌交鋒的屋內(nèi)。
“趙大人！”
蠻國(guó)男子一掌拍在檀案，震得燭火亂跳，“鷹愁澗折了我兩千精騎，一位將軍的頭如今還掛在幽州北門！
此事若無(wú)交待，待我狼主鐵騎南下，第一個(gè)祭旗的，便是你們父子！”
趙玄策臉色青白，卻強(qiáng)撐笑意：“耶魯大人息怒，那位將軍輕兵冒進(jìn)，非我趙氏之過(guò)……”
“放屁！”耶魯拔刀半寸，寒光映得趙泰面如土色，“糧草線路圖是你差人給的！若非你暗通消息，我軍豈會(huì)陷入埋伏？”
趙玄策額角冷汗?jié)L落，仍硬聲：“圖是真的，可我沒(méi)有料到，會(huì)半路殺出一個(gè)蕭策來(lái)？”
“爹——”趙泰顫聲想勸，被趙玄策一眼瞪回。
檐上，蕭策指節(jié)捏得咔咔作響，唇角卻勾起冷笑：原來(lái)背后通敵者，真正之人是巡撫趙玄策。
耶魯收刀，語(yǔ)氣卻更陰：“好，三日之內(nèi)，拿蕭策人頭，外加北門城防圖來(lái)?yè)Q你們父子性命。
否則——”他抬手在頸間一抹，“幽州破城之日，趙氏一個(gè)不留！”
“一定，一定……”趙玄策躬身送客，背脊彎得像拉滿的弓。
蠻使去后，屋門闔死。
趙泰跌坐椅上，聲音發(fā)抖：“爹，真要把蕭策交出去？周雄那邊……”
“周雄？”趙玄策冷笑，眼底毒光閃爍，“明日一早，本官便以‘私通蠻夷’之名鎖他下獄；至于蕭策——哼，他殺了李林，早已是死囚，不過(guò)多砍一次頭而已?！?
檐角，蕭策緩緩將瓦片復(fù)歸原位，掌心卻按出一道裂縫。
“狗東西！想殺我？我先要了你的狗命！”他低語(yǔ)，聲線像刀背刮過(guò)石面，“趙玄策，你既然賣了整座幽州，那就拿命來(lái)結(jié)賬?！?
……
s