輪到蕭策時(shí)，他同樣取出自己的學(xué)員腰牌。
“蕭公子請(qǐng)進(jìn)?！?
蕭策感受著守衛(wèi)眼中敬畏的目光，心中了然。
神武學(xué)院作為天朝武道圣地，其弟子無論走到何處都備受尊崇。
此行目的很明確——面圣，為冠軍侯求一道赦免圣旨。
但他身份卑微，若無援引，連皇宮門檻都摸不到。
好在鎮(zhèn)北侯替他搬來了顧劍棠。
顧劍棠，神武學(xué)院長(zhǎng)老，持特許令牌，可自由出入宮禁，面見天子無需通傳。
這便是蕭策的底氣。
二人順利入城。
只一眼，蕭策便被眼前的景象攝住了心神。
他忍不住低嘆：“當(dāng)真天子腳下，遍地朱門……”
“瞧你那沒見過世面的樣子?！鳖檮μ睦淅涞溃疤於汲莾?nèi)，非王侯貴胄即富甲巨商，修行者更是多如過江之鯽。但你給我記好了——”
他頓了頓，目光銳利如刀：
“此地絕非生事之所。若惹了不該惹的人，誰也救不了你?！?
蕭策心頭一凜。
這話分明是提醒——天都城內(nèi)，連他顧劍棠也有忌憚之人。
不過蕭策本就無心惹事，更不會(huì)平白給對(duì)方添麻煩。
入夜暑氣未消，南北氣候溫差太大，蕭策只能卸下貼身甲衣，一路隨行。
街道兩旁高樓燈火如晝，不知行了多久，前方終于現(xiàn)出一道巍峨高墻。
西華門，乃是武官進(jìn)出的專屬宮門。
二人行至門前，守門禁衛(wèi)齊刷刷上前，橫刀攔路。
為首的頭領(lǐng)高聲喝道：“皇宮重地，閑雜人等不得靠近！”
顧劍棠眉頭微蹙，亮出腰間令牌。
那頭領(lǐng)瞥見“神武”二字，當(dāng)即抱拳：“見過學(xué)院前輩。不知深夜入宮，有何要事？”
“面圣。”顧劍棠冷聲二字。
頭領(lǐng)聞，自然不敢阻攔，神武長(zhǎng)老皆有特權(quán)，持腰牌便可自由出入皇宮。
顧劍棠收起腰牌，神色如常地踏入宮門。
就在蕭策與他錯(cuò)身而過的瞬間，那頭領(lǐng)瞳孔驟縮，心中暗驚，一眼認(rèn)出蕭策：“冠軍侯的義子？”
蕭策乃是冠軍侯義子，之前更是在金鑾殿上，一腳踢死兵部侍郎，認(rèn)識(shí)蕭策自然不算稀奇。
待二人身影沒入宮門深處，他立刻召來一名心腹，壓低聲音道：
“速去后宮稟報(bào)皇后——冠軍侯義子蕭策，深夜入宮！”
士兵領(lǐng)命，轉(zhuǎn)身從小門疾馳而去。
延春宮，皇后寢殿。
燭光通明，鳳袍加身的皇后端坐鳳椅之上，手中攥著一封來自蠻北的密報(bào)。
砰！
密報(bào)被她狠狠砸在案上，四周宮女霎時(shí)跪倒一片，俯首貼地，瑟瑟發(fā)抖。
“蠻武圣院當(dāng)真是一群廢物！”
她鳳目含煞，寒聲道：“蠻武圣院派出三人，竟未能殺死一個(gè)蕭策？”
天朝大軍取勝，蠻國(guó)俯首投降，她毫不在意。
勝敗興衰，與她何干？
她只要那個(gè)孽種——死！
鳳目猶自含煞，一名鶴發(fā)童顏的宦官已倉(cāng)皇奔入延春宮。
“娘娘！出大事了！”他撲通跪地，聲音尖利發(fā)顫，“西華門急報(bào)——冠軍侯義子蕭策夜闖宮禁，正欲面圣！”
皇后霍然起身，案上杯盞被震得叮當(dāng)作響：“倒是消息靈通。三日后問斬，他竟提前來了?！?
她眸光如刀，殺意翻涌，“傳本宮懿旨，即刻鎖拿，打入天牢！”
“娘娘息怒！”老宦官叩頭如搗蒜，“蕭策此行……是顧劍棠長(zhǎng)老親自領(lǐng)進(jìn)來的！”
“神武學(xué)院長(zhǎng)老？”皇后瞳孔驟縮，臉色陰沉得似要滴出水來。
半晌，殿內(nèi)死寂如墳。
“東明，你跟了本宮二十多年，本宮險(xiǎn)些忘了——你也是個(gè)修行者。”
她緩緩坐回鳳椅，指尖輕叩扶手，一聲一聲，慢而沉，如喪鐘倒數(shù)。
“本宮記得，當(dāng)年就是顧劍棠廢了你的命根子，如今仇人就在眼前。
正好，你可以了卻這樁心事，而那蕭策……必須得死！”
東明眸光一寒，掌心驟然騰起猩紅靈光，映得那張溝壑縱橫的臉陰森如鬼。
他深深叩首，嗓音沙啞得像磨刀：
“老奴明白。他們既然來了，便不必走了?！?
話音未落，人已化作一縷幽影，消散在夜色深處。
皇后斜倚鳳椅，唇角勾起一抹冷笑。
東明是她最利的刀，一身凝丹境之上的修為，殺一個(gè)神武長(zhǎng)老，加一個(gè)黃口小兒，綽綽有余。
……
通往皇宮兩墻夾道的青石板路上，顧劍棠驟然止步，眉峰如刃，幾乎割破夜色。
蕭策心頭一沉——?dú)猓?
凜冽如實(shí)質(zhì)，穿透層層宮墻，直刺而來。
這里是皇城禁地，誰敢如此放肆？
念頭剛起，陰風(fēng)乍起，卷得落葉紛飛。
前方空無一人處，竟憑空凝出一道身影——此人身穿黑衣，頭戴面紗，發(fā)如白雪擋住前方道路。
與此同時(shí)，左右巷口竄出十余名黑衣刀客，刀光森寒，將二人團(tuán)團(tuán)圍?。?
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