大歷六年（771）十月初八，拖了多日之后，終于到了監(jiān)軍駱奉先選定的黃道吉日，老太監(jiān)親自主持過祭祀儀式之后，安西軍正式發(fā)兵。

安西大都護馬璘率于闐軍團留守安西，副都護郭昕及監(jiān)軍駱奉先率龜茲軍團、焉耆軍團出多坦嶺，度支使王臣則率疏勒軍團出蔥嶺。

四千回紇騎兵作為護衛(wèi)軍隨王臣出征。

對了，龜茲等四個軍團平時沒有主將，只有出征時才會選派領軍都將。

比如現(xiàn)在，疏勒軍團的都將是段秀實，龜茲軍團是孟睥，焉耆軍團是姚令。

甲（龜茲）、乙（焉耆）、丙（疏勒）、丁（于闐）四個軍都有兵馬使，龜茲兵馬使是由郭昕兼任，焉耆兵馬使是楊日佑，疏勒兵馬使是魯陽，于闐兵馬使則是鄭踞，但是他們四人并不是龜茲、焉耆、疏勒以及于闐四個軍團的領軍都將。

這也就是說，兵馬使只有軍管治權，沒有領兵權。

這也是為了避免主將和士兵因為長期廝守在一起，形成人身依附關系，因為士兵和主將一旦形成人身依附，就必然會形成藩鎮(zhèn)割據(jù)或軍閥割據(jù)。

王臣率兩百陌刀兵晝夜兼程，只用七日便從龜茲趕到疏勒。

王臣趕到時，段秀實早已將疏勒軍團及回紇騎兵召集起來，做好準備。

等王臣一到，一萬六千多人馬以及隨行的商隊三千余人便踏上了絲綢之路的南道。

絲綢之路的南道通常指翻越蔥嶺進入中亞的通道，但其實，翻越蔥嶺的絲綢古道也分為南北兩條，北道沿克孜勒河向西，翻過蔥嶺進入寧遠國（費爾干納盆地），然后途經康國（撒馬爾罕）再依天山西麓一路北上，便可以直抵碎葉城下（阿拉木圖附近）。

……

當王臣率領疏勒軍團正在翻越蔥嶺時，巴扎爾汗已經帶著六萬葛邏祿騎兵及四萬突騎施仆從騎兵沿著天山西麓一路殺進了河中地區(qū)。

河中地區(qū)指的就是藥殺水（錫爾河）與烏滸河（阿姆河）之間的區(qū)域。

由于遠離海洋，所以河中地區(qū)的氣候干旱缺水，只有沿著錫爾河及阿姆河沿線才有兩條帶狀綠洲，綠洲的中間都是沙漠，漢朝時這里屬西域三十六國之一的康居國，在康居國的東邊也即費爾干納盆地，則是大宛國。

大宛馬或者康居馬，指的就是河中地區(qū)產的馬。

不過到了唐朝，康居國早已經分裂成昭武九國。

昭武九國中的康國和康居國的都城叫撒馬爾罕。

撒馬爾罕，也是這個時代中亞最大最繁華的一座城市。

這里不僅是中亞的商業(yè)中心及手工業(yè)中心，還是絲綢之路的重要節(jié)點。

對于棲息在中亞大草原上的游牧部落而，撒馬爾罕就是相當于突厥人眼中的長安或者洛陽一般的存在，意味著無數(shù)的金銀財寶及婦孺。

葛邏祿人這一次南下的目標就是撒馬爾罕。