大歷八年（773年）的二月下旬，王臣率領(lǐng)兩萬安西軍，兩萬神策軍、一萬盧龍軍及五千河西軍東出潼關(guān)，浩浩蕩蕩向洛陽進(jìn)發(fā)。

    大軍的幾千輛馬車差點(diǎn)將潼關(guān)道堵絕。

    在另一邊，李晟與郭晞則率領(lǐng)八千隴右騎兵日夜兼程，從南線直撲蔡州。

    還在阿娘肚子里孕育的李愬不會(huì)知道，他再?zèng)]有雪夜入蔡州的高光時(shí)刻，因?yàn)閷儆谒母吖鈺r(shí)刻已經(jīng)被他的阿爺李晟給提前搶走。

    真不愧是親父子，直接想到一塊去了。

    從接到李適密旨，李晟就開始策劃這次奇襲。

    就是假借安西軍、河西軍、神策軍以及盧龍軍虛張聲勢，將李忠臣的淮西軍主力吸引到北線，然后他和郭晞率八千精騎直撲蔡州，奪了李忠臣的根基。

    只有按這個(gè)打法，才能把對(duì)淮西的破壞程度降低到最小。

    李晟、馬燧以及渾瑊等名將跟田承嗣、李寶臣、李正己這些亂臣賊子還是不同，李晟他們還是有家國情懷的，也懂得體恤老百姓。

    李晟、郭晞的八千隴右精兵都是騎兵，還配了兩匹騾馬，所以行軍速度非?？臁?

    突然出現(xiàn)在山南東道的八千隴右精兵，李忠臣還不知道，倒先把山南東道節(jié)度使梁崇義嚇了一跳，還道是大唐朝廷派來鎮(zhèn)壓他的。

    因?yàn)樯侥蠔|道自從前任節(jié)度使來瑱得罪程元振被殺之后，梁崇義就自任山南東道節(jié)度留后并且私自扣留稅賦，再用稅賦大肆擴(kuò)軍。

    到現(xiàn)在山南東道的兵力已經(jīng)擴(kuò)充到七萬。

    正因?yàn)楦闪藟氖拢译x京畿近在咫尺，所以梁崇義晚上睡覺都睜著一只眼睛，唯恐哪天朝廷的平叛大軍會(huì)突然之間殺進(jìn)江漢平原。

    怕什么就來什么，朝廷居然真的派了兵來。

    雖然只來了七八千隴右騎兵，但還是把梁崇義嚇得夠嗆。

    因?yàn)榱撼缌x的軍隊(duì)已經(jīng)十多年沒有打過仗，跟隴右下來的虎狼之師根本沒法比，得虧來的只有騎兵，沒有步軍以及器械。

    梁崇義當(dāng)即下令各州嚴(yán)守城池，不許出戰(zhàn)。

    梁崇義的蝦兵蟹將不出城迎戰(zhàn)，倒是正中了李晟的下懷。

    李晟沒有理會(huì)沿途州縣的輕慢，只是讓湟原軍全速通過，終于搶在三月初二日，上巳節(jié)前一天殺到比陽（泌陽），距離淮西軍老巢蔡州不足兩百里。

    ……

    消息報(bào)到蔡州，李忠臣也同樣被嚇了一跳。

    “說甚？騎兵？隴右來的騎兵？”李忠臣的嘴巴張得老大，大到能吞下一枚鵝蛋。

    “是的，而且至少有上萬精騎！”來向李忠臣稟報(bào)的是淮西軍的牙兵副將李希烈。

    李希烈也是李忠臣的族侄，也就三十出頭，但是自從天寶十四載（755）他就跟著李忠臣南征北戰(zhàn)，迄今為止已經(jīng)整整十八個(gè)年頭了。

    “至少上萬騎！”李忠臣臉色變得越發(fā)難堪。

    身為節(jié)度使，李忠臣很清楚自己麾下的淮西軍是支什么樣的軍隊(duì)。

    早年間，淮西軍也是一支很能打的虎狼之師，相比安祿山的燕軍、李嗣業(yè)的安西軍也是絲毫不-->>遜色，但是自從有了淮西這塊根據(jù)地之后，淮西軍的軍頭們就迅速腐化墮落，一個(gè)個(gè)只知道欺男霸女撈好處，早就沒了當(dāng)初那股狠勁。