asarc調(diào)整后的“迂回”策略開始顯效。技術(shù)分享計(jì)劃吸引了部分搖擺國(guó)家的研究機(jī)構(gòu)，本土化項(xiàng)目在幾個(gè)資源國(guó)緩和了緊張情緒，精心策劃的全球性科學(xué)論壇與文化盛事也在一定程度上對(duì)沖了負(fù)面敘事。然而，這種“潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲”的滲透與調(diào)和，終究難以在短時(shí)間內(nèi)撫平所有深刻的裂痕，尤其是當(dāng)一些意外事件，如同火星濺入油庫(kù)，瞬間點(diǎn)燃了潛藏的矛盾。
引爆點(diǎn)出現(xiàn)在“協(xié)奏曲升級(jí)”項(xiàng)目的一個(gè)外圍工程上。為了測(cè)試新型拓?fù)涑瑢?dǎo)纖維在極端地質(zhì)條件下的長(zhǎng)期穩(wěn)定性，asarc秘密資助了一項(xiàng)位于中亞某地震活躍區(qū)的深層地質(zhì)儲(chǔ)能實(shí)驗(yàn)。這項(xiàng)實(shí)驗(yàn)以“新型地?zé)衢_發(fā)技術(shù)測(cè)試”為掩護(hù)，原本進(jìn)行得十分順利。
但一次偶然的、強(qiáng)度遠(yuǎn)超預(yù)估的構(gòu)造應(yīng)力釋放（與實(shí)驗(yàn)本身無(wú)關(guān)），導(dǎo)致實(shí)驗(yàn)場(chǎng)的地下傳感器網(wǎng)絡(luò)發(fā)生了遠(yuǎn)超設(shè)計(jì)閾值的能量讀數(shù)。雖然實(shí)驗(yàn)裝置本身安然無(wú)恙，并未造成任何泄漏或破壞，但這次異常的、無(wú)法用常規(guī)地質(zhì)模型解釋的能量峰值，卻被附近一個(gè)由某大國(guó)秘密運(yùn)營(yíng)的、用于監(jiān)測(cè)區(qū)域性核試驗(yàn)與地質(zhì)活動(dòng)的遙感站捕捉到了。
數(shù)據(jù)被迅速傳回該國(guó)情報(bào)分析中心。分析人員雖然無(wú)法理解那異常能量的具體性質(zhì)，但其強(qiáng)度和特征足以讓他們警惕。結(jié)合近期觀察到的、該地區(qū)在“東方大國(guó)”主導(dǎo)下的一系列“異?！蹦茉磁c基建活動(dòng)，一個(gè)最符合他們邏輯的推論迅速形成：對(duì)方正在測(cè)試某種新型的、具有戰(zhàn)略意義的地質(zhì)武器或深層次能源開采技術(shù)，且刻意隱瞞了真實(shí)目的和風(fēng)險(xiǎn)。
猜忌一旦產(chǎn)生，便會(huì)自行尋找證據(jù)。該國(guó)開始動(dòng)用更多資源，加強(qiáng)對(duì)該區(qū)域乃至asarc其他外圍項(xiàng)目的秘密偵察。與此同時(shí)，他們也將這份“擔(dān)憂”通過(guò)外交渠道，暗示給了其他幾個(gè)本就對(duì)全球能源轉(zhuǎn)型主導(dǎo)權(quán)心存疑慮的西方國(guó)家。
猜疑鏈開始形成。盡管asarc通過(guò)周晴的渠道進(jìn)行了多次澄清和解釋，強(qiáng)調(diào)那只是一次意外的地質(zhì)活動(dòng)干擾了民用能源實(shí)驗(yàn)，但在缺乏絕對(duì)透明（asarc不可能公開核心秘密）的情況下，這些解釋顯得蒼白無(wú)力。對(duì)方更愿意相信，這是一個(gè)精心設(shè)計(jì)的謊，背后隱藏著不可告人的戰(zhàn)略意圖。
國(guó)際輿論場(chǎng)上，原本被稍稍壓制的質(zhì)疑聲浪再次抬頭，且變得更加具體和尖銳。幾個(gè)西方主流媒體開始刊登“調(diào)查報(bào)道”，將中亞的實(shí)驗(yàn)事故、全球稀有礦產(chǎn)爭(zhēng)奪、以及“東方大國(guó)”近年來(lái)在某些前沿科技領(lǐng)域的突飛猛進(jìn)聯(lián)系起來(lái)，描繪出一幅“技術(shù)霸權(quán)”與“資源控制”的威脅圖景。雖然文章沒(méi)有直接提及asarc或任何超常概念，但其營(yíng)造的氛圍，已經(jīng)對(duì)“火種延續(xù)”計(jì)劃所需的全球協(xié)作環(huán)境造成了實(shí)質(zhì)性損害。
更糟糕的是，這種不信任感開始向asarc內(nèi)部滲透。負(fù)責(zé)中亞實(shí)驗(yàn)的工程團(tuán)隊(duì)承受了巨大的外部壓力和安全部門的反復(fù)審查，士氣受挫。一些參與國(guó)際協(xié)作項(xiàng)目的他國(guó)科學(xué)家，也開始收到來(lái)自本國(guó)zhengfu或資助方的“提醒”，要求他們重新評(píng)估合作項(xiàng)目的“潛在風(fēng)險(xiǎn)”和“技術(shù)外流可能性”。
“我們最擔(dān)心的情況正在發(fā)生，”李將軍在緊急會(huì)議上語(yǔ)氣沉重，“內(nèi)部的阻力開始從泛泛的輿論對(duì)抗，升級(jí)為有針對(duì)性的情報(bào)刺探和實(shí)質(zhì)性項(xiàng)目干擾。猜疑一旦與大國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的現(xiàn)實(shí)結(jié)合，就會(huì)產(chǎn)生巨大的破壞力。我們就像一個(gè)在雷區(qū)里試圖搭建精密儀器的工程師，現(xiàn)在不僅儀器本身很脆弱，雷區(qū)的主人還在懷疑我們搭建儀器的目的是不是為了引爆地雷?！?
蘇曉感知著指揮中心內(nèi)彌漫的焦慮與些許的委屈情緒，輕聲道：“我能感覺(jué)到…一種‘不被理解’甚至‘被背叛’的情緒在蔓延。大家明明在做關(guān)乎所有人命運(yùn)的大事，卻要承受這樣的猜忌和阻撓?！?
陳默的表情依舊沉靜，但眼底深處也掠過(guò)一絲凝重。他知道，這是走向深空、挑戰(zhàn)規(guī)則必然要付出的代價(jià)之一。當(dāng)你的目標(biāo)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超越當(dāng)下時(shí)代的認(rèn)知框架和利益格局時(shí)，不被理解、甚至被誤解為威脅，幾乎是注定的。