陳知禮與穆云對(duì)王大有的人際關(guān)系進(jìn)行了地毯式排查。

    從生意伙伴到家中仆役，從往來(lái)友鄰到受其恩惠的慈幼堂，幾乎眾口一詞：王老爺為人慷慨、精明卻不失厚道，待朋友真誠(chéng)，對(duì)家人寬和，是個(gè)難得的好人、善人。

    他的商業(yè)信譽(yù)極佳，從未有過(guò)惡性競(jìng)爭(zhēng)或債務(wù)糾紛。

    然而，在深入詢問(wèn)一些王家多年的老仆和與內(nèi)宅略有往來(lái)的婦人時(shí)，一些細(xì)微的、不那么和諧的音符開始浮現(xiàn)。

    一位在王家伺侯了二十年的老嬤嬤私下囁嚅著透露：“老爺……確實(shí)是個(gè)好人，就是對(duì)后宅的事……唉，有些糊涂。

    自打徐姨娘生了小少爺后，老爺對(duì)她確實(shí)是偏疼了些。雖說(shuō)大夫人吃齋念佛，性子淡，不怎么計(jì)較，但底下人看著……終究是有些不像話。

    比如年初徐姨娘說(shuō)想給院里添個(gè)江南樣式的亭子，老爺二話不說(shuō)就撥了款，而大夫人想給佛堂重塑個(gè)金身，老爺卻推說(shuō)今年生意周轉(zhuǎn)要緊，緩一緩……”

    另一個(gè)負(fù)責(zé)采買的管事也隱約提到：“徐姨娘院里的用度，近一兩年是越發(fā)精細(xì)了，有些份例都快趕上大夫人的規(guī)制了。

    雖說(shuō)老爺寵著，但……總歸是于禮不合。”

    這些信息拼湊起來(lái)，勾勒出一幅畫面：王大有并非完美無(wú)缺，他在妻妾之間確有偏頗，而這種偏頗，很可能在溫婉念佛的章氏心中埋下了不記的種子，也助長(zhǎng)了徐氏的野心和驕縱。

    妻妾之間表面平靜，實(shí)則暗流涌動(dòng)，存在著“明爭(zhēng)暗斗”的跡象。

    就在陳知禮梳理這些線索，準(zhǔn)備再次重點(diǎn)詢問(wèn)小妾徐氏，試圖從她那里打開缺口，了解更多關(guān)于王大有近期行以及夫妻、妻妾關(guān)系的真實(shí)情況時(shí)，一個(gè)驚人的消息傳來(lái)！

    “大人！大人！不好了！”一名衙役氣喘吁吁地跑來(lái)稟報(bào)，“王家……王家那個(gè)小妾徐氏，昨晚上吊自盡了！”

    “什么？！”陳知禮和穆云俱是大驚，立刻趕往徐氏所居的院落。

    現(xiàn)場(chǎng)已被保護(hù)起來(lái)。

    徐氏懸掛在房梁之上，面色青紫，舌頭外伸，死狀凄慘。

    腳下是一個(gè)被踢倒的繡墩。

    經(jīng)過(guò)仵作仔細(xì)勘驗(yàn)，確認(rèn)系自縊身亡，頸部索溝符合上吊特征，并無(wú)其他外傷或掙扎痕跡。

    更關(guān)鍵的是，在梳妝臺(tái)上發(fā)現(xiàn)了一封遺書。

    遺書字跡娟秀卻略顯凌亂，透著決絕與慌亂，經(jīng)比對(duì)，確為徐氏親筆所書無(wú)疑。

    遺書中寫道：“……妾身罪該萬(wàn)死！一時(shí)糊涂，鑄下大錯(cuò)！

    老爺之死，實(shí)乃妾身所為！只因他先前甜蜜語(yǔ)，許諾抬我讓平妻，與大夫人平起平坐，讓我兒也能有個(gè)好前程。

    可日子一天天過(guò)去，他卻遲遲不肯兌現(xiàn)，反而愈發(fā)敷衍……那日晚間，我與他書房爭(zhēng)執(zhí)，一時(shí)激憤，用了邪法……事后追悔莫及，日夜煎熬……如今事已敗露，妾身無(wú)顏茍活，唯有一死謝罪！

    只求夫人念在稚子無(wú)辜，年幼失怙的份上，善待我兒，妾身來(lái)世結(jié)草銜環(huán)以報(bào)大恩！……”

    遺書內(nèi)容清晰，“承認(rèn)”了謀殺罪行，并交代了動(dòng)機(jī)——因“平妻”承諾未兌現(xiàn)而因愛(ài)生恨，激情殺人。

    其情可憫，其罪當(dāng)誅，但如今已自盡，似乎一切都可了結(jié)。

    消息很快傳開，錢塘縣城內(nèi)外一片嘩然。

    人們紛紛議論：“原來(lái)如此！竟是這-->>妾室心比天高，命比紙薄！”

    “真是最毒婦人心！王善人如此待她，竟下此毒手！”