聽不下去的萊昂納爾索性把面條推到一邊，問佩蒂道：“你懂什么是‘需要’嗎？”

佩蒂懵懵懂懂地?fù)u搖頭，隨即點點頭：“聽說那些太太們都很胖，一個就比五個佩蒂還要重，您需要推著她們……”

萊昂納爾連忙阻止佩蒂繼續(xù)說下去，然后扶著額頭，神情復(fù)雜地看著眼前的小人，過了好一會兒才開口：“你不覺得這是件，嗯，‘丑事’嗎？”

佩蒂露出困惑的神色：“為什么是‘丑事’呢？三樓的梅麗爾小姐不是在做一樣的事嗎？只不過她沒有您的運(yùn)氣，顧客只有碼頭的工人們，有時候我爸爸也會去她的房間……

以前媽媽經(jīng)常罵我‘小婊子’，說要把我賣到妓院里去。聽說那里一個妓女每個月可以賺150法郎，還不用練芭蕾舞……”

萊昂納爾：“……”發(fā)現(xiàn)自己還是高估住在這個地區(qū)、這種公寓里的大眾的道德水平。

萊昂納爾連忙打斷佩蒂的話：“下面我要說的話，你一定要記住，佩蒂。”

佩蒂看萊昂納爾這么認(rèn)真，連忙放下叉子，屁股也離開了椅子，站了起來。

萊昂納爾的語氣前所未有的嚴(yán)肅：“佩蒂，剛剛你說的這種用身體換取金錢的方式，我，萊昂納爾?索雷爾，在過去、現(xiàn)在、未來都不會這么干，因為這并不體面，我有自己賺錢的方法，但絕不是這個。”

佩蒂也被嚇到了，大氣都不敢喘，連連點頭。

萊昂納爾繼續(xù)說：“三樓的梅麗爾小姐，是迫于生活才會從事這個行當(dāng)，我不認(rèn)為這可恥，但也絕不是件光彩的事，我相信如果有機(jī)會，她一定會盡力擺脫眼前的處境?！?

佩蒂繼續(xù)點頭。

萊昂納爾最后說：“你以后會是一名杰出的女性，識文斷字、能說會寫，賺得遠(yuǎn)比150法郎更多，每個人見到你都會稱呼你一句‘尊敬的佩蒂女士’。

你不會成為妓女，這同樣不是對她們的歧視，而是你有機(jī)會選擇一條與她們不同的道路。如果你選擇了這條道路，那就應(yīng)該有成為‘尊敬的佩蒂女士’的覺悟，而不是認(rèn)為做妓女也無所謂。

你能做到嗎？”

最后兩句話，佩蒂聽得半懂不懂，但既然是萊昂納爾說的，她仍然堅定地點點頭：“我能做到，索雷爾少爺！”

萊昂納爾這才放心，讓佩蒂坐下來，趕緊把剩下的面條和鴨肉給吃了。

晚上，萊昂納爾像往常一樣早早打發(fā)佩蒂回去睡覺，自己則點著蠟燭開始寫作。

等到蠟燭燒了一大半，他才甩著酸疼的手站了起來。

手寫的效率實在不怎么樣，尤其他現(xiàn)在要同時完成三份稿子――

一份是寫給《喧嘩報》的「巴黎老實人的外省游記」，每周至少要寫150行；

一份是寫給索邦文學(xué)院學(xué)報的《老衛(wèi)兵》，行數(shù)未定，但應(yīng)該不少于500-600行；

當(dāng)然還有一份是《頹廢的都市》，雖然創(chuàng)作時間足有4個月之久，但考慮到篇幅，其實非常緊張。

“不知道現(xiàn)在有打字機(jī)了嗎？多少錢一臺？”萊昂納爾琢磨著，就準(zhǔn)備熄滅蠟燭睡覺去。

就在這時，樓下傳來噔噔噔的上樓腳步聲，很快就來到了自己住的閣樓門前。

“索雷爾少爺，您休息了嗎？”頭發(fā)亂糟糟的女人站在門口問道。

萊昂納爾看到來人，心一沉，她是佩蒂的母親。

女人的臉在燭光下晦明難辨，只聽她用略帶顫抖的聲音說：“佩蒂今晚回家沒多久就開始咳嗽，一直到現(xiàn)在都沒有停；我摸她的額頭，像剛點著的爐子一樣熱……”

(本章完)_c