從1879年的歲末到1880年的年初，巴黎的街頭巷尾，除了熟悉的馬車聲和報童的叫賣，又增添了一種新的聲音。

那是由孩童們清脆甚至有些跑調(diào)的嗓音哼唱出的旋律――

“哦，黑夜剛剛降臨大地……”

“瑪儂嬤嬤有只貓，尾巴翹得老高老高！……”

《合唱團(tuán)》中的插曲――尤其是那首純凈的《夜晚》和那首俏皮搗蛋的《瑪儂嬤嬤的貓》――以一種驚人的速度滲透到了巴黎的每個角落。

在圣日耳曼大道旁整潔的公園里，穿著絲絨外套的男孩女孩們一邊蕩秋千一邊哼唱；

在瑪黑區(qū)錯綜復(fù)雜的小巷中，滾著鐵環(huán)的孩子們用更大的嗓門應(yīng)和著。

甚至塞納河畔藝術(shù)橋的橋洞下，都有幾個衣衫襤褸、臉頰被凍得通紅的小流浪兒用稚嫩而沙啞的聲音，斷斷續(xù)續(xù)卻又異常認(rèn)真地合唱著《夜晚》的片段。

歌聲與環(huán)境中顯得格格不入，卻又如此倔強地閃爍著一點微弱的光亮，仿佛戲劇中「池塘底」的孩子們真的走進(jìn)了現(xiàn)實。

而在巴黎音樂學(xué)院，阿希爾-克洛德?德彪西幾乎一夜之間變成了全校最炙手可熱的明星。

邀請函開始雪片般飛來――不是沙龍助興的那種，而是正經(jīng)的戲劇配樂邀約，報酬豐厚得讓他頭暈?zāi)垦！?

然而，在所有邀請中，有一封來自遙遠(yuǎn)俄國的信函，讓他陷入了前所未有的猶豫。

信是著名的藝術(shù)贊助人、柴可夫斯基的至交與資助人――娜杰日達(dá)?馮?梅克夫人寫來的。

她在信中誠摯地邀請德彪西前往莫斯科，擔(dān)任她的家庭鋼琴師和室內(nèi)樂顧問，待遇極其優(yōu)厚。

若是在兩個月前，經(jīng)濟(jì)拮據(jù)的德彪西會毫不猶豫地收拾行囊。

但此刻，他摸著口袋里剛剛收到的又一筆豐厚的作曲定金，遲疑了。

巴黎的音樂市場正在擁抱他，他的事業(yè)剛剛在祖國嶄露頭角。

去俄國，梅克夫人固然是音樂家的強大推手，但寄人籬下感覺截然不同。

年輕的音樂天才陷入了幸福的煩惱，他迫切地想找到尊敬索雷爾先生，咨詢他的意見。

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與此同時，在法蘭西喜劇院，院長埃米爾?佩蘭的辦公室門庭若市。

來自里昂、馬賽、南特、圖盧茲、尼斯……幾乎所有法國擁有像樣劇院的城市代表，都擠在了他的接待室里。

他們的目標(biāo)驚人地一致：希望能通過喜劇院，獲得《合唱團(tuán)》在本地演出的授權(quán)。

《合唱團(tuán)》在巴黎造成的轟動效應(yīng)，通過這些代表的信件、電報和親自來訪，早已傳遍全國。

每一個城市的劇院經(jīng)理都看到了這出戲劇巨大的票房潛力，他們渴望能將它搬上自己的舞臺。

但埃米爾?佩蘭院長看到的卻是另一幅圖景。

他憑借《合唱團(tuán)》的巨大成功，聲譽達(dá)到了頂峰，甚至巴黎歌劇院院長的職位也有望染指。

他絕不甘心讓萊昂納爾把《合唱團(tuán)》的劇本和樂譜賣給別的劇院，然后整個法國哪里都能演出《合唱團(tuán)》。

他看到了一個更好的主意――將《合唱團(tuán)》打造成法蘭西喜劇院的“獨家招牌”，成為常設(shè)劇目。

其他城市若想上演，必須邀請喜劇院的原班人馬前去巡演！

這樣才能將利益最大化，同時讓自己的聲譽傳遍整個法國！

為此，他毫不猶豫地派出了自己的首席助理，帶著一份條件極其誘人的新合約去找萊昂納爾。

在新的合約里，他將萊昂納爾的票房分成從行業(yè)常規(guī)的3%大幅提高到了6%。