周圍的人順著他指的方向望去，窗戶后早已空無一人。

但經(jīng)他一番激動(dòng)人心的描述，那股剛剛平息下去的好奇心瞬間被再次點(diǎn)燃。

“21b！221b！這絕不是巧合！”

“作者把地址稍微改動(dòng)了一下，是為了保護(hù)這位偵探先生的隱私！”

“沒錯(cuò)！肯定是這樣！福爾摩斯是真實(shí)存在的！”

這個(gè)發(fā)現(xiàn)像野火一樣蔓延開來。

一些人開始蹲守在21b的對(duì)面或街角，目不轉(zhuǎn)睛地盯著那扇神秘的窗戶。

他們的耐心得到了回報(bào)――在傍晚時(shí)分，暮色四合之際，那個(gè)戴著獵鹿帽、披著斗篷的身影再次在窗口短暫出現(xiàn)。

他仿佛在凝望倫敦的黃昏，隨后又悄然隱入室內(nèi)。

這一次，看到的人更多了。

更令人振奮的是，有人設(shè)法敲開了21b的房門，一位自稱“安德森太太”的寡居老婦人出現(xiàn)在門口。

她面對(duì)詢問，辭閃爍，既不愿多說關(guān)于房客的事情，又似乎默認(rèn)了房客確實(shí)有些“特殊”。

這種欲又止的態(tài)度，在狂熱的人們看來，無疑是此地?zé)o銀三百兩的證實(shí)。

“貝克街21b就是真實(shí)的221b！”

“夏洛克?福爾摩斯確有其人！”

這兩個(gè)消息，一夜之間就傳遍了倫敦。

傳與蘇格蘭場(chǎng)的聲明形成了絕妙的互文。

在公眾的想象中，兩者的聯(lián)系再顯著不過：

正是因?yàn)楦柲λ故钦鎸?shí)存在的人物，并且能力讓官方警探相形見絀，所以他們不得不私下求助，也因此蘇格蘭場(chǎng)才會(huì)如此氣急敗壞地跳出來否認(rèn)，試圖掩蓋自己的無能和無知。

官方越是辟謠，就越證明真相的確切。

讀者和市民們徹底瘋狂了。

貝克街21b門外，從早到晚都聚集著數(shù)百人，他們翹首以盼，希望能親眼目睹傳奇?zhèn)商降恼嫒?，哪怕只是一個(gè)剪影。

短時(shí)間內(nèi)，貝克街的交通為之堵塞，鄰居們都不堪其擾。

有不勝其煩的鄰居試圖澄清，大聲告訴圍觀者：

“那房子里住的只是個(gè)普通的年輕人！”

“安德森太太上個(gè)月還叫瑪麗?詹金斯呢！”

“根本沒什么偵探！”

然而，他們的聲音立刻被淹沒在人群的喧嘩和質(zhì)疑聲中。

“哼，肯定是受了警方的壓力，出來散布謠的！”

“要么就是嫉妒福爾摩斯先生的名氣！”

“保護(hù)！他們是在保護(hù)福爾摩斯先生不受打擾！”

人們只愿意相信他們?cè)敢庀嘈诺摹?

真相在公眾們的集體意志面前，顯得如此蒼白無力。

媒體聞風(fēng)而動(dòng)，小報(bào)記者們開始長(zhǎng)時(shí)間駐守貝克街，希望能搶到關(guān)于這位“真實(shí)偵探”的第一手新聞。

《每日紀(jì)事報(bào)》甚至發(fā)表了一篇充滿想象力的報(bào)道，標(biāo)題為《貝克街的幽靈：夏洛克?福爾摩斯真的存在嗎？》

文章繪聲繪色地描述了讀者們的目擊證詞，將房東的否認(rèn)和鄰居的解釋歸結(jié)為“保護(hù)這位天才偵探的必要煙霧彈”。

文章最后意味深長(zhǎng)地寫道：

或許，在這個(gè)理性的時(shí)代，我們?nèi)匀恍枰晃痪幼≡趥惗厣钐幍纳衩貍商剑盟醭Ｈ说闹腔?，照亮我們這些凡夫俗子無法看清的黑暗角落。

這場(chǎng)鬧劇的高潮，發(fā)生在一個(gè)細(xì)雨蒙蒙的早晨。

阿瑟?柯南?道爾，因?yàn)樾枰巴笥⒉┪镳^查閱資料，試圖從房屋的后門悄悄溜出去。

然而，他剛拐出小巷，就被幾個(gè)守株待兔已久的精明記者堵了個(gè)正著。

(本章完)_c