再擴(kuò)大一下范圍，一個(gè)像這上面吹噓的那樣的‘犯罪資料庫’？

回答我，文森特，你們cid有嗎？我們蘇格蘭場(chǎng)有嗎？”

霍華德?文森特上校感到臉頰有些發(fā)燙。

他艱難地開口：“爵士，我們有一些檔案記錄，但……但這樣的分類和研究……目前還沒有。

這需要大量的資金和專業(yè)人員……”

沃倫爵士結(jié)論和市民們一樣：“那就是說沒有咯！”

他靠回椅背，雙手交叉放在胸前：“一個(gè)法國小說家臆想出來的玩意兒，現(xiàn)在成了市民衡量我們警察能力的標(biāo)尺。

而我們，甚至拿不出對(duì)應(yīng)的東西來證明我們并非無能?！?

他盯著文森特的眼睛：“今天下午，我被部長叫去了，他也在問同樣的問題。

他覺得這‘演繹法’很有趣，很‘科學(xué)’。他想知道，為什么蘇格蘭場(chǎng)不能更‘科學(xué)’一點(diǎn)?！?

霍華德?文森特忍不住辯解：“爵士，破案不是紙上談兵！我們需要的是實(shí)地調(diào)查、證人、線索……”

沃倫爵士揮了揮手：“我知道！但我現(xiàn)在需要你，文森特。不要再去抱怨這本小說了，你需要的是思考！

民眾看到了一個(gè)更‘先進(jìn)’的幻影，無論它是否現(xiàn)實(shí)，我們都必須有所回應(yīng)。

現(xiàn)在，公眾的期待被拔高了，我們?nèi)绻荒芨希蜁?huì)永遠(yuǎn)活在這個(gè)該死的‘福爾摩斯’的陰影下！”

他指著那本《良》：“去研究一下，這里面有多少是可行的，有多少是夸大其詞。

看看我們能不能借鑒一些思路。我不希望下次再有人問我有沒有‘犯罪資料庫’時(shí)，我只能回答‘沒有’！”

霍華德?文森特上校沉默了，一種深深的屈辱感包裹著他。

但他只能立正，沉聲回答：“是，長官。我會(huì)著手處理?！?

――――――

與此同時(shí)，貝克街21b的起居室內(nèi)，氣氛則輕松多了。

不過盡管窗戶開著，但房間里依舊彌漫著一股濃烈的雪茄煙味。

萊昂納爾站起身，拿起外套：“我該回酒店了，明天我還要去《良》那邊?！?

柯南?道爾忙將還剩半截的雪茄架在煙灰缸上，開始挽留：“哦，萊昂，再多留一會(huì)兒吧！

我們可以共進(jìn)晚餐，再詳細(xì)聊聊那條特別的混血狗！它簡(jiǎn)直太迷人了……”

萊昂納爾婉拒了：“不了，阿瑟。你需要時(shí)間消化剛剛的討論，我也需要整理思緒。而且……”

他抬起頭，抽了抽鼻子：“說真的，你得少抽點(diǎn)雪茄?！?

柯南?道爾撓了撓他濃密的卷發(fā)，嘿嘿笑了兩聲，沒有反駁。

兩人一起走下樓梯，“安德森太太”就迎了上來：“索雷爾先生！您這就要走了嗎？

我買了上好的羊排，正準(zhǔn)備烤呢！道爾先生一個(gè)人吃飯多冷清啊！”

――――――

推辭了“安德森太太”的挽留以后，萊昂納爾離開貝克街21b，站在人行道上。

傍晚的倫敦街頭繁忙依舊，馬車穿梭不息，行人匆匆，空氣依舊惡劣，但是比去年夏天來時(shí)好多了。

萊昂納爾有些慶幸，自己去年來倫敦的時(shí)候還早，沒有趕上“大毒霧”。

這場(chǎng)災(zāi)難從1879年圣誕節(jié)，一直綿延到1880年的3月，持續(xù)了整整3個(gè)月。

當(dāng)時(shí)正值冬季燃煤高峰，工廠煙囪與居民壁爐排放的大量煤煙、二氧化硫……

這些有毒物質(zhì)在逆溫、無風(fēng)的氣象條件下積聚，形成刺激性濃霧，在倫敦殺死了數(shù)千人。

要是自己是在那時(shí)候病倒，也許回巴黎坐的就是棺材了。

不過現(xiàn)在是秋冬相較的季節(jié)，北海吹來的寒風(fēng)猛烈，大規(guī)模的取暖也沒有開始。

萊昂納爾本能地想招手叫一輛出租馬車，但上次不愉快的經(jīng)歷瞬間涌上心頭。

于是他的目光投向了遠(yuǎn)處一座古典拱廊入口的建筑。

他決定今天――坐地鐵！

(本章完)_c