再擴(kuò)大一下范圍,一個(gè)像這上面吹噓的那樣的‘犯罪資料庫’?
回答我,文森特,你們cid有嗎?我們蘇格蘭場(chǎng)有嗎?”
霍華德?文森特上校感到臉頰有些發(fā)燙。
他艱難地開口:“爵士,我們有一些檔案記錄,但……但這樣的分類和研究……目前還沒有。
這需要大量的資金和專業(yè)人員……”
沃倫爵士結(jié)論和市民們一樣:“那就是說沒有咯!”
他靠回椅背,雙手交叉放在胸前:“一個(gè)法國小說家臆想出來的玩意兒,現(xiàn)在成了市民衡量我們警察能力的標(biāo)尺。
而我們,甚至拿不出對(duì)應(yīng)的東西來證明我們并非無能?!?
他盯著文森特的眼睛:“今天下午,我被部長叫去了,他也在問同樣的問題。
他覺得這‘演繹法’很有趣,很‘科學(xué)’。他想知道,為什么蘇格蘭場(chǎng)不能更‘科學(xué)’一點(diǎn)?!?
霍華德?文森特忍不住辯解:“爵士,破案不是紙上談兵!我們需要的是實(shí)地調(diào)查、證人、線索……”
沃倫爵士揮了揮手:“我知道!但我現(xiàn)在需要你,文森特。不要再去抱怨這本小說了,你需要的是思考!
民眾看到了一個(gè)更‘先進(jìn)’的幻影,無論它是否現(xiàn)實(shí),我們都必須有所回應(yīng)。
現(xiàn)在,公眾的期待被拔高了,我們?nèi)绻荒芨希蜁?huì)永遠(yuǎn)活在這個(gè)該死的‘福爾摩斯’的陰影下!”
他指著那本《良》:“去研究一下,這里面有多少是可行的,有多少是夸大其詞。
看看我們能不能借鑒一些思路。我不希望下次再有人問我有沒有‘犯罪資料庫’時(shí),我只能回答‘沒有’!”
霍華德?文森特上校沉默了,一種深深的屈辱感包裹著他。
但他只能立正,沉聲回答:“是,長官。我會(huì)著手處理?!?
――――――
與此同時(shí),貝克街21b的起居室內(nèi),氣氛則輕松多了。
不過盡管窗戶開著,但房間里依舊彌漫著一股濃烈的雪茄煙味。
萊昂納爾站起身,拿起外套:“我該回酒店了,明天我還要去《良》那邊?!?
柯南?道爾忙將還剩半截的雪茄架在煙灰缸上,開始挽留:“哦,萊昂,再多留一會(huì)兒吧!
我們可以共進(jìn)晚餐,再詳細(xì)聊聊那條特別的混血狗!它簡(jiǎn)直太迷人了……”
萊昂納爾婉拒了:“不了,阿瑟。你需要時(shí)間消化剛剛的討論,我也需要整理思緒。而且……”
他抬起頭,抽了抽鼻子:“說真的,你得少抽點(diǎn)雪茄?!?
柯南?道爾撓了撓他濃密的卷發(fā),嘿嘿笑了兩聲,沒有反駁。
兩人一起走下樓梯,“安德森太太”就迎了上來:“索雷爾先生!您這就要走了嗎?
我買了上好的羊排,正準(zhǔn)備烤呢!道爾先生一個(gè)人吃飯多冷清啊!”
――――――
推辭了“安德森太太”的挽留以后,萊昂納爾離開貝克街21b,站在人行道上。
傍晚的倫敦街頭繁忙依舊,馬車穿梭不息,行人匆匆,空氣依舊惡劣,但是比去年夏天來時(shí)好多了。
萊昂納爾有些慶幸,自己去年來倫敦的時(shí)候還早,沒有趕上“大毒霧”。
這場(chǎng)災(zāi)難從1879年圣誕節(jié),一直綿延到1880年的3月,持續(xù)了整整3個(gè)月。
當(dāng)時(shí)正值冬季燃煤高峰,工廠煙囪與居民壁爐排放的大量煤煙、二氧化硫……
這些有毒物質(zhì)在逆溫、無風(fēng)的氣象條件下積聚,形成刺激性濃霧,在倫敦殺死了數(shù)千人。
要是自己是在那時(shí)候病倒,也許回巴黎坐的就是棺材了。
不過現(xiàn)在是秋冬相較的季節(jié),北海吹來的寒風(fēng)猛烈,大規(guī)模的取暖也沒有開始。
萊昂納爾本能地想招手叫一輛出租馬車,但上次不愉快的經(jīng)歷瞬間涌上心頭。
于是他的目光投向了遠(yuǎn)處一座古典拱廊入口的建筑。
他決定今天――坐地鐵!
(本章完)_c