老人走到萊昂納爾面前，沒有像其他人那樣激動地呼喊，只是深深地鞠了一躬：“索雷爾先生！您還記得我嗎？

安東尼?馬修，‘圣米歇爾號’上那個一輩子給人開牡蠣的窮水手！”

萊昂納爾當然記得，他那篇《我的叔叔于勒》，就是首先用他作為藍本，在莫泊桑等人面前口述出來的。

只是這個老人已經不像兩年前那么落魄了，身上的衣服干凈合身，臉上也沒有了泥垢。

萊昂納爾上前一步，和他握了握手：“馬修先生，我當然記得――不過您變化很大?！?

安東尼?馬修綻開一個笑容，把眼角的魚尾紋都擠在了一起：“變化？是的，先生，現(xiàn)在人人都叫我‘于勒叔叔’！

是您，改變了我和這艘「圣米歇爾號」的命運！”

他回身，指向停泊在碼頭的「圣米歇爾號」。

與其他忙碌的船只不同，它此刻空蕩蕩的，甲板上不見往日熙熙攘攘的旅客，只有船員們肅立著，目光都投向這里。

老人的聲音激動得都顫抖起來：“瞧見了嗎？今天，它特意放空，沒有搭載一個客人，沒有運送一箱貨物！

它在這里，只為了等您，等您和這些…………這些追隨您、相信您的人！”

他環(huán)視周圍黑壓壓的支持者，高舉手臂，在空中劃過一個巨大的弧度，極力凸顯人數(shù)之多。

“是您和您的筆，賦予了這艘老船新的生命，讓它有了故事，有了希望。今天，它要用最干凈的艙位，送您回家！”

這時候「圣米歇爾號」拉響了汽笛，發(fā)出一聲長鳴，仿佛在應和安東尼?馬修的說法。

萊昂納爾知道自己無法拒絕這份樸實的好意。

他深吸了一口氣，鄭重地點了點頭，然后邁開了腳步，朝著“圣米歇爾號”的舷梯走去。

身后的支持者們，也尾隨上了「圣米歇爾號」。

唯一松了口氣的，只有那幾個英國警察――他們的使命完成了，剩下的煩惱就交給法國人吧。

船上果然如老馬修所說，干凈得一塵不染，說明從加萊港來的時候就沒有搭載客人。

幾個小時的航程在一種奇異而熱烈的氛圍中度過。

安東尼?馬修親自為萊昂納爾端上了他親手撬開的肥美牡蠣――當然，沒有收5法郎一打的費用。

渡輪上的其他船員們也一改往日的慵懶，眼神中充滿了好奇，服務得格外周到。

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當「圣米歇爾號」的輪廓終于出現(xiàn)在加萊港的地平線上時，岸上早已是另一片沸騰的海洋。

比澤西島更加龐大的人群聚集在碼頭上，無數(shù)手臂揮舞著帽子、手帕和簡陋的標語牌。

“歡迎萊昂納爾歸來！”

“真理與自由萬歲！”

“巴黎在等你！”

呼喊聲匯成一股巨大的聲浪，遠遠傳來，竟壓過了海浪的咆哮和渡輪汽笛的長鳴。

「圣米歇爾號」緩緩靠岸，舷梯放下。

當萊昂納爾的身影出現(xiàn)在船舷時，整個加萊港仿佛被點燃了。

人們爭先恐后地想要涌上前，警察們組成的人墻在巨大的壓力下顯得岌岌可危。

無數(shù)雙手伸向萊昂納爾，想要觸摸他，想要向他表達支持。

記者們像獵犬一樣擠在最前面，鉛筆在速記本上飛舞。

萊昂納爾在幾位健壯支持者的護衛(wèi)下，艱難地走下舷梯。

他沒有立即發(fā)表演講，只是不斷地向人群揮手致意。

“回巴黎！我們一起回巴黎！”人群中爆發(fā)出新的呼聲。

顯然，聚集在加萊的許多人也并不僅僅是為了見他一面，和澤西島上的許多人一樣，他們打算伴隨他回到巴黎。

萊昂納爾也知道，從踏上加萊港的這一刻起，他的歸途就不再是私人行程，而變成了一場公開的游行。

――――――

隨著萊昂納爾一天天接近巴黎，這座城市的輿論和政治氣氛變得越發(fā)詭異，并且像一張逐漸拉滿的弓，緊繃起來。

報紙上的標題每天都在變，甚至早報和晚報的態(tài)度都可能截然相反，充分展示了巴黎輿論界的善變。

在萊昂納爾還在倫敦“流亡”時，幾乎所有媒體都一致譴責儒勒?費里政府的殖民政策的失利和縱容暴力的無能。

也都明確表達了對萊昂納爾的同情，呼吁他回來“投入祖國的懷抱”，仿佛他是能拯救法蘭西聲譽的良藥。

但等萊昂納爾真的決定回來，并且得到了民眾的夾道歡迎時，又被許多人視為某種“挑釁”。

一些報紙的態(tài)度起了微妙的變化。

尤其是那些支持儒勒?費里以及溫和共和派的媒體，比如如《時報》和《費加羅報》。

他們的標題從一開始的《歡迎游子歸來，法律必會公正裁決》，逐漸變成了《理性看待回歸，謹防民意濫用》。