萊昂納爾聽著托馬斯?愛迪生的合作提議，心中冷笑。

他說的話聽起來美好，但萊昂納爾腦海中浮現(xiàn)出的卻是包括法蘭克?史伯格，約瑟夫?斯旺，當然還有尼古拉?特斯拉等一長串名字。

這些都是愛迪生在不同歷史時期的合伙人或者下屬工程師，但他們之間最終都不歡而散，甚至反目成仇。

托馬斯?愛迪生對控制權(quán)和專利的執(zhí)著和他對新事物的好奇同樣出名。

所謂的合作，往往最終會變成另一方被他用金錢或者其他手段徹底吞噬。

更何況，萊昂納爾知道交流電才是未來的大勢所趨，他怎么可能將自己和特斯拉的未來，與愛迪生的直流電帝國捆綁在一起？

萊昂納爾語氣溫和，但拒絕得毫不拖泥帶水：“感謝您的厚愛和提議，愛迪生先生。

首先糾正您一個口誤，就在幾周前，‘索雷爾電氣’已經(jīng)正式更名為‘索雷爾-特斯拉電氣’了。

如果再加上一個‘愛迪生’，這個公司的名字恐怕就太長了。”

托馬斯?愛迪生眼皮一跳，他沒有想到萊昂納爾竟然那么信任那個年輕的電氣工程師。

雖然他也知道尼古拉?特斯拉是個天才――但是他手下的天才太多了，包括他自己本人在內(nèi)。

所以失去一個雖然令他有些憤怒和沮喪，但絕不至于擔(dān)憂。

可“索雷爾-特斯拉電氣”這個名稱還是讓他有了一絲危機感。

在他眼里，如今的歐洲雖然不乏各種各樣的發(fā)明創(chuàng)造，但是過于割裂的市場環(huán)境導(dǎo)致了這些發(fā)明創(chuàng)造根本無法有效聯(lián)動起來。

就好像電燈，自己并不是第一個著手研究它的人，也不是第一個做出具體成果的人，但他卻是第一個把電力系統(tǒng)與電燈聯(lián)動起來進行商業(yè)化操作的人。

俄國人、法國人、英國人……聰明的大腦各自為戰(zhàn)，美國人的時代要來了！

但是萊昂納爾卻讓他看到了歐洲人當中也有可以進行“系統(tǒng)性整合”的人物。

《雷雨》舞臺改造涉及到的電弧燈與碳絲燈的交替運用，就充分證明了這個作家在這方面的眼光。

至于說“名字太長”，顯然是個玩笑式的拒絕。

果然，萊昂納爾隨后就明確了自己的態(tài)度：“‘索雷爾-特斯拉電氣’目前更傾向于獨立發(fā)展，探索適合歐洲市場和未來技術(shù)方向的路徑。

或許，在未來某些具體項目上，我們可以尋求合作的可能。就比如現(xiàn)在，我們每個月仍然會向您采購幾千套電燈系統(tǒng)一樣……”

愛迪生臉上的笑容僵硬住了。

法國的劇場改造工程正如火如荼地進行著，過去巴黎分公司的電氣工程師們個個都開始獨當一面了，對電燈的需求量激增。

“索雷爾-特斯拉電氣”如今已經(jīng)成為“愛迪生電燈”最大的客戶。

可是這些電燈系統(tǒng)每一套的利潤都不算高，關(guān)鍵這巨大的折扣還是他親口指示巴黎分公司給萊昂納爾的。

想到這件事，托馬斯?愛迪生就感到一陣肉疼。

但他到底是個大人物，隨即恢復(fù)如常，他攤了攤手，語氣豁達：“當然，當然，我理解，獨立精神非常重要。

好吧，索雷爾先生，希望我們能在博覽會上都有出色的表現(xiàn)！

或許，健康的競爭更能推動技術(shù)的進步，不是嗎？”

他舉起手中的酒杯，向萊昂納爾示意。

萊昂納爾也舉杯回應(yīng)：“毫無疑問，競爭是進步的催化劑?！?

兩人輕輕碰杯，眼神交匯的瞬間，都看到了對方眼中毫不退讓的鋒芒。

又聊了幾句關(guān)于博覽會組織和巴黎電力應(yīng)用前景的場面話后，愛迪生便借口要會見其他客人，禮貌地告退了。

萊昂納爾看著他離去的背影，幾乎可以感受到對方內(nèi)心的不快。

就在這時，美國駐法國大使列維?莫頓再次來到了偏廳。

他臉上的笑容依舊親切：“索雷爾先生，希望您和愛迪生先生的交談愉快。”

萊昂納爾的回答也很得體：“很有啟發(fā)性，大使先生?！?。

莫頓大使點了點頭：“愛迪生先生代表著美國在技術(shù)和工業(yè)上的進取精神。

而您，索雷爾先生，則代表了歐洲，特別是法國，在文化藝術(shù)領(lǐng)域的活力和創(chuàng)新。

我個人非常欣賞您的作品，無論是《合唱團》，還是《雷雨》，都令人印象深刻?！?

他頓了頓，語氣變得興致勃勃起來：“美國是一個年輕而充滿活力的國家，我們的人民對歐洲，尤其是法國的文化藝術(shù)懷有深厚的興趣和敬意。

索雷爾先生，不知道您是否有考慮過，在合適的時候，進行一趟美國之旅？

我相信，您的到來，一定能給美國的文化藝術(shù)界帶去新鮮的空氣。

我們的作家、藝術(shù)家，乃至廣大的讀者和觀眾，都會熱切地歡迎您?！?

萊昂納爾不置可否地笑了笑：“等以后有機會吧……”

這時候，大廳里傳來了波爾卡的歡快前奏，萊昂納爾舉起酒杯：“大使閣下，失陪了，這是我唯一會跳的一支舞，我可不想錯過它?！?

說罷，就步入大廳去找蘇菲了。