離開波旁宮的部長們,并沒有像他們聲稱的那樣,回到各自的部門“處理緊急公務(wù)”。
馬蒂厄的馬車沒有駛向財政部,而是直接回到了他在第十六區(qū)的豪華宅邸。
他一進(jìn)門就急促地對管家低吼:“快!收拾好重要的首飾和文件!隨時準(zhǔn)備走!”
管家愕然:“老爺,去哪里?”
馬蒂厄臉色猙獰地回答:“別問!快去!”
與此同時,在內(nèi)政部長勒費(fèi)弗爾的俱樂部里,他和商業(yè)部長古安正湊僻靜的角落。
他們面前擺著白蘭地,卻沒人去喝。
勒費(fèi)弗爾聲音發(fā)顫:“完了,古安,這次真的完了。軍隊靠不住,警察靠不住……
巴黎要亂!像1871年那樣!”
古安眼神閃爍:“亂也有亂的機(jī)會……不過,咱們得先保住自己。
我在西岱島的碼頭一直停著一條船,隨時能去加來,然后去倫敦。”
勒費(fèi)弗爾則有些猶豫:“我……我在瑞士有個賬戶……但家人……”
古安壓低聲音:“先顧自己!你看看那些人,跑得比誰都快!
馬蒂厄那個老狐貍,貝爾熱那個滑頭,哼哼……我們得早做打算!”
農(nóng)業(yè)部長馬尼耶確實回了農(nóng)業(yè)部,但只待了十分鐘,拿了幾份文件,就直奔火車站。
他準(zhǔn)備最早一班離開巴黎的火車票,目的地是他在普羅旺斯的莊園。
海軍部長貝爾熱回到海軍部后就叫來親信副官,讓其準(zhǔn)備馬車,他要去布雷斯特視察。
布雷斯特是軍港,不僅有嚴(yán)密的防守和忠誠的軍隊,還可以隨時前往英國。
……
依舊留在波旁宮的總理弗雷西內(nèi),陸軍部長科什布呂,以及教育部長儒勒?費(fèi)里此刻都在等待一個人――
一個或許能安撫這些“暴民”的人……
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馬車在巴黎深夜的街道上疾馳。
車廂里很暗,只有掠過的煤氣街燈光,偶爾照亮對面那個自稱是“部長會議主席秘書”的男人的臉。
他很年輕,可能三十歲不到,頭發(fā)梳得一絲不茍,但領(lǐng)結(jié)已經(jīng)歪了,額頭上全是汗。
萊昂納爾靠在車廂壁上,手里捏著一疊皺巴巴的紙,有本來只有內(nèi)閣部長能看的官方簡報,還有幾份晚報。
現(xiàn)在卻被塞進(jìn)了他的手中,但是他心里還是有些莫名其妙。
他剛從英國回來,輪渡,火車,一路顛簸,疲憊不堪。
他在英國待了五天,和「朗文出版社」的人談合同,見律師,簽文件。
喬治?朗曼那個老頭很熱情,說他那些小說――尤其是《福爾摩斯》――在印度一定會賣得特別好。
“印度中下層知識分子把您視為真正尊重印度價值的歐洲作家!”
喬治?朗曼這么說的時候,萊昂納爾愣了一下。
他從來沒想過“尊重印度價值”這回事,《四簽名》背景里關(guān)于殖民印度的描寫,主要是為了埋汰英國。
至于之前在倫敦與那位印度貴族青年的對話,本身就不在他的計劃內(nèi),他也幾乎忘了這件事。
萊昂納爾覺得有點(diǎn)滑稽,但沒說什么,反正合同條件很好,預(yù)付金給得也痛快。
「朗文」將負(fù)責(zé)他的作品在英國本土和所有殖民地的發(fā)行,而他們是英國最大的出版商。
算上之前在美國簽的出版協(xié)議,現(xiàn)在自己的作品已經(jīng)可以行銷到世界上最主要的幾個圖書市場,只有中國還是空白。
他爽快簽了字,拿了支票,又去找柯南?道爾聊了自己在美國礦區(qū)的見聞,建議他寫一個叫做《恐怖谷》的故事……
然后才坐上回法國的船。
船上他看了前兩天的報紙,沒什么特別的――年金危機(jī)還在發(fā)酵,但政府好像沒什么動作。
他也沒多想,這類金融風(fēng)暴在十九世紀(jì)不稀奇,過一陣子就好了。
火車抵達(dá)巴黎的時間比以往晚了三個小時,直到晚上十一點(diǎn)才駛?cè)搿甘ダ鸂枴够疖嚒?
萊昂納爾照例叫了輛出租馬車回家,路上有點(diǎn)堵,他還在想是不是哪家在辦舞會。
等馬車拐進(jìn)圣日耳曼大道117號,他愣住了。
公寓樓下黑壓壓一片人,不是鄰居,不是朋友,是一群穿西裝、戴禮帽的男人,還有幾個穿制服的高級警官。
他們站在路燈下,抽煙,踱步,時不時抬頭看他的窗戶。
馬車停下時,所有人都轉(zhuǎn)過頭來,看到了車窗后的萊昂納爾。
然后他們涌過來,像看見救星――
“索雷爾先生!您可算回來了!”
“請快上車!總理先生在等您!”
“情況緊急!”
萊昂納爾還沒反應(yīng)過來,就被兩個人架著胳膊扶下馬車,又塞進(jìn)另一輛更寬敞、更氣派的四輪馬車?yán)铩?
那個年輕秘書擠進(jìn)來,坐在他對面,車夫一揮鞭子,馬車就沖了出去。
“到底什么事?”萊昂納爾問。