萊昂納爾仔細(xì)端詳著佩蒂。四年前他決定花每個(gè)月15法郎讓她成為自己的「女仆」時(shí)，她還不到十一歲。
現(xiàn)在四年過(guò)去了，佩蒂十四歲了，個(gè)子幾乎有蘇菲的肩膀那么高，身材也顯露出當(dāng)初被芭蕾舞學(xué)校青睞的天資。
她臉上褪去了孩子的圓潤(rùn)，有了少女清秀的輪廓。頭發(fā)梳得整整齊齊，在腦后扎成一個(gè)馬尾。
唯一不變的是，她的眼睛還是很亮，如同夜空中最亮的星星，說(shuō)話的時(shí)候會(huì)直視對(duì)方，從不躲閃。
她確實(shí)長(zhǎng)大了，從一個(gè)膽怯的小女孩，長(zhǎng)成了一個(gè)自信的少女。
她沒(méi)有成為芭蕾舞學(xué)校的犧牲品，沒(méi)有成為貧民窟里的又一個(gè)悲劇。
萊昂納爾感慨了一聲：「你很棒！」
佩蒂的臉色露出自豪的笑容，任何老師的夸獎(jiǎng)，都比不上萊昂納爾對(duì)她的肯定。
蘇菲給萊昂納爾遞了一塊面包：「別光喝湯，吃點(diǎn)面包?！?
萊昂納爾接過(guò)面包，蘸了蘸西紅柿牛尾湯。牛尾燉得很爛，肉從骨頭上脫下來(lái)，入口即化。
西紅柿的酸味和牛肉的鮮味融合在一起，很開(kāi)胃。
萊昂納爾露出笑容：「這個(gè)也好吃?！?
佩蒂抬起頭：「番茄是我挑的。要選紅的，但不能太軟。太軟的就爛了，不好吃。」
艾麗絲笑著說(shuō)：「你懂得真多?！?
佩蒂看向萊昂納爾：「少爺教我的?！埂干贍斀涛易霾?，還教我認(rèn)字，還送我上學(xué)。」
她的眼神里有感激，有依賴，還有一種近乎崇拜的情感。
萊昂納爾忽然想起了什么：「你馬上要小學(xué)畢業(yè)了吧？準(zhǔn)備去哪所中學(xué)？」
這個(gè)問(wèn)題讓佩蒂臉上的笑容淡了些。她放下勺子，用叉子戳著盤(pán)子里的面包。
她搖了搖頭：「我不知道?！?
萊昂納爾皺起眉頭：「不知道？沒(méi)有想去的學(xué)校嗎？」
「班上的其他女生……她們都會(huì)去圣心會(huì)女子學(xué)院，或者圣約瑟女子學(xué)院，或者別的教會(huì)女子學(xué)校。
但那些學(xué)校的課程是半天時(shí)間學(xué)圣經(jīng)、做祈禱，和修女一樣生活；剩下的半天時(shí)間學(xué)怎么做一個(gè)淑女――
怎么走路，怎么說(shuō)話，怎么行禮，怎么刺繡，怎么彈鋼琴給客人聽(tīng)……我對(duì)這些沒(méi)興趣。我不想學(xué)怎么當(dāng)淑女?！?
萊昂納爾看向蘇菲：「現(xiàn)在巴黎的女子中學(xué)只有教會(huì)學(xué)校嗎？」
蘇菲放下刀叉：「我最近也了解過(guò)。法國(guó)直到1880年《卡米耶?塞法》通過(guò)以后，才允許辦公立的女子中學(xué)。
但是直到現(xiàn)在，巴黎也只建了一所塞維涅女子學(xué)院，剩下的都是教會(huì)學(xué)校。我以前讀的就是教會(huì)學(xué)校?！?
「那所塞維涅女子學(xué)院怎么樣？」
「課程比教會(huì)學(xué)校好一些。有文學(xué)，現(xiàn)代語(yǔ)，歷史，地理。但也不教拉丁文，畢業(yè)的學(xué)生也不能參加中學(xué)會(huì)考。
而且那所學(xué)?，F(xiàn)在只有一百多個(gè)學(xué)生。大部分女孩子要上中學(xué)，還是只能去那種教會(huì)辦的『淑女訓(xùn)練班』?！?
萊昂納爾沉默了。十九世紀(jì)的法國(guó)明面上號(hào)稱自己文明進(jìn)步，但是女性受教育的機(jī)會(huì)也少得可憐，甚至不如德國(guó)。
大多數(shù)法國(guó)女孩學(xué)到讀寫(xiě)和簡(jiǎn)單算術(shù)就足夠了，剩下的就是學(xué)習(xí)如何成為一個(gè)合格的妻子和母親。
他看向佩蒂：「你對(duì)學(xué)習(xí)什么感興趣？我是說(shuō)，如果讓你選，你想學(xué)什么？藝術(shù)？繪畫(huà)？文學(xué)？還是別的？」
佩蒂的眼睛亮了起來(lái)：「我想學(xué)算術(shù)，還有自然課。上次自然課老師講植物的光合作用，我覺(jué)得特別有意思。
還有算術(shù)課，解方程式的時(shí)候，像在玩一個(gè)游戲，找到答案的時(shí)候特別有成就感。」
這個(gè)答案讓萊昂納爾詫異，他以為佩蒂也許會(huì)更喜歡鋼琴或者繪畫(huà)，畢竟有德彪西和雷諾瓦在教她。
或者是更喜歡文學(xué)，這可能會(huì)是她今后走得最「順利」的一條路，她甚至有機(jī)會(huì)成為巴黎沙龍里的女皇。
但是佩蒂感興趣的竟然是科學(xué)？
佩蒂?zèng)]有注意到萊昂納爾的神色，她越說(shuō)越興奮，手還比劃著名：
「我還想學(xué)物理。上次少爺和特斯拉先生在家里做實(shí)驗(yàn)，我看著就覺(jué)得好玩。為什么電能讓燈亮？為什么磁能吸鐵？
這些我都想知道。我現(xiàn)在每個(gè)周末都會(huì)抽上半天時(shí)間，和朗之萬(wàn)家的保羅去實(shí)驗(yàn)室那邊看特斯拉先生他們做實(shí)驗(yàn)?！?
萊昂納爾聽(tīng)著，心里既欣慰又沉重。欣慰的是佩蒂有這樣的求知欲，沉重的是在如今的法國(guó)很難得到滿足她。
一個(gè)女孩想學(xué)算術(shù)，想學(xué)自然，想學(xué)物理？這在絕大多數(shù)的法國(guó)人看來(lái)簡(jiǎn)直是異想天開(kāi)。
萊昂納爾點(diǎn)點(diǎn)頭：「你想學(xué)這些，很好。但如果你想繼續(xù)上算術(shù)課和自然課，從今天開(kāi)始你就要認(rèn)真學(xué)習(xí)英語(yǔ)了。」
這話一出，餐桌上的三個(gè)女性都愣住了。
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(本章完)
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