「您對(duì)宮殿有什么看法？」
「很壯觀。和書(shū)上描述的一樣?！?
「您會(huì)寫(xiě)關(guān)于伊斯坦堡的文章嗎？」
「也許。我才剛到，需要多看看?！?
默罕默德點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有繼續(xù)追問(wèn)。他轉(zhuǎn)向其他人，開(kāi)始講解宮殿的歷史。
中午的官方午宴設(shè)在法國(guó)大使館。
法國(guó)駐奧斯曼大使叫阿爾方斯?德?布瓦西厄，五十多歲，頭發(fā)灰白，舉止優(yōu)雅。
他在門(mén)口迎接客人，和每個(gè)人握手，說(shuō)幾句得體的話。
「弗雷西內(nèi)閣下，很高興再次見(jiàn)到您。」
「羅斯柴爾德先生，夫人，歡迎?！?
「納熱爾馬克斯先生，您的列車(chē)創(chuàng)造了歷史。」
輪到萊昂納爾時(shí)，布瓦西厄大使多看了他一眼。
「索雷爾先生，我讀過(guò)您的《太陽(yáng)照常升起》。很榮幸能在伊斯坦堡見(jiàn)到您。」
「謝謝，大使先生?！?
午宴菜肴當(dāng)然是法式――清湯、烤魚(yú)、燉小牛肉、蔬菜、奶酪、甜點(diǎn)……酒則是波爾多和勃艮第。
今天在場(chǎng)的奧斯曼官員都會(huì)說(shuō)法語(yǔ)，只是有些人說(shuō)得慢一些，用詞謹(jǐn)慎一些。。
布瓦西厄大使談起法國(guó)與奧斯曼帝國(guó)的友好關(guān)系，談起貿(mào)易往來(lái)的增長(zhǎng)，談起文化交流的重要性。
奧斯曼外交部副部長(zhǎng)雷希德帕夏感謝了法國(guó)對(duì)奧斯曼現(xiàn)代化事業(yè)的支持，贊揚(yáng)了東方快車(chē)是連接?xùn)|西方的偉大工程。
沒(méi)有人提起埃及；沒(méi)有人提起巴爾干；更沒(méi)有人提起帝國(guó)的巨額債務(wù)……
談話像一場(chǎng)精心編排的舞蹈，每一步都踩在安全的節(jié)奏上。
午宴在下午兩點(diǎn)才結(jié)束，回到佩拉宮旅館后，乘客們開(kāi)始分流。
有些人直接回房間休息；有些人和翻譯一起，打算去大巴扎集市看看；有些人只是想在旅館附近走走，熟悉環(huán)境。
萊昂納爾問(wèn)蘇菲：「你想休息還是出去？」
蘇菲想了想：「我想出去走走。但不需要翻譯。就在附近看看?！?
他們離開(kāi)旅館，沿著街道慢慢走。佩拉區(qū)的街道比較寬闊，兩旁是石砌建筑，一樓大多是商店。
空氣是咖啡、香料、煤煙、馬糞、海水……混合在一起的古怪氣味，不過(guò)對(duì)于住慣了巴黎的兩人來(lái)說(shuō)，不算挑戰(zhàn)。
他們走到一個(gè)有噴泉的小廣場(chǎng)，廣場(chǎng)周?chē)袔讖堥L(zhǎng)椅，蘇菲在一張空長(zhǎng)椅上坐下。
萊昂納爾坐在她旁邊，問(wèn)道：「感覺(jué)怎么樣？」
蘇菲想了很久才說(shuō)：「這里和我想像的不一樣。不是更差，也不是更好，就……不一樣?！?
她頓了頓，反問(wèn)：「你打算寫(xiě)關(guān)于這里的小說(shuō)嗎？」
萊昂納爾笑著搖了搖頭：「浮光掠影玩幾天，怎么可能寫(xiě)出合格的作品？但這座城市會(huì)等到一個(gè)最懂它的作家的?！?
「哦？現(xiàn)在沒(méi)有嗎？」
「終究會(huì)有的?！?
他們?cè)趶V場(chǎng)上坐了一個(gè)小時(shí)，看著人來(lái)人往。然后才慢慢走回旅館。
傍晚時(shí)分，旅館大廳里漸漸熱鬧起來(lái)。出去逛的乘客陸續(xù)回來(lái)，帶著各種見(jiàn)聞。
喬治?布瓦耶興奮地描述大巴扎：「那是一座迷宮！成千上萬(wàn)店鋪，賣(mài)地毯的，賣(mài)銅器的，賣(mài)香料的，賣(mài)絲綢的……
你得會(huì)討價(jià)還價(jià)，他們看到我們歐洲人，開(kāi)價(jià)至少都是三倍以上！」
路易?貝爾坦展示了他的速寫(xiě)本，上面畫(huà)滿(mǎn)了集市里的人物――賣(mài)地毯的商人，稱(chēng)香料的老人，喝茶的顧客。
「我想在這里住一個(gè)月。色彩太豐富了，光線也不一樣。巴黎的光是灰的，這里的光是金的?！?
羅斯柴爾德夫婦下樓時(shí)，已經(jīng)換上了晚餐的服裝。詹姆斯?羅斯柴爾德看起來(lái)休息得不錯(cuò)，精神恢復(fù)了。
他對(duì)萊昂納爾發(fā)出邀請(qǐng)：「我們晚上去一家本地餐廳，大使推薦的。說(shuō)是有傳統(tǒng)音樂(lè)和舞蹈。要一起來(lái)嗎？」
萊昂納爾正要回答，一個(gè)旅館侍者快步走了過(guò)來(lái)。
「索雷爾先生？」
「是我?！?
「有兩位大人在會(huì)客室等您。他們說(shuō)有重要的事情，一定要我?guī)^(guò)去。」
萊昂納爾皺了皺眉：「大人？是誰(shuí)？」
「是……是兩位『阿加大人』?！?
「阿加大人？」
侍者湊近了一點(diǎn)，低聲對(duì)萊昂納爾解釋?zhuān)骸妇褪鞘谭畋菹屡c皇子的宦官大人?！?
萊昂納爾露出錯(cuò)愕的神色，宦官？自己堂堂一個(gè)法國(guó)作家，與太監(jiān)何干？
（兩更結(jié)束，謝謝大家）
(本章完)
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