短暫的?？亢?，三艘船再次揚(yáng)帆，沿著群島間的航道繼續(xù)向南。

左側(cè)是伊巴雅特島起伏的綠色山巒，右側(cè)則是其姊妹島――

汀姆島模糊的輪廓。

就在船隊(duì)處在兩島之間的海域時(shí)，落在隊(duì)列最后的那艘中型商船突然發(fā)出了信號(hào)旗，同時(shí)有人發(fā)出聲音示警！

“怎么回事？”迭戈船長(zhǎng)抓起望遠(yuǎn)鏡向后望去。

t望手在高處大喊：“落水者！東面海面！好像有人落水！”

眾人順著方向看去，果然在波光粼粼的海面上，看到了兩個(gè)微小的黑點(diǎn)正在掙扎，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)。

“放舢板！快！”迭戈沒(méi)有猶豫，立刻下令救人。

救助落難者是航海者的慣例。

小巧的舢板像箭一樣射向落水點(diǎn)。

水手們奮力劃槳，很快將兩個(gè)幾乎耗盡力氣的人拖上了小船，又迅速返回“康乃馨號(hào)”。

人被七手八腳地拉上了甲板。

所有圍上來(lái)的人都不禁皺起了眉頭。

那是兩個(gè)蓬頭垢面、幾乎不成人形的男子。

頭發(fā)胡須糾纏在一起，沾滿了海鹽。

身上的破布條勉強(qiáng)遮體，露出的皮膚是病態(tài)的蠟黃色，緊貼著骨頭，瘦得嚇人。

他們癱在甲板上，貪婪地呼吸著。

喉嚨里發(fā)出破風(fēng)箱般的嗬嗬聲，竭力想說(shuō)什么，卻只能吐出氣若游絲、含糊不清的音節(jié)：“高棉……高棉……”

水手們面面相覷，不明所以。

李知涯蹲下身，試圖分辨：“高棉？你們是高棉人？”

旁邊的玄虛和尚凝神聽(tīng)了一下，搖搖頭：“他們說(shuō)的不是‘高棉’。我聽(tīng)著像是‘救命’。只是氣力耗盡，吐字不清了?！?

耿異聞，立刻蹲下身寬慰道：“沒(méi)事了，已經(jīng)救上來(lái)了，安全了?！?

他還拍了拍其中一人的肩膀，那人卻猛地哆嗦了一下。

其中一個(gè)狀況稍好點(diǎn)的男子聽(tīng)到這話，像是被注入了某種強(qiáng)烈的意志力。

他艱難地抬起沉重的眼皮，渾濁的眼睛里爆發(fā)出急切的光。

同時(shí)努力擺手，用不太標(biāo)準(zhǔn)、夾雜著奇怪口音的官話斷斷續(xù)續(xù)地哀求：“不……不是我們……島……島上！

島上還有人！

好多……好多……

要……要救！

求求……”

話未說(shuō)完，他又劇烈地咳嗽起來(lái)，仿佛要把肺都咳出來(lái)。

李知涯眼神一凜，立刻抬手止住了周圍嘈雜的詢問(wèn)。

他聲音沉穩(wěn)，帶著一種讓人安心的力量：“別著急，先喘口氣，吃點(diǎn)東西再慢慢說(shuō)?！?

于是船隊(duì)暫時(shí)在附近一處淺水區(qū)下錨停船。

海面平靜，只有波浪輕輕拍打船體。

那兩名落難者被喂了些清水和泡軟的面包，又在陽(yáng)光下休息了片刻，臉上終于恢復(fù)了一絲活氣。

玄虛和尚精通多種方，且面相慈悲，最適合問(wèn)話。

他坐在兩人對(duì)面，低聲耐心地詢問(wèn)。

隨著斷斷續(xù)續(xù)的敘述和玄虛時(shí)不時(shí)的詢問(wèn)，眾人才慢慢了解到來(lái)龍去脈。

原來(lái)，東邊那座看似平靜的汀姆島，早已不是普通的海島。_c