“還有一堆混血的,估摸有一萬八千人。什么以西巴尼亞人跟土著的種,跟華人的種,叫啥梅斯蒂索人的,多半干點(diǎn)小買賣或者在衙門里當(dāng)個跑腿的?!?
她頓了頓,語氣稍稍一變:“這里面還有一撥最慘的,爹娘死了,或者家族敗落了,沒人管,成了孤兒野孩,在街上混飯吃。這幫人……不少現(xiàn)在跟著我混?!?
李知涯聽到這里,不禁重新打量了她一番,感嘆道:“好家伙……張‘大姐’,恐怕你這才是下了南洋后發(fā)展最快的吧?跟叔說句實(shí)話,你現(xiàn)在手底下,有多少弟兄了?”
張靜l故作謙虛地?cái)[擺手,嘴角卻掩不住得意:“我發(fā)展哪里快了?小打小鬧,眼下不過七百多張嘴等著我養(yǎng)活而已。”
“七百?”李知涯咋舌。這人數(shù),比他加上王家寅、吳振湘三個堂口的徒眾總數(shù)還要多出一大截!
張靜l適時地露出一副刻意的、為柴米油鹽發(fā)愁的無奈困窘樣:“人多,是非也多,等著吃飯的嘴巴更多。
李叔,不瞞你說,我現(xiàn)在也算體會到你當(dāng)初當(dāng)家時的難處了。
很多時候,確實(shí)不能光憑自己心意做主。
諸事都得跟底下的兄弟們商量著來,得讓大家有奔頭?!?
李知涯看著她那故作老成的樣子,笑了笑:“你能有這些感悟,看來真是進(jìn)化了,是好事――”
他旋即話鋒一轉(zhuǎn),眼神銳利了些,“你突然找我說這么多人口戶數(shù),鋪墊得這么足,其實(shí)關(guān)鍵還是最后那句――‘養(yǎng)那么多張嘴’吧?”
張靜l性子直這點(diǎn)很好,倒也不刻意偽裝,干脆明說:“沒錯!
我就是因?yàn)檠巯碌苄侄?,吃穿用度,行住坐臥,哪一樣不要錢?
當(dāng)初你分我的那三十斤凈石,早就開銷得差不多了。
所以……想跟你再預(yù)支點(diǎn)兒――”
她立刻又補(bǔ)充道:“但我也不是白拿!我會告訴你許多我摸清楚的、你肯定想知道的事。”
李知涯身體向后靠了靠:“比如?”
張靜l眼睛發(fā)亮,聲音壓得更低:“比如,以西巴尼亞人在呂宋到底有多少兵,都擺在什么地方?
他們的兵練得怎么樣,裝備如何?
還有,這兒的土著對這些紅毛鬼到底是個什么態(tài)度,是順從還是憋著勁?
我知道你李堂主一直心里想干的是什么事,所以這些情報(bào)……
你一定很感興趣,對吧?”
李知涯沉默了片刻,手指在桌面上輕輕敲擊。然后他抬起頭:“開個價吧。”
張靜l一掌拍在李知涯肩頭,發(fā)出清脆一聲:“我就喜歡你這痛快勁!
一口價――
九十斤凈石!”
李知涯心里飛速盤算起來。
按黑市標(biāo)價,九十斤凈石就是八千六百四十兩白銀。
平分到七百個人頭上,每人能分到十二兩多點(diǎn)。
岷埠這地方,日常米糧雜物價格不算太高。
一人十二兩光吃飯,省著點(diǎn)夠吃上五個月到半年了。
這姓張的丫頭,是把我這兒當(dāng)長期糧倉了?
等半年后吃完了,是不是還得再來要?
他心里這么想,但另一層考量更重。
一是那“迫害”的陰影如同每隔幾十年就要落下的鍘刀,始終懸在所有呂宋華人的頭頂,他早在登島前就存了要把這群以西巴尼亞人攆走的心思。
二是他手頭的凈石數(shù)量龐大,九十斤不過是九牛一毛,用這些石頭換來緊要軍情和一支七百人的潛在力量,這買賣不算虧。
“行?!崩钪狞c(diǎn)頭,“九十斤就九十斤。東西怎么給你?”
“痛快!”_c