李知涯可以肯定，那個(gè)率先發(fā)問(wèn)、并且固執(zhí)地繼續(xù)用帶著口音的西語(yǔ)說(shuō)話的中年男子，必定來(lái)自大明本土。

因?yàn)閷?duì)方有著和自己一樣的黑頭發(fā)、黑眼睛、黃皮膚，臉型輪廓也極為相似。

若非穿著一身剪裁古怪、試圖模仿西洋風(fēng)格卻又透著一股土氣的綢緞衣服，那副舉手投足間刻意拿捏的架勢(shì)。

差點(diǎn)讓他以為是老家那個(gè)慣會(huì)溜須拍馬、攀附權(quán)貴的討人嫌堂叔坐到了這里。

果然，那中年男子面部表情過(guò)分夸張，像是舞臺(tái)上蹩腳的戲子，用西語(yǔ)高聲問(wèn)道：“胡戈大人，這幾位面生得很吶？他們是何人？”

說(shuō)著，竟還用一根保養(yǎng)得宜、指甲修剪得尖細(xì)的手指，近乎無(wú)禮地直直指向李知涯等三人。

作為管理社區(qū)的長(zhǎng)官，胡戈自然對(duì)轄區(qū)內(nèi)稍有頭臉的來(lái)賓情況都大致了解。

他雙手隨意地搭在扶手椅上，姿態(tài)流露出一種經(jīng)過(guò)長(zhǎng)期養(yǎng)成的、近乎本能的優(yōu)雅與沉穩(wěn)。

說(shuō)話的聲音也平和而醇厚，帶著一種不容置疑的權(quán)威：“譚，他們是去年才來(lái)到岷埠發(fā)展的華人領(lǐng)袖，經(jīng)營(yíng)有道，很受一部分新僑擁戴。和你是同胞，為何不用母語(yǔ)與他們說(shuō)話呢？”

雖然歲月在這位胡戈大人的眼角眉梢刻下了深深的痕跡，鬢角也已花白。

但他的腰板依然挺得筆直，坐姿一絲不茍。

從中能夠感受到一種經(jīng)年累月沉淀下來(lái)的、屬于老派殖民官員的威嚴(yán)、智慧與力量。

若非知其也是殘暴殖民者一員的底細(xì)，幾乎要讓人不由自主地對(duì)他產(chǎn)生幾分敬仰之情。

他的目光大多數(shù)時(shí)候是平和甚至略帶慈祥的，顯得堅(jiān)定而深邃，仿佛能洞察并包容世間的一切紛繁復(fù)雜。

但李知涯敏銳地捕捉到，在那平和之下，那雙略顯灰藍(lán)色的眼睛里還隱藏著一股不易察覺(jué)的、屬于老兵的狠厲與決絕。

顯然在過(guò)去的漫長(zhǎng)歲月里，此人經(jīng)歷過(guò)無(wú)數(shù)風(fēng)雨和生死挑戰(zhàn)，絕非表面看起來(lái)那般溫和。

那姓譚的中年人被胡戈這么一點(diǎn)，臉上擠出兩分略顯尷尬的微笑。

隨即轉(zhuǎn)過(guò)頭，換上一種居高臨下的審視目光，直直盯著李知涯，改用官話問(wèn)道：“你是哪里人??？”

語(yǔ)氣中帶著一種莫名的優(yōu)越感。

李知涯心中冷笑，面上卻不失禮貌地微微頷首，淡然答道：“南直隸，山陽(yáng)縣?！?

想不到那譚姓中年人聞，立刻蹙起眉頭，撇著嘴，從鼻腔里哼出一聲。

語(yǔ)里顯出一抹毫不掩飾的譏誚笑意：“哦――山陽(yáng)。難怪聽(tīng)你一開(kāi)口，就帶著股鄉(xiāng)下口音。我是松江府來(lái)的?！?

這廝將“松江府”三個(gè)字咬得格外重，仿佛那是什么了不得的招牌。

李知涯眼皮都懶得抬一下，順勢(shì)從容地在自己那把空椅子上坐下。

繼而不咸不淡地回敬道：“是啊，譚先生說(shuō)得是。這普天之下，除了你們松江府那方寶地，還有哪兒不是鄉(xiāng)下呢？”

這番綿里藏針的語(yǔ)交鋒過(guò)后，桌上的氣氛微妙地僵了一下。

隨即又被其他人的尬笑和閑扯掩蓋過(guò)去。

飯前的寒暄繼續(xù)進(jìn)行。

就在這時(shí)，李知涯才注意到，參與這次聚會(huì)的西洋人并不止胡戈一位。

在胡戈右手邊稍遠(yuǎn)的位置，還坐著一位頭上寸草不生、锃光瓦亮，但偏偏下頜又留著一撮精心打理過(guò)的山羊胡的大鼻子洋人。

那光頭的造型，倒讓李知涯莫名覺(jué)得跟曾全維有幾分相似。