“李堂主實乃新來同胞之楷模??！”

桌上一位胖商人立刻舉杯，臉上堆滿諂媚的笑容。

李知涯舉杯回敬，嘴角掛著一絲恰到好處的謙遜弧度，仿佛十分受用這虛偽的恭維。

可杯沿后的目光卻冷得像冰，掃過桌上每一張看似熱絡(luò)、實則各懷鬼胎的臉。

他心里門兒清，這宴席不過是權(quán)力與利益交織的戲臺，每個人都是戴著面具的優(yōu)伶。

酒過三巡，氣氛愈發(fā)“融洽”。

先前那個譏諷李知涯是“鄉(xiāng)下人”的譚姓男子，仗著幾分酒意，湊近社區(qū)官員胡戈?加西亞。

聲音不大不小，剛好能讓一桌人聽清：“胡戈大人，近來社區(qū)用度似乎有些緊張？

要我說，新來的同胞們既然生意做得風(fēng)生水起，也該多為社區(qū)做些貢獻(xiàn)才是。

就像……龍王那邊，聽說可是收了不少‘心意’，肥得很吶！

只是不知，最終能有多少，真正用到我們以西巴尼亞的宏偉藍(lán)圖上？”

他話里藏針，既點(diǎn)了龍王吃獨(dú)食，又把李知涯等人架在火上烤。

李知涯心中冷笑更甚。

這譚老板自己就是個搖尾乞憐的貨色，卻偏偏最愛做這副“為民請命”的嘴臉。

無非是想借殖民者的手，打壓新來的競爭者，再順便表表自己的忠心。

龍王？

那廝狂妄好色，自然不是什么好鳥。

但眼前這幫試圖抱團(tuán)取暖、卻又互相拆臺的鬣狗，同樣令人作嘔。

他們本質(zhì)上都是一路貨色，無非是撕咬的目標(biāo)和分贓的多寡不同罷了。

胡戈?加西亞端著酒杯，輕輕晃動著里面琥珀色的液體，臉上看不出喜怒。

他瞥了譚老板一眼，聲音平穩(wěn)卻帶著一絲不易察覺的警告：“譚先生，有些話，若傳到總督閣下耳朵里，恐怕會引來不必要的誤解?！?

他刻意頓了頓，滿意地看到譚老板臉色微微一白，才慢悠悠地繼續(xù)，“不過嘛，好在今日桌上都是‘自己人’，說說也無妨?！?

這輕描淡寫的一句話，既撇清了自己非議上司的嫌疑，又暗示了對現(xiàn)狀的不滿，更是將桌上這些人劃入了他的“自己人”圈子。

譚老板等人都是人精，立刻聽出了弦外之音――

這位胡戈大人，對龍王繞過他直接巴結(jié)總督的行為，相當(dāng)不滿。

機(jī)會來了！

幾個華商頭領(lǐng)交換了眼色。

譚老板立刻換上一副更加懇切的表情：“大人說的是，是我們失了。

只是……我們一向認(rèn)為，像大人您這樣真正體恤我們?nèi)A人、又深諳岷埠事務(wù)的官員，才更應(yīng)肩負(fù)重任！

若大人您能更進(jìn)一步，對我等華人社區(qū)，對岷埠的未來，都將是莫大的幸事啊！”

“哦？”胡戈挑了挑眉，故作驚訝。

隨即苦笑搖頭：“談何容易。本土的那些大人物，看的可不只是地方上的口碑，更需要……實實在在的‘誠意’啊?！?

他拇指和食指輕輕搓了搓，做出了一個全球通用的手勢。

要錢。

桌上瞬間安靜了一下。

這幫華商頭領(lǐng)，個個精于算計，讓他們從自己口袋里掏錢去賄賂遠(yuǎn)在萬里之外的西班牙宮廷官員，支持一場前途未卜的政治投機(jī)？

他們?nèi)馔础?

幾乎是不約而同地，幾道目光再次聚焦到李知涯、王家寅和吳振湘身上。

譚老板干笑兩聲，打破了沉默：“李堂主，王堂主，吳堂主，你們看……

這可是關(guān)乎我們所有華人前途的大事。

三位堂口新立，正是需要廣結(jié)善緣、奠定根基的時候。