但他嘴上卻道：“姑娘重了。耿異是我兄弟，他既認(rèn)定了你，我們自然尊重他的選擇。過往之事，不必再提。日后安生過日子便是。”

瓊雯似是松了口氣，眼圈卻微微泛了紅：“多謝堂主體諒。

不瞞堂主，妾身也非自甘墮落之人。

家中早年也是書香門第，后遭變故，父死母病，不得已……

才入了那煙花之地謀一條生路?！?

她指尖絞著帕子，“如今得遇耿郎這般赤誠(chéng)君子，肯不計(jì)前嫌為我贖身，妾身已是感激不盡，豈敢再有二心？只望日后能略盡綿力，報(bào)答諸位。”

這番話半真半假，李知涯一時(shí)也難以分辨。

那紅了的眼圈不似作偽，提及家變時(shí)一閃而過的凄楚也頗有實(shí)感。

但她姿態(tài)放得如此之低，話又說得如此圓滿，總讓他覺得像是精心排練過的曲目。

好聽，卻隔了一層。

“姑娘既有此心，便是好事。”

李知涯不欲多談，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“安心住下吧。耿異……他是個(gè)實(shí)心人，你莫負(fù)他便是。”

“妾身斷然不敢！”瓊雯連忙保證，又小心翼翼地問，“那……堂主是肯信我了？”

李知涯扯了扯嘴角：“日子還長(zhǎng)，不急在一時(shí)?！?

話雖如此，經(jīng)過這番交談，小院里的氣氛倒是肉眼可見地緩和了些。

瓊雯不再只是縮在耿異身后，偶爾也會(huì)幫著廚下做些簡(jiǎn)單的活計(jì)。

或是給眾人斟茶倒水，舉止落落大方。

曾全維和常寧子背后的嘀咕也漸漸少了。

如此又過了兩三日，瓊雯似乎已與眾人熟絡(luò)不少。

這日，她又尋了個(gè)由頭打發(fā)耿異出門，見李知涯獨(dú)自在院中查看那張皺巴巴的岷埠地圖，便款步上前。

“李堂主?！彼p聲喚道。

李知涯抬眼：“嗯？”

瓊雯臉上露出幾分恰到好處的躊躇和哀懇，低聲道：“妾身……有一事相求，不知當(dāng)講不當(dāng)講?！?

“但說無妨?！?

“妾身家中，原還有一個(gè)妹妹?！?

瓊雯語帶哽咽，“前兩年，她年少不懂事，跟一個(gè)外鄉(xiāng)跑船的漢子私奔了。

家中氣急，卻也尋不到人。

近日，妾身才輾轉(zhuǎn)打聽到，我那苦命的妹妹，竟也隨著那漢子流落到了這岷埠?！?

她取出一方繡帕按了按眼角：“可那漢子并非良人，染上了賭癮，輸光了家當(dāng)。

我那妹妹每日里，就只能困在寓所中挨餓。

餓到天黑，等那輸了錢的丈夫回來，便是……

便是一頓毒打。

聽說已被折磨得不成人形了?！?

她抬起淚眼望著李知涯，“妾身想求堂主，替我給妹妹送一封家書，勸她迷途知返，早日離開那個(gè)火坑賭鬼。求求您了！”

李知涯微微一怔，問道：“此事為何不讓耿異去辦？他身手好，更為穩(wěn)妥?！?

瓊雯聞，立刻低下頭，臉頰飛起一抹窘迫的紅暈，聲音細(xì)若蚊蚋：“耿郎……耿郎他待我雖好。

可妹妹私奔已辱沒家門，如今所托非人，妹夫又是個(gè)那般不堪的賭鬼……

我、我怕耿郎知曉了詳情，會(huì)……

會(huì)瞧不起我的出身，嫌我家中盡是些不堪之事……”

她越說聲音越小，顯得羞愧難當(dāng)。

李知涯聽罷，心下琢磨：這理由倒也算合乎常情。_c