原來(lái)……眼前這個(gè)自稱(chēng)藥材販子的高向岳，竟然就是一直以來(lái)神龍見(jiàn)首不見(jiàn)尾、尋經(jīng)者當(dāng)今的最高統(tǒng)領(lǐng)！

而王家寅、玄虛和尚等人臉上的驚愕之色，竟比李知涯還要濃上幾分。

他們顯然也沒(méi)料到李知涯會(huì)和高向岳一同出現(xiàn)。

“李兄弟？”王家寅率先回過(guò)神，目光在兩人之間驚疑不定地掃視，“你……你怎么會(huì)和掌經(jīng)世尊在一塊兒？”

李知涯喉嚨有些發(fā)干。

他原本還以為是王家寅他們?cè)O(shè)法聯(lián)系上了掌經(jīng)，再由掌經(jīng)出面撈自己出來(lái)。

看來(lái)，這最后一點(diǎn)僥幸也被現(xiàn)實(shí)無(wú)情推翻。

“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)?！崩钪穆曇羯硢?，勉強(qiáng)笑了笑，“而且……好多地方，我自己也不太明白?！?

這時(shí)，耿異、常寧子和曾全維幾人擠了過(guò)來(lái)。

耿異一把扶住李知涯的胳膊，眉頭擰成了疙瘩：“李兄！你這一個(gè)多月究竟干嘛去了？怎么瘦脫了形？跟個(gè)鬼似的！”

常寧子也湊近了，壓低聲音，帶著點(diǎn)男人間心照不宣的調(diào)侃：“我們還以為你耐不住寂寞，跑去‘俺這里死’城區(qū)，被哪個(gè)番婆子吸干了呢！”

李知涯露出苦笑：“離那兒倒是不遠(yuǎn)。”

高向岳與玄虛、王家寅、吳振湘等幾位核心人物簡(jiǎn)單互行了尋經(jīng)者內(nèi)部的禮節(jié)。

他顯然不打算在街面上多談，目光掃過(guò)眾人，聲音平穩(wěn)卻自帶威嚴(yán)：“事已至此，不必站在這里引人注目。還是先吃飯吧?！?

王家寅立刻躬身：“接風(fēng)宴早已備好，就等世尊您入席了?！?

這話(huà)可算說(shuō)到了李知涯的心坎里。

他胃里餓得幾乎要抽搐，圣地亞哥堡那點(diǎn)可憐的牢飯和最后幾天的徹底斷食，早已將他的饑餓感熬煉到了極限。

宴席設(shè)在一處寬敞的院落內(nèi)，顯然是尋經(jīng)者新置辦的產(chǎn)業(yè)。

菜肴算得上豐盛，雞鴨魚(yú)肉俱全，彌漫著誘人的香氣。

李知涯餓得眼冒綠光。

但殘存的理智和身體的本能警告他，餓得太久的人暴飲暴食無(wú)異于自殺。

他強(qiáng)壓下?lián)渖先サ臎_動(dòng)，強(qiáng)迫自己只挑些清粥小菜、燉得爛熟的肉糜，小口小口地、細(xì)嚼慢咽。

胃部因突然接納食物而發(fā)出細(xì)微的、近乎疼痛的痙攣，但這疼痛里卻透著一股活過(guò)來(lái)的踏實(shí)感。

而這份克制，反而讓他因虛弱而有些恍惚的精神得以集中，能夠一字不落地聽(tīng)完席間的交談。

幾輪必要的敬酒過(guò)后。

吳振湘率先開(kāi)口，語(yǔ)氣帶著關(guān)切：“掌經(jīng)此番南下岷埠，是只身一人前來(lái)？”

高向岳放下酒杯，搖了搖頭：“廠衛(wèi)緝拿正緊，我一人如何來(lái)得了這萬(wàn)里之外的岷埠？另有子、辰、戌三堂堂主，及各堂護(hù)鼎香主，以及四位三燈閣老，與我一同前來(lái)。外加忠心徒眾，約兩百人。”

他聲音沉了沉，透出一股難以掩飾的沉重：“這……已是我尋經(jīng)者從廠衛(wèi)和官府的全力緝捕之下，能逃出來(lái)的所有人員家底了。”

玄虛和尚聞，長(zhǎng)嘆一聲，捻動(dòng)佛珠：“阿彌陀佛。

想不到我教經(jīng)營(yíng)十?dāng)?shù)年，南北呼應(yīng)，聲勢(shì)一度無(wú)兩。

到頭來(lái)，反倒經(jīng)營(yíng)回去了。

原先南北十二個(gè)堂口，如今只剩下申子辰、寅午戌六個(gè)堂口殘存?！?

高向岳神色不變，只是眼神銳利了些許：“大師不必過(guò)于憂(yōu)慮。

塞翁失馬，焉知非福。

如今在這岷埠，天高皇帝遠(yuǎn)，西夷番鬼各自為政。

正是我輩蟄伏發(fā)展、重聚力量的絕佳契機(jī)?！?

王家寅身體微微前傾，問(wèn)道：“屬下斗膽，掌經(jīng)是如何決斷，率領(lǐng)剩余弟兄南下南洋的呢？”

高向岳捋了捋長(zhǎng)髯，目光似乎投向遙遠(yuǎn)的過(guò)去：“說(shuō)來(lái)話(huà)長(zhǎng)。我得知松江府黃浦江碼頭之事后……”_c