此事極為隱秘，知道的人屈指可數(shù)。

曾全維被這目光刺得一縮，隨即“恪繃艘簧韻贊限蔚卮曄鄭骸襖纖甕貳朔坷纖文嵌

俺跟侯道長(zhǎng)之前公款吃……

啊不，是出去體察民風(fēng)民俗，順道吃個(gè)便飯，不是去跟老宋支錢嘛？

就……就順便翻了翻賬簿，瞅見(jiàn)您簽的條子。

每月?lián)芨督o小張丫頭不少凈石銀錢。

最近倆月賬上還走了幾批火器的數(shù)……

俺就是順著常理這么一推測(cè)，絕無(wú)打聽堂主機(jī)密的意思！”

他趕忙撇清。

李知涯緊盯著他，神色這才緩緩緩和下來(lái)：“差點(diǎn)忘了，你曾是錦衣衛(wèi)試百戶出身，這點(diǎn)稽查勾當(dāng)，自是瞞不過(guò)你?！?

他手指在報(bào)紙上敲了敲，緊接著語(yǔ)氣轉(zhuǎn)為嚴(yán)肅。

不容置疑地補(bǔ)充道：“但我的的確確不是那勞什子‘維納斯’。此事關(guān)系重大，以后堂口內(nèi)外，都不許再瞎猜胡傳，聽清楚沒(méi)有？”

“聽清楚了！”曾全維和一旁的常寧子立刻應(yīng)聲，神色凜然。

他們深知若被西巴尼亞人將資助土著和神秘刺客兩件事聯(lián)系到李知涯乃至尋經(jīng)者頭上，會(huì)引來(lái)何等恐怖的關(guān)注和打擊。

話雖如此，兩人交換了一個(gè)眼神，那神色分明寫著“堂主果然深藏不露，連這等事都要絕對(duì)保密”，敬佩與“我懂”的意味遠(yuǎn)多于畏懼。

李知涯將這番神情盡收眼底，心下不禁涌起一股深深的無(wú)奈，知道這誤會(huì)怕是短期內(nèi)難以澄清了。

這邊關(guān)于“維納斯”刺客的疑云尚未理清，那邊關(guān)于“五行疫”卻又起了新的波瀾。

幾日后的一個(gè)午后。

陽(yáng)光斜照進(jìn)堂口略顯凌亂的廳堂，李知涯正與常寧子核對(duì)近期物資清單。

腳步聲自門外響起。

逾月未見(jiàn)的鐘露慈挎著她的藥箱，風(fēng)塵仆仆地出現(xiàn)在門口，臉上帶著慣有的、略顯執(zhí)拗的關(guān)切。

“李堂主，”她聲音清亮，徑直走到李知涯面前，從藥箱里取出一個(gè)疊好的紙包，“這回方子應(yīng)該比上次的更平和些，對(duì)你體內(nèi)的疫癥或有助益?！?

然而，此刻的李知涯，再度面對(duì)鐘露慈這看似與過(guò)去無(wú)異的“熱情”，心境卻已大不相同。

他總會(huì)不由自主地回想起那一個(gè)多月暗無(wú)天日的牢獄之災(zāi)。

當(dāng)自己身陷囹圄時(shí)，曾抱有過(guò)一絲微弱的期望。

期望這個(gè)一直關(guān)心他病情、為他鉆研藥方的醫(yī)女或許能察覺(jué)到異常，哪怕只是來(lái)尋他一次。

但沒(méi)有。一次都沒(méi)有。

如今看來(lái)，她或許也和耿異他們一樣，以為自己那段時(shí)間是去了什么見(jiàn)不得人的地方“墮落”了吧？

這份猜忌，像一根細(xì)刺，扎在心口，帶來(lái)難以喻的疏離。

而這持續(xù)不斷的“獻(xiàn)藥”，在經(jīng)歷了背叛與算計(jì)之后，此刻在他眼中，也莫名染上了一層別樣的色彩――

她是否，也只是在找一個(gè)穩(wěn)定且配合的“小白鼠”，來(lái)試驗(yàn)她那些或許根本無(wú)效的方子？

更何況，他身上的毒疹早已在獄中莫名消退，這苦湯子于他而，已無(wú)必要。

種種思緒掠過(guò)，讓他的聲音不自覺(jué)地帶上了冷硬：“不用了?！?

這三個(gè)字一出，鐘露慈臉上的神色瞬間凝固，顯出錯(cuò)愕。_c