“若是在這個(gè)節(jié)骨眼上，跟‘紅毛番賊’合作……”

李知涯頓了頓，讓每個(gè)字都清晰地烙印在眾人耳中：“那我們就坐實(shí)了亂臣賊子的名頭！

不再是反抗暴政的義士，而是引狼入室、賣(mài)國(guó)求榮的漢奸！

民心盡失，道義全無(wú)。

屆時(shí)天下雖大，恐再無(wú)我等立錐之地！”

涼棚下鴉雀無(wú)聲。

海風(fēng)吹過(guò)，帶來(lái)遠(yuǎn)處隱約的海浪聲。

李知涯的話(huà)像一盆冷水，澆醒了被眼前利益沖昏的頭腦。

有些底線(xiàn)，不能碰。

有些事情，一碼歸一碼。

與朝廷斗，是家事。

引外寇，則是國(guó)仇。

高向岳緩緩點(diǎn)頭，長(zhǎng)嘆一聲：“李堂主所，振聾發(fā)聵！

是我等思慮不周了。

無(wú)論如何，不能與侵占我華夏疆土的蠻夷合作。

此議作罷。可如此一來(lái)，我們便需另想他法了。”

這時(shí)，一直沉默的辰字堂主楚眉開(kāi)口道：“既然外力難借，或可嘗試發(fā)動(dòng)岷埠城內(nèi)的華人與受壓迫的土著，一同起事，民心所向，或可彌補(bǔ)武力之不足？”

她話(huà)音剛落。

吳振湘便下意識(shí)地微微低頭，嘴角勾起一絲幾乎難以察覺(jué)的冷笑。

坐在他旁邊的王家寅敏銳地注意到了，悄悄用胳膊肘頂了他一下。

但這細(xì)微的互動(dòng)并未逃過(guò)高向岳的眼睛，他直接問(wèn)道：“吳堂主似乎對(duì)此有不同見(jiàn)解？”

吳振湘被點(diǎn)名，無(wú)法再沉默。

只得勉為其難地開(kāi)口：“掌經(jīng)使明鑒……并非屬下潑冷水。

只是……掌經(jīng)您先前也說(shuō)過(guò)，南洋華人，往往一盤(pán)散沙，難以凝聚。

發(fā)動(dòng)他們，談何容易？”

高向岳道：“我那也只是道聽(tīng)途說(shuō)，并未親見(jiàn)?！?

李知涯見(jiàn)狀，替吳振湘解釋道：“掌經(jīng)，吳堂主是親眼所見(jiàn)。

他十幾年前便到過(guò)岷埠，深知此地情勢(shì)復(fù)雜。

華人商幫各為其利，猶如墻頭之草，風(fēng)向哪邊吹便往哪邊倒。

以西巴尼亞殖民者、本地豪強(qiáng)、各方勢(shì)力交錯(cuò)。

華商往往周旋其間，爭(zhēng)相取悅強(qiáng)勢(shì)一方以求自保。

想要將他們整合成一股反抗的力量，難如登天。

更何況，殖民政府豈會(huì)坐視？”

高向岳聽(tīng)罷，沉吟道：“如此說(shuō)來(lái)，以西巴尼亞人雖是外敵，但眼下更直接的阻礙，反而是本地的這些地頭蛇、龍頭勢(shì)力了？”

王家寅接過(guò)話(huà)頭：“據(jù)我們探查，本地勢(shì)力最強(qiáng)的兩個(gè)地頭蛇。

一個(gè)是綽號(hào)‘龍王’的混血華人，掌控著碼頭和不少地下生意，勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)。

另一個(gè)是忘憂(yōu)館的館主，以西巴尼亞老鴇洛佩斯夫人。

此女關(guān)系網(wǎng)深不可測(cè)，與殖民政府高層往來(lái)密切。

論明面勢(shì)力，‘龍王’更強(qiáng)。

但論個(gè)人手腕和背景深度，那洛佩斯夫人恐怕更勝一籌?！?

高向岳眼中閃過(guò)一絲考量，或許還對(duì)“混血華人”的身份存有某種程度的幻想：“那個(gè)‘龍王’，畢竟有華人血脈，有沒(méi)有可能……爭(zhēng)取一下？”