經(jīng)過(guò)崔卓華身邊時(shí)，還不忘再遞過(guò)去一個(gè)警告意味十足的眼神。

公廨內(nèi)，只剩下三人。

崔卓華站在原地，只覺(jué)得窗外傳來(lái)的節(jié)日喧囂，格外刺耳。

陸朝先和莊洪達(dá)這倆瞌睡蟲不知何時(shí)也醒了。

二人互相看了一眼，又默契地同時(shí)別開目光，繼續(xù)保持他們那套沉默是金的生存哲學(xué)。

……

一段時(shí)間后，紫禁城，乾清宮西側(cè)弘德殿。

殿內(nèi)暖閣燒得火熱，與外間的寒氣判若兩個(gè)世界。

檀香與墨香混合，壓不住一絲若有若無(wú)的、屬于年輕帝王獨(dú)有的銳氣。

錦衣衛(wèi)副千戶宗萬(wàn)煊垂首躬身，禮數(shù)一絲不茍。

他剛剛完成了面圣的跪拜大禮，此刻正依照西洋傳教士帶來(lái)的古怪習(xí)俗，與御座上的泰衡帝朱簡(jiǎn)n互道了一句“平安夜吉祥”。

“托陛下的福，卑職一切安好。”

宗萬(wàn)煊的聲音平穩(wěn)謙恭，聽不出半分情緒。

他順勢(shì)從袖中取出崔卓華帶回的信箋，雙手高舉過(guò)頭頂，“此乃百戶崔卓華從南洋帶回的密報(bào)，請(qǐng)陛下御覽?！?

侍立一旁的小太監(jiān)碎步上前，接過(guò)信箋，轉(zhuǎn)呈至御案。

泰衡帝朱簡(jiǎn)n，尚未到而立之年，面容猶有幾分清俊，眉宇間卻已積蘊(yùn)深沉。

他并未急著拆信，修長(zhǎng)的手指在那完好無(wú)損的火漆印上輕輕一敲，臉上掠過(guò)一絲似笑非笑的神情。

“宗卿家辦事，總是這般周全?！被实壅Z(yǔ)氣平淡，聽不出褒貶，“連火漆都原封不動(dòng)，是怕沾上一星半點(diǎn)的干系么？”

宗萬(wàn)煊心頭一凜，腰彎得更低：“陛下明鑒，卑職不敢。此乃規(guī)矩所在，卑職只是循例而行?！?

“規(guī)矩……”

泰衡帝輕笑一聲，隨手將那封可能關(guān)系南洋巨變的密報(bào)往書案角落一擱，仿佛那只是本無(wú)關(guān)緊要的閑書。

“值此佳節(jié)，先不管那些煩心事?！?

他話鋒一轉(zhuǎn)，饒有興致地問(wèn)道：“總說(shuō)‘圣誕’、‘圣誕’，宗卿，你可知指的是哪位圣人？”

宗萬(wàn)煊暗松半口氣，只要不談?wù)?，陪皇帝聊什么都行?

“回陛下，指的是西方一位名為耶穌的圣人?！?

“喔？看來(lái)你也有些了解嘛。”

“不敢妄了解，只是略有聽聞。”

宗萬(wàn)煊賠著笑，腦子飛快轉(zhuǎn)動(dòng)，搜刮著從那些西洋傳教士和手下番子那里聽來(lái)的零碎。

“據(jù)說(shuō)其教義宣揚(yáng)……博愛(ài)、寬恕，還有……信望愛(ài)之類。”

泰衡帝身體微微前傾，顯得更有興味：“你還知道的不少嘛。那你說(shuō)說(shuō)，你覺(jué)得東方的圣人，跟這西方的圣人有什么異同嗎？”

宗萬(wàn)煊心里立刻罵開了：我管你東方圣人西方圣人，能讓我安安穩(wěn)穩(wěn)休個(gè)假的才是好圣人！

這倒霉耶穌，過(guò)個(gè)生日還要老子在鎮(zhèn)撫司值班站崗，算個(gè)球兒的圣人！

可臉上卻是十足的恭順與思索狀：“陛下，依卑職淺見(jiàn)，這共同點(diǎn)嘛……

無(wú)論是孔孟先賢求的‘仁’，還是這耶穌講的‘愛(ài)’，核心都是勸人向善。

孔曰成仁，孟曰取義，有‘朝聞道，夕死可矣’的氣概。

那耶穌據(jù)說(shuō)也是為了替眾生贖罪，自愿上了十字架，都有那么點(diǎn)舍生取義的意思。

想來(lái)是大道至簡(jiǎn)，殊途同歸吧?！?

他頓了頓，小心翼翼地總結(jié)：“至于不同點(diǎn)嘛……那最明顯的，大概就是人種不同了?！?

泰衡帝微微頷首。_c