李知涯猛然驚醒，額上沁出一層冷汗。

窗外天光已大亮，竟已是次日未時(shí)。

夢(mèng)境的碎片迅速消散，只留下一種沉甸甸的不安。

他晃了晃頭，驅(qū)散殘存的睡意。

府內(nèi)靜悄悄的。

隨從告知，鐘露慈一早就帶著那架好不容易從外商手中購(gòu)得的顯微鏡，去了碧波殿。

張靜l入主那棟豪華別墅后，并未只顧享受。

她深知自己既是掌控岷埠地下力量的頭領(lǐng)，也是處于生命倒計(jì)時(shí)的五行疫病人。

便在殿內(nèi)騰出幾間通風(fēng)透光的偏房，專門(mén)辟為鐘露慈研究“微蟲(chóng)”療法的場(chǎng)所。

李知涯本想也過(guò)去看看，又怕打擾她們的研究。

一個(gè)人待著實(shí)在無(wú)趣，便想起了舊友――

阿蘭。

這位昔日圣地亞哥堡的同舍獄友，體壯如牛，樂(lè)善好施，在他奪取岷埠時(shí)提供了關(guān)鍵的武器支援。

從南洋兵馬司取代西巴尼亞總督府至今，諸事繁雜，竟還沒(méi)好好謝過(guò)他。

阿蘭的商鋪離衙署不遠(yuǎn)。

李知涯只帶了兩名隨從，信步走去。

剛到店門(mén)口，便覺(jué)氣氛不對(duì)。

伙計(jì)們都在忙碌地收拾行裝，打包貨箱。

只有一個(gè)學(xué)徒模樣的少年站在門(mén)口，心不在焉地招攬著并不存在的客人。

“這是要搬家？”

李知涯跨入門(mén)檻，疑惑地問(wèn)道。

阿蘭洪亮的聲音立刻從里間傳來(lái)：“李把總！什么風(fēng)把你吹來(lái)了？”

只見(jiàn)他掀簾而出，依舊是那副不修邊幅的豪邁樣子，絡(luò)腮胡子上還沾著點(diǎn)木箱的碎屑。

“我正打算去香料群島一趟，進(jìn)點(diǎn)貨?！卑⑻m拍了拍手上的灰，解釋道。

“香料群島？”李知涯一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)。

“就在呂宋南邊，”阿蘭比劃著，“爪哇、渤泥那邊，個(gè)把月航程就能回來(lái)?！?

“既然航程不過(guò)個(gè)把月，等那邊的貨船運(yùn)過(guò)來(lái)不就是了，何必親自跑一趟？”李知涯不解。

“嘿！”阿蘭一拍大腿，“自己跑一趟，可比從那幫倒霉奸商手里拿貨劃算多了！

你是不知道，有些品類的香料，出了產(chǎn)地――

哪怕就到隔壁村子，價(jià)格都能翻兩倍！

送到我們岷埠，就是十倍利！

要是再等他們轉(zhuǎn)運(yùn)回歐羅巴，七八十倍都不止了！”

李知涯咋舌：“看來(lái)還真是暴利……”

“那當(dāng)然！不然你以為那些泰西人千里迢迢跑來(lái)干嘛？做慈善嗎？”阿蘭笑道。

見(jiàn)一直站著說(shuō)話，便拉著李知涯往里走，“進(jìn)來(lái)坐，進(jìn)來(lái)坐，喝杯茶。”

兩人走進(jìn)那間李知涯熟悉的、充滿單身貴族氣息的居室。

阿蘭手腳麻利地沏上兩杯茶，坐下來(lái)繼續(xù)道：“你剛才問(wèn)我，為什么不做跨洋生意，直接把貨運(yùn)回母國(guó)賺得最多？

道理簡(jiǎn)單，風(fēng)險(xiǎn)太大！

海上風(fēng)浪、海盜、貨損……

一不小心船沉了，就血本無(wú)歸，哭都來(lái)不及。

相反，風(fēng)險(xiǎn)最小的買賣，就是從大商人手里拿貨，零售出去，賺點(diǎn)‘水錢(qián)’，利潤(rùn)薄得像張紙。”

他呷了口茶，眼睛發(fā)亮：“所以嘛，我中和一下。做中短程貿(mào)易，同時(shí)……投資股票。”

“股票？”李知涯愕然。